“真的吗？多有意思啊！哦！我说什么也不告诉你那黑纱幔后面罩着什么เ！难道你不急于想知道吗？”
“哦！至少等了老半天了！肯定有半个钟头了。好了，先到大厅那边坐下来松快松快。我有一肚子话要跟你说。“首先，今天早晨出门的时候，我生怕要下雨。真像是要下阵雨的样子，差一点把我急死了！你知道吧，我刚ธ才在米尔萨姆街一家商店的橱窗里见到一顶帽子。你想象不到有多漂亮。跟你的那ว顶很相仿，只是绸带是橙红色的，不是绿色的。我当时真想买呀。不过，亲爱的凯瑟琳，今天这一早ຉ你都在干什么เ？是不是又看《尤多尔弗》了？”
整个事情解释清楚以后、三位索普家的小姐说了不少亲切的话语，希望同莫兰小姐加深交往。希望由于双方แ兄长间的友谊，彼此能一见如故等等。凯瑟琳听了十分高兴，搬出了脑子里所有的动听言语回答。为了初次表示亲热，索普大小姐马上邀请莫兰小姐挽着她的臂，在矿泉厅里兜了一圈。凯瑟琳在吧思又多了几个相识，不觉有些得意，同索普小组攀谈时，险些忘了蒂尔尼先生。友谊无疑是对情场失意的最好安慰。
三位索普小姐介绍过后，暂时被抛在一边的莫兰小姐也给作了介绍。索ิ普母女听到莫兰这个姓，似乎都愣住了。那位大小姐彬彬有礼地同她谈了几句之后，便高声对其他人说道：“莫兰小姐真像她哥哥！”
世上有许多这样的女人，你在同她们的交往中只会感到奇怪：天下居然会有男人喜爱她们，甚至还和她们结为夫妻；艾伦太太便是这样一位女人。她既不美貌，又无才无艺，还缺乏风度。像艾伦先生这样一个ฐ洞达世故、通晓情理的人之所以挑中ณ她，全是因为她有上流社会的淑女气派、性情娴静温厚，还喜欢开开玩。她和年轻小姐一样，喜欢四处奔走，无所不看，就这点来说、她倒是极其适宜作年轻小姐的社ุ交引介人。她爱好衣着，有个完全不足为害的癖好：总喜欢打扮得漂漂亮亮的。她先费了三四天工夫，打听到穿什么เ衣服最时兴，并且还买到一身顶ะ时髦的衣服，然后才领ๆ着我们的女主ว角踏进社交界ศ。凯瑟琳自己也买了些东西。等这些事情筹措停当，那ว个事关重大的夜晚来临了，她就要被引进上舞厅啦。最好的理发师给她修剪了头发，她再仔仔细细地穿好衣服。艾伦太太和她的使女看了都说，她打扮得很好看。受到这番鼓励，凯瑟琳便希望自己打人群中ณ穿过时，起码可以不遭到非议。至于说赞赏，真有人赞赏当然可喜，但是她并不抱这个ฐ奢望。
他们很快便在普尔蒂尼街的一幢舒适房子里住了下来。
“二十三！”索普大声嚷道“足有二十五英里。”莫兰加以分辩，而且搬出了旅๓行指南、旅店老板和里程碑作证据。可是，他的朋友全不把这些放在眼里，他有个更稳妥的距离测量法。“根据路上的时间来计算，”他说“我敢肯定是二十五英里。现在是一点半，城里的钟打十一点的时候，我们从泰特布里旅馆的院子里赶车出来。全英格兰有谁敢我的马套上车每小时走不到十英里。这不恰好是二十五英里。”
“你少说了一个ฐ钟头，”莫兰说“我们离开泰特布里的时候，才十点钟。”
“十点！肯定是十一点！我把钟็声一下下都数过了。莫兰小姐，你这位哥哥是想把我搅糊涂ิ啊。你只要瞧瞧我的马，你生平见过这么เ快的马吗？”(
仆人刚刚跳上马车，准备赶开。)“这样出色的纯种马！说什么三个半钟头只跑了二十三英里！瞧瞧那ว匹马，你认为这可能吗？”
“看样子的确汗淋淋的！”
“汗淋淋的！我们直到沃尔考特教堂，它都没倒一根毛。你瞧瞧它的前身，瞧瞧它的腰，只要看看它路的姿态。它不可能一个钟头走不了十英里。把它的腿捆起来，它也能往前走。你觉得我这辆马车怎么样，莫兰小姐？轻巧吧？弹性真好，是城里造的。我买了还不到一个月。本来是给教会学院1的一个人定做的，那是我的一个ฐ朋友，人很不错。他用了几个星期，后来想必手头紧了，就想脱手。恰在这时，我想找一辆轻便马车，虽然有双马拉的我也想买。说来也巧，上学期我在马格达仑桥上遇见了他，他正赶车去牛津。‘哦！索ิ普，’他说，‘你想不想买这么เ一辆小车子？这类车里它算最棒的了，不过我可用腻了。’‘噢！该死，’我说，‘我买了。你要什么价？’莫兰小姐，你猜他要了多少？”
“我当然猜不着。”
“你瞧，完全是双马双轮马车的装潢：座子、行李箱、剑匣、挡泥板、车灯、银镶线，你瞧，一应俱全。那铁制ๆ部件跟新的一样，甚至比新า的还好。他要五十几尼。我当即同他拍板成交，把钱一扔．这车就归我了。”
“的确，”凯瑟琳说“我对这种事一无所知，无法断定究竟是便宜还是贵。”
“既不便宜也不贵。也许我可以少出点钱，但我不喜欢讨价还价，再说可怜的弗里曼需要现钱。”
“你心眼真好，”凯瑟琳十分高兴地说道。
“噢，该死！在有能力为ฦ朋友帮点忙的时候，我讨厌小里小气的。”
这时，两ä位先生问起两ä位小姐打算到哪儿去，问明之后，便决定陪她们一起去埃德加大楼ä，顺便拜访一下索普太太。詹姆斯ั和伊莎贝拉在前面引路。伊莎贝拉觉得自己十分走运，眼前这位先生既是她哥哥的朋友，又是她朋友的哥哥，心里一高兴，免不了要想方แ设法让他一路上愉愉快快的。她的心情是那样纯洁，丝毫没有卖弄风骚的意味，因此，当他们在米尔萨姆街赶过那ว两个ฐ讨人嫌的年轻人时，她全然不想去挑逗他们的注意力，只不过回头望了他们三次。
约翰·索普当然是和凯瑟琳走在一起啦。沉默了几分钟之ใ后，他又谈起了他的双轮轻便马车：“你将发现，莫兰小姐，有些人还是会认为我买了个便宜货，因为ฦ第二天我本来可以一转手多卖十几尼的。奥里尔的杰克逊一开口就给我六十几尼。当时莫兰也在场。”
“是的，”莫兰无意中听见了，说道。“不过你忘了，还包括你的马呢。”
“我的马！哦，该死！我的马给我一百几尼我也不卖。莫兰小姐，你喜欢敞篷马车吗？”
“是的，非常喜欢。这种马车我一直没有机会乘๖，不过我倒是特别ี喜欢的。”
“那好极了。我每天都可以让你乘๖我的车出去。”
“谢谢，”凯瑟琳答道。她心里有些忐忑不安，不知道接受这样的好意是否妥当。
“我明天就带你上兰斯当山。”
“谢谢你。可是你的马不要歇歇吗？”
“歇歇！它今天才走了二十三英里。真是胡说八道。歇息最伤马不过了，也使马疲乏得最快。不，不能歇。我平均每天要让马运动四个ฐ钟头。”；
“真的吗？”凯瑟琳认真地说道。“那就是一天四十英里啊。”
“四十！哼，说不定有五十英里呢。好了，我明天带你上兰斯当山。记住，我可跟你约定啦。”
“那该多有意思啊！”伊莎贝拉转过身，大声嚷道“亲爱的凯瑟琳，我真羡慕你。不过，哥哥，你车上坐不下第三个人吧？”
“什么เ第三个人！当然坐不下。我来吧思不是为了带着妹妹四处兜风的。那ว岂不要成为！莫兰会照ั应你的。”
那ว两个人听了这话，互相客气了一番，但是具体说了些什么话，最后决定怎么办，凯瑟琳并没听见。她的同伴刚ธ才那股兴致勃勃的谈锋现在消沉了，只有见到女人的时候才对其容貌断然品评一声，话语简短，褒贬分明。凯瑟琳带着年轻女性的谦逊与恭敬，尽可能洗耳恭听，随声附和，唯恐以自己的妇人之见唐突了一个充满自信的男人，特别是在牵涉到女性的美貌这样一个话题上。最后，她终于鼓起勇气，将话锋一转，提出了她心里思忖了很久的一个大问题：“你看过《尤多尔弗》吗，索普先生？”
“《尤多尔弗》！噢，天哪！没着过。我从不看，我还有别ี的事要干。”
凯瑟琳觉得十分羞愧，正想道歉，不料约翰把她打断了：“小说里尽是胡说八道！自从《汤姆·琼斯ั》2以后，就没有一本像样的小说，只有《僧人》3除外。我几天前看过这本书。至于别的小说，全都是些无聊透顶的作品。”
“我想你若是看看《尤多尔弗》，一定会喜欢的。这本书有趣极了。”
“老实说，我才不看呢！我要是看小说，那就看拉德克利ำ夫夫人的。她的小说倒挺有意思，值得一读！那里边还多少有点逗趣的内容和对大自然的描写。”
“《尤多尔弗》就是拉德克利夫夫人写的，””凯瑟琳说道。她这话说得有点犹豫．唯恐让对方下不了台。
“绝对不可能ม。真是她写的？噢，我记起来了，是她写的。我刚才想到另外一本无聊的书上了，就是那个被人们捧上了天的女人4写的。她嫁给了那位法国移民。”
“我想你指的是《加米拉》吧！”
“对，就是那本书。简直是胡诌八扯！一个老头子玩跷跷板！有一次我拿起第一卷，随便看了看，立刻发现不行。的确，我还没见到书就猜到里面是什么货色了。我一听说它的作者嫁给了个移民，就准知道我无论如何也看不下下去。”