只不过是本小！小姐答道，一面装着不感兴趣的样子，或是露出一时羞愧难言的神情，赶忙将书撂下。“这只不过是本《西西丽ษ亚》，《卡米拉》，或是《贝林达》。总而言之，只是这样一些作品。在这些作品中，智慧的伟力得到了最充分的施展，因而，对人性的最透彻的理解、对其千姿百态的恰如其分的描述，四处洋溢的机智幽默，所有这一切都用最精湛的语言展现。假如那位小姐是在看一本《旁观者》杂志。而不是在看这种作品，她一定会十分骄傲地把杂志拿出来，而且说出它的名字！不过，别看那ว厚厚的一本，这位小姐无论在读哪一篇，其内容和文体都不可能ม不使一位情趣高雅的青年人为之作呕。这些作品的要害，往在在于描写了一些不可能发生的事件，矫揉造作的人物，以及与活人无关的话题；而且语言常常如此粗劣，使人对于能ม够容忍这种语言的时代产生了不良的印象。
凯瑟琳与伊莎贝拉之ใ间的友谊，一开始就很热烈，因而进展得也很迅速。两ä人一步步地越来越亲密，不久，无论她们的朋友还是她们自己，再也见不到还有什么进一步发展的余地了。她们相互以教名相称，总是挽臂而行。跳舞时相互帮着别ี好长裙，并且非在一个组里跳不可。如果逢上早晨下雨，不能享受别ี的乐่趣，那她们也要不顾雨水与泥泞，坚决聚到一起，关在屋里一道看。是的，因为我不想采取小说家通常采取的那种卑鄙而愚蠢的行径，明明自己也在写小说，却以轻蔑的态度去诋毁小说。他们同自己不共戴天的敌人串通一气，对这些作品进行恶语中伤，从不允许自己作品中ณ的女主角看小说。如果有位女主角偶尔拾起了一本书，这本书一定乏味至极，女主角一定怀着憎恶的心情在翻阅着。天哪！如果一部ຖ小说的女主角不从另一部小说的女主角那ว里得到庇护，那她又能指望从何处得到保护和尊重呢？我可不赞成这样做。让那些评论家穷极无聊地咒骂那些洋溢着丰ถ富想象力的作品吧，让他们使用那些目今充斥在报章上的种种陈词滥调去谈论每本新小说吧。我们可不要互相背弃，我们是个受到残害的整体。虽然我们的作品比其他任何形式给人们提供了更广泛、更真挚的乐่趣，但是还任何一种作品遭到如此多的诋毁。由于傲慢、无知或赶时髦的缘故，我们的敌人几乎和我们的读者一样多。有人把《英国史》缩写成百分之ใ九，有人把弥尔顿、蒲柏和普赖尔的几十行诗，《旁观者》的一篇杂文，以及斯特恩作品里的某一章，拼凑成一个ฐ集子加以出版，诸如此般的才干受到เ了上千人的赞颂；然而人们几乎总是愿意诋毁小说家的才能，贬损小说家的劳动，蔑视那些只以天才、智慧和情趣见长的作品。“我不是小说读者，很少浏览小说。别以为ฦ我常看小。这对一本小说来说还真够不错的了。”这是人们常用的口头禅。
“你为什么惊讶，先生？”
“大约一个星期，先生，”凯瑟琳答道，尽量忍住。
他们的芳香白白浪费在荒原。
从格雷那里学到
“真的吗？多有意思啊！哦！我说什么也不告诉你那黑纱幔后面罩着什么！难道你不急于想知道吗？”
“噢！是的，很想知道。到底是什么呢？不过，请别告诉我，无论如何也别告诉我。我知道准是具骷髅。我想准是劳伦蒂纳的骷髅。噢！我真喜爱这本书！实话对你说吧，我真想读它一辈子。若不是要来会你，我说什么也丢â不开它。”
“亲宝贝，你真好。等你看完《尤多尔弗》，我们就一道看《意大利人》。我给你列了个单子，十来本都是这一类的。”
“真的！那可太好了！都是些什么书？”
“我这就念给你听听。全记在我的笔记本里。《乌尔芬吧赫城堡》，《克莱蒙》，《神秘的警告》，《黑树林的巫ใ师》，《夜半钟声》，《莱茵河的孤儿》，以及《恐怖的奥秘》。这些书够我们看些日子啦。”
“是的，真是太好了。不过，这些书都很恐怖吗？你肯定它们都很恐怖吗？”
“是的，保险没问题。我的好朋友安德鲁斯小姐把这些书全看过了，她真是个甜姐儿，一个ฐ天下顶讨人爱的姑娘。你要是认识安德鲁斯小姐就好了，你会喜欢她的。她正在给自己้织一件要多漂亮有多漂亮的斗篷。我觉得她像天使一样美丽，使我感到恼火的是，男人们居然不爱慕她！为此，我要狠狠地责骂他们。”
“责骂他们？你能因为ฦ他们不爱慕她，就大加责骂？”
“是的，我就是要责骂。我为了自己的真正朋友，什么เ事情都做得出来。我爱起人来不会半心半意，我不是那ว种人。我的感情总是十分热烈。今年冬天，在一次舞会上，我就对亨特上尉说：他要是整个晚上老是跟我开玩笑，我就不同他跳舞，除非他承认安德鲁斯小姐像天使一样美丽。你知道，男人总以为我们女人之间没有真正的友谊，我决心要让他们看看事实并非如此。我要是听见有人说你的坏话，我马上就会冒火。不，那压根儿不可能ม，因为男ç人们最喜欢你这样的小姐。”
“噢，天哪！”凯瑟琳红着脸嚷道“你怎么เ能这么说呢？”
“我很了解你。你性情十分活泼，这正是安德鲁斯小姐所缺少的。坦白地说，她这个人没意思极了。噢！我得告诉你，我们昨天刚一分手，我就见到เ一个小伙子在使劲地看你。我敢断定，他爱上你了。”凯瑟琳脸上绯红，再次否认。“那是千真万确的。我明白是怎么回事：你是除了一位先生以外，对谁的爱慕都无动于衷，那ว位先生我就不点名道姓啦。得了，我不能责怪你了。”（语气更加严肃）“你的心情很容易理解。我很清楚，你要是真正爱上一个人，就不喜欢别人来献殷勤。凡是与心上人无关的事情，全都是那样索ิ然寡味！我完全可以理解你的心情。”
“不过，你别让我觉得自己就这么想念蒂尔尼先生，我兴许再也见不到他了。”
“再也不到他了！我的宝贝，别这么เ说啦。你要是这么เ想，肯定要垂头丧ç气了。”
“不会的，决不会。我也不装ณ模作样，说什么我并不喜欢他。不过，当我有《尤多尔弗》可看的时候，我觉得谁也不能让我垂头丧气的。噢！那条可怕的黑纱幔！亲爱的伊莎贝拉，我敢肯定，它后面准是劳伦蒂纳的骷髅。”
“我觉得真怪．你以前居然没看过《尤多尔弗》。不过我想，莫兰太太反对看。”
“不，她不反对。她自已就常看《查尔斯·格兰迪森爵士》。不过，新书落不到我们手里。”
“《查尔斯ั·格兰迪森爵》！那是一部ຖ十分无聊的书，对不？我记得安德鲁斯小姐连第一卷都无法看完。”
“它和《尤多尔弗》完全不同，不过我还是觉得很有趣。”
“是吗？真让我吃惊。我还以为不堪卒读呢。不过，亲爱的凯瑟琳，你有没有定下今晚头上戴什么？无论如何，我决定跟你打扮得一模一样。你知道，男人有时对这种事还挺注意呢。”
“他们注意有什么关系？”凯瑟琳十分天真地说。
“有什么关系！哦，天哪！我向来不在乎他们说什么เ。你若是不给他们点厉害瞧瞧，让他们识相点，他们往住会胡来的。”
“是吗？这我可从没注意到。他们对我总是规规矩矩的。”
“啊！他们就会装腔作势，自以不起，天下人数他们最自负。噢，对了，有件事我都想到上百次了，可总是忘记问问你：你觉得男ç人什么脸色的最好看？你喜欢黑的还是白的？”
“我也说不上。我没怎么想过这个ฐ问题。我想还是介乎两ä者之间的棕色最好，不白也不很黑。”
“好极啦，凯瑟琳。那正是他嘛。我还没忘记你是怎么形容蒂尔尼先生的：‘棕色的皮肤，黝黑的眼珠，乌黑的头发。’唔，我的爱好可不一样。我喜欢淡色的眼睛。至于肤色，你知道我最喜欢淡黄色的。你要是在你的熟ງ人里见到เ这种特征的，可千万别泄露我的天机。”
“泄露你的天机！你这是什么意思？”
“得了，你别难为我啦。我看我说得太多了。我们别再谈这件事吧。”
凯瑟琳有些诧异地依从了。沉默了一阵之后，她刚想再提起她当时最感兴趣的劳伦蒂纳的骷髅，不料é她的朋友打断了她的话头，只听她说：“看在老天爷的份上，我们离开这边吧。你知道，有两个ฐ讨厌的年轻人盯着我瞅了半个钟头了，看得我真难为情。我们去看看来了些什么人吧。他们不会跟到那边去的。”
她们走到เ来宾簿那ว儿。伊莎贝拉查看来宾登记的时候，凯瑟琳就负责监视那两ä个可怕的年轻人的行踪。
“他们没朝这边来吧？但愿他们别死皮赖脸地跟着我们。要是他们来了，你可要我一声。我决不抬头。”
过了不久，凯瑟琳带着真挚的喜悦告诉伊莎贝拉，说她不必再感到不安了，因为那两个男ç的刚刚离开了矿泉厅。
“他们往哪边去了？”伊莎贝拉急忙转过身，问道“有个小伙子长得还真漂亮。”
“他们往教堂大院那边去了。”
“哦，我终于把他们甩掉了。真是太好了？现在吗，就陪我到埃德加大楼，去看看我的新า帽子，好吗？你说过你想看看。”
凯瑟琳欣然同意了。“只是，”她补充说“我们或许会赶上那两个年轻人的。”
“哎！别管那个。我们要是赶得快，马上就能超过他们。我一心急着让你看帽子呢。”
“不过，我们只要再等几分钟，压根儿就不会再碰见他们。”
“老实对你说吧，我才不这样抬举他们呢。我对男ç人就不这么敬重。那只会把他们宠坏。”
凯瑟琳无法抗拒这番理论。于是，为了显显索ิ普小姐的倔强性格，显显她要煞煞男ç人威风的决心，她们当即拔腿就走，以最快的速度向两ä个年轻人追去。