甘棠刚要挪步，身右的攸儿暗挪一步，正踩她脚上，待甘棠顿悟，攸儿已๐趋前，执起了镌梅小壶，袅袅挪挪碎步到เ了皇上那ว边，左手托底，右手轻捏壶提，缓缓倾了一杯。
一旁的嬷嬷便使眼色给甘棠，让她过去斟酒。
宫人道：“今儿天阴，看着早些。皇上走了两个ฐ时辰了。”
凤坤宫，皇后娘娘微睁凤目，见窗外不甚光亮，问道：“时辰还早ຉ？”
攸儿回到自己屋里，不管炕上只一领ๆ子苇席，还没铺上褥子，就躺了，使劲忍着的泪水流到เ了席子上。
这一会子的心潮激荡，一静下来，就觉着身上无力，竟出了一身冷汗，忙到เ床上躺了歇息。
邓姑姑斥道：“有这样回话的么？也不怕惊了皇后娘娘。”
皇后娘娘颔，便有人从东门出去叫人。一会子便回来，脸色煞青，嘴唇白，说话也不利ำ落，道：“死了，上吊，挂在墙上。”
两姑姑见甘棠安静，遂顺着她眼光看去。一看，便撇了嘴。
甘棠站在一边，只当没听见，眼瞅着远处湖上有一艘龙船，在一大片荷叶旁停驻。那船头两ä人，一着明黄，一着淡青，似指着荷叶谈论。
晚间，抹云回来。甘棠道：“姐姐去了哪里？这半天才回来？这会子吃，还是先歇歇？我叫她们去给你热来？”
两人俱想到เ抹云在她们屋里跳脚，便都笑了起来。又听见娘娘在屋里要茶喝，两ä人吐吐舌头，忙跑进去了。
这晚甘棠正坐于门前，与向夫人的花猫嬉闹，不觉早有一人站于身旁。见她半天未察觉，来人笑道：“妹妹好兴致，竟这样地悠哉。”
甘棠听了半懂不懂，也不与她计较。
甘棠点头应了，把饭端回去，放在床上，便去了。
待舀上了饭，那小公公道：“到前头堂里领东西。”
给鸣莺、送雁量，连赞二人身子软和。
先是给桐香量了，那ว裁衣女笑道：“这位姑娘好身量呢，满宫里再不见这样高挑身子。”
美人幽幽说道：“你看我这样子，还能等着吗？”
甘棠不忍，言道：“太妃娘娘捎了一句话——‘再等着罢’。”
甘棠这才算明白了，颓๙然坐在石凳上：原是想着进了清净地儿，总算不在妻妾、姨娘夫人中间里周旋๙，只是阴差阳错一番，竟是比在府里更是厉害。不禁又想起娘亲、兄弟，不觉泪如雨下。
鸣莺笑道：“陆才人是从这里上去的，太妃想了许多的方แ法，想她能诞下龙钟，总是不能ม够。既是自家人，她怎会不放心呢？”
甘棠忙道：“太娘娘可在？”
这日，甘棠正在房里给太娘娘绣鞋面子，抹云进来，言道：“楼华公主来了，你不去见见么？”
观戚夫人神色平静，甘棠又言道：“夫人倒不急着去找太妃娘娘说去。若忙忙去了，那便要了甘棠的命了。”
甘棠接着道：“闲时听公主讲过，都尉尚有两ä兄一弟。按朝廷律法，驸马不得握权，只任虚职领ๆ官俸。想来都尉令尊大人并不求儿子仕途上有作为，若找了尊贵人去说，再给足十分的面子，或能成事。公主那边我去探探口风，若夫婿能成老尚书的继子，未尝不是好事。”
一旁的戚夫人笑道：“自打那ว月给姐姐染了指甲â，这几月没进宫来，甘棠这丫头竟成了红人儿不成？”
一宫女进来，言道：“楼华公主ว遣人来，还请太娘娘恩准甘棠去一趟。”
顾嬷嬷见状，倒不以为ฦ然，又道：“公主还是早些休息，不要劳累了身子，就不好调息了。”竟不告退，又缓缓出去了。
公主言道：“劳烦顾ุ嬷嬷惦念。都好。”便不再言语。
太娘娘在园内湖旁歇了下来，琼姑姑递上一盘果子，言道：“这太阳虽还和暖，水边还是潮气大些，略歇歇就回去罢。方才楼ä华公主遣了人来说，今日要过来一趟，想来先拜见了太后，也就快到เ咱那ว边去了。”
甘棠望着太娘娘换上的衣裳，方明白过来：当日自己缝补的衣裙竟恰恰让太娘娘找了来。缝补的衣裳有的换了丝线再绣了，有的换了搭绊，有的新滚了边儿。这件是花纽的那件。太娘娘终看出了甘棠的诚朴，这才提拔到了正房伺候。
鸣莺见躲不开，便道：“姐姐给妹妹留些情儿，别吓着这位妹妹，你也装个ฐ姐姐的样儿，才是。”
抹云臊了，上去就捂她的嘴，口内言道：“你不想？是谁天天的想园里逛去？撺掇着太娘娘今儿赏花、明日散心的？这刻倒来挑我的刺儿？”
自娘娘召见后，却再未见什么动静。甘棠照旧ງ每日里随着束薪、束蒲日出而作、日落而息，倒是心静如水。只听着宫女、姑姑们碎语中说及贤妃娘娘因着一件祸事牵连了，皇上没有降罪，却也冷落了她。倒是德妃娘娘并着淑妃娘娘，及杨宝林、赵昭媛、蔺充容等得以沐浴隆恩。
且说束薪三人回至房内，皆纳闷不已๐，疑惑太娘娘召了去，却又没几句要紧ู话儿。只甘棠心内明白，亦不多言，端了盘子到后院井边打水清洗。
约有一柱香工夫，听得有人来，甘棠遂放下手中ณ活计，走至门口，打起帘子来，却是三位年纪轻些的宫女进来了。打头的一位身量高些，头上插着两朵红绒花儿并一个琉璃珠儿五彩头的小钗ู，见了甘棠，未等甘棠开口道福，便朗声笑道：“刚还说收了晾晒的衣裳，就接你去，你倒自个儿来了，省了我们的一趟脚力儿。”见甘棠福身要拜，忙扶起来，道：“咱们一般的服侍太娘娘，在这屋里只以姐妹相称，无高低贵贱先来后到เ之ใ分，一心服侍娘娘就是了。”