皇后一班人也回了正房，房内摆设亦换，高姑姑立在一旁้，待皇后娘娘看。
便叫她回去了。
尚才人想想，道：“陆才人一个人到เ那屋里吃饭，也是冷清。我这做姐姐的，自然要和妹妹做伴。”
过了一会子，尚才人回来，侍女上前问道：“才人是在自己้屋里吃，还是——？”
张宝林疑ທ惑：这样好的机缘，尚才人好不识抬举，其中ณ定有蹊跷。
皇后脸上有了不悦，尚才人却没有伸出手来。
甘棠不敢抬头瞧，似觉着她们又弯了弯腰，便也跟着。两宫女的褶裙过去，在影壁前住了，音量不大，向屋里言道：“皇后娘娘回房。”
甘棠低着头，只能见着自己้裙下露出的鞋尖。瞥目想看看对着的宫女鞋样，竟被褶裙ำ盖着，一丝光儿不露的。再瞧身侧的，同样看不见鞋尖。脸“腾”地便红了，忙将脚往后缩了。却因着褶裙洗过两ä水，稍微短了一指，竟遮不住。脸上便急出了汗。最后，索ิ性稍稍弯膝盖，这才盖住了。过了一会子，就觉着站不住了，腰膝酸软。好在听着右方像有人过来，只是没有话声，软底鞋“嚓嚓”的声儿。
甘棠一下子想起前头自己拣的那个ฐ小狮子。遂道：“若是早些认识了你，定要送了你一样东西，倒是和你正相配呢。”
俩个人又谈起各自的家乡父母。时值端午，夏音道：“若在我们那里，虽不赛龙舟，倒是舞狮子呢。每乡每村的都有舞狮的队伍，赶在节上，街道上好不热闹。”
甘棠暗地里觉着好笑，却也不好显的。遂言道：“凭她的言行举止，想必也就这几天的红火。姐姐还是消了气，免得糟蹋了自己的身子，妹妹在槛寿堂倒是还有一床被子呢。”
“哼，正是皇上早忘了她，皇后知道她必不会飞了天上去，这才大下恩旨，显露自己的贤德。那ว桐香这回子正在太妃娘娘屋里，哭着说舍不得这里。一脸的假情义，太娘娘竟还一个劲地劝慰。”抹云越说越气，竟跺了两脚。
甘棠抬起头来，看着贵妇的眼睛：凌厉的一双眼睛，就像锥子，似要直刺进人心里去。真像夫人啊，那回是为ฦ了正房里失了一青玉镂空凤珮，自己碰巧ู那天在正房里坐了一坐，便同了正房里的丫鬟一同站在院中，夫人坐在太师椅上，盯着大家，不一言。真是一样的眼睛。
“你帮公主ว了却了心头怨气，她自是感激你。只是你忘了自己的身份。时日久了，便忘了前头的苦处，只想着你的越权了。她那样的金枝玉叶，让人知道曾受恩于你，后半辈子还能抬头吗？”贵妇止了话，眼看着甘棠。
“带她去堂后吴嬷嬷屋里罢。”
片刻，言道：“娘娘放心，不扑人。”
戚夫人言道：“公主的心意，我是知道的。就是府邸建好了，我这个老将军的未亡人要在这里多看几眼小孙孙，谁又敢说什么เ。”
公主笑道：“你倒叫都尉爷传话给他们，都道是慢工出细活儿，三年五载地，倒也成的。”
一时，端来热水，小宫女帮抹云揉着脚๐，笑道：“姐姐劳累了，这脚上不少茧子呢。”
“你当尽让着她们，就好了？既听着咱们差ๆ遣，摆什么谱呢？明儿我去说给她们。”抹云说着话，唤了门外小宫女进来，让端盆热水进来，“站了这半天，脚๐都麻了。”
甘棠道：“这要怎么เ分法？”
抹云、鸣莺进来当班，甘棠、送雁便端着盘子出去了。
甘棠言道：“公主的顾ุ嬷嬷与公主不合，公主只是哑巴吃黄连。只是若长此以往，公主日后生活堪忧。”转目见公主面色微红，并乌ไ云色，便接着言道：
楼ä华疑ທ道：“甘棠妹妹但讲无妨。”
甘棠道：“姐姐说的正是。夫人刚ธ睡下了。”
桐香见甘棠进来，言道：“妹妹从戚夫人那边来？”
公主ว正绣着一纱罗的扇面儿，甘棠拜见了，往炕边凳上坐了。
甘棠便不再让。两人吃毕，便来至正房。
想至此，甘棠暗顿足道：“怎这般的没脸起来？还是过清净的日子好些。”
甘棠倒是心中有说不出的喜欢。自己้在家时，不觉着有什么。厌倦着嫡母的骄横跋扈，厌倦姨娘们的幽怨，总想着地离开了才好。等着来到宫中，才日益地贪念起家来。尤其母亲竟又生产了，竟是一个ฐ弟弟，这真真是第一等的好事了。既ຂ是全家来了，那厢妹妹也是来的。只是她已丧ç母，倒是失了万般的呵护。待父亲再纳了填房夫人，又将如何呢？自己困在高墙内，只能是睁眼瞎罢了。自己้一庶房的女儿，哪有资格去与父亲论辩呢？若自己้是一皇妃的话，那还罢了。
“不怪大家怪咱们的主子。这么多年了，从不多去皇上跟前一步儿。说起来，皇上还是在太妃娘娘跟前长大成人。虽不是亲生，咱娘娘膝下又没有皇子，只余了两位公主，还不十二分地看重吗？谁知半路上皇后的皇子病逝，便夺了咱太妃的皇子，立做太子。如今太子成了皇上，皇后成了太后。念及太妃毕竟抚育过皇上，没有遣到到南宫里去颐๖养天年。”抹云娓娓๙言道。
甘棠便放下了手中的果碟，挨在炕上与抹云闲话。
抹云拉甘棠在几前坐了，言道：“太娘娘说了，你不必学了他人样子来做，只管依了前些时候给太娘娘串的珠花样子随意做来就是。”
有几位嬷嬷、姑姑已坐在几前忙活。
“她们毕竟还年轻，还得娘娘慢慢调教。”琼姑姑接过鸣莺端上的茶水，“对了，娘娘可曾看了我拿进来的珠花儿？是束薪那屋里的。”
太娘娘撇撇嘴角