“陆才人？她？贤妃死了，哭得最痛的就是她了。皇上每每驾临拈芳堂，她自然也在一旁打个照ั面，十天半月总也能分得半分雨露。
甘棠心念了半晌，道：“敢情是陆才人？看着与贤妃不和呢。”
“嫌这里臭，你倒是搬到那香宫里住去，不声不想跑到我这屋里，成心地半夜里号丧，要逼死了我这老婆子吗？”吴嬷嬷站在床前，也不坐，顿足骂道。
甘棠心里生气，看着她是老人，又不好骂的，只好赔笑道：“吴嬷嬷，且消เ了气，我原是好意，这屋子实在熏人。”
送雁没再言语，倒是摸着食盒道：“什么好吃的东西，包得这样的严实？”
甘棠含笑说道：“姐姐想酒吃了，待节到เ了，妹妹扛一缸子来，请姐姐吃够。”
美人又道：“你再伺候我一回，把她给我戴上吧。”
甘棠低了头，不知说些什么。
见鸣莺要把茶水倒进瓷罐里去，甘棠拦住了，笑道：“姐姐且等我一等，半日下来口渴得很，待我取个盅子来喝一口，省得回房了。”
见甘棠与鸣莺立于一旁，使眼色让她们出去了。两人便去正堂帮着收拾。
抹云见了，十分纳罕，摸摸缎子，言道：“妹妹要做什么เ，怎用这样的颜色？”
歇息了片刻，甘棠打开包袱，取出公主赏的衣料来看。
戚夫人泣声道：“难为ฦ你为我想来。你道我竟没有想到吗？老爷在世，不好就过继了人来，毕竟二房有子。老爷过世，庶子长大成人，又任了武官，族内谁愿出头呢？我倒不在意那份家财，只想着能过几天清净日子罢了。”
甘棠正色道：“夫人这晚年来无所依靠，必是愁苦。何不自故去的老爷族内，选了一位品端有孝的，正正当当过继了来，谁又敢说什么？日后夫人仍是府里太夫人。待儿子有了子嗣，你便是堂堂正正的嫡亲祖母。”
楼华见了，不免跟着落泪。又言道：“妹妹实在命苦。我虽生作女儿身，又没有些权势，总能见着母亲。你不愿做那妃嫔，更是不能与母亲相见了。”
“原先总在闽浙一带。听说现在进了京来了。”甘棠剥了一个红石榴，将籽儿一粒粒放入一金丝的水晶盘内。那ว籽儿让水晶衬着，愈加红艳，象极了娘头上的插的那支红宝石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都这些年了，不知娘的生活究竟怎样。甘棠竟有些子恍惚起来，眼角便湿了。
嬷嬷见她这样，也不去勉强。甘棠便上了大车，那顶小轿亦在车后跟着。
甘棠扭头一瞅，果然一顶素帷小轿。但思量自己只是一名宫女，恐怕有违宫制，便面露难色，道：“嬷嬷不必这样，让我为难了。”
琼姑姑亦笑，道：“娘娘要成了那ว样的人，我更该自己掘个缝儿爬进去了。”
琼姑姑端过妆镜来，太娘娘把珠花插在上，左右瞅了，笑道：“甘棠这孩子倒是会揣摩人的心思，这珠花雅而不艳，刚好让我这老太婆戴着。”
一会儿，抹云自己้出去了。甘棠静坐在房中ณ，只好再拿出往日间未绣完的荷包来，串上针ฤ线，打些工ื夫。
甘棠一聪慧人儿，便不再多问。
琼姑姑惊道：“难道竟真是新来的那个不成？娘娘并未问了实言，或许束薪、束蒲家内有巧ู手的姨娘教过。”
唉，真是让人踌躇得很呢。”
娘娘一转凤目，早有一宫女捧上一盖碗茶来。甘棠知娘娘必不能端，便上前一步揭了碗盖，端了茶碗，凑近唇边吹开茶叶子，方端至娘娘面前。娘娘倒是渴了，几待喝尽。喝毕，便叫一位年长的嬷嬷领了甘棠去后面房中安置。
嬷嬷便出去唤了几个ฐ宫女，往私膳房去了。外面见嬷嬷出去了，遂又进来两位年长的宫女侍立一旁。
贤妃娘娘在一边气定神闲，不搭德妃娘娘的话茬子，只夹了一筷子酱甘螺，慢慢品着。
宝麓郡ຉ主ว听着有了兴致，目光烁烁，瞧着德妃娘娘，似全然忘却了才刚的不快。余者俱听出了事情的缘由á，却不去点破，且看两位娘娘擂台孰赢孰输。
娘娘站起身来，整整袖管，言道：“你们只知其一，难知其二呢。那ว支流苏我以前见过呢。早先孝文皇后在世时，经常戴的。郡ຉ主虽出身钟鸣鼎食之ใ王家，戴流苏也是违制ๆ的。虽则现在宫制松些，妃嫔命妇也能ม插戴，但正日子里，谁也不去触了这个霉头。既然郡ຉ主ว戴了，那必是上面赏的，又特意让戴的。孝文皇后辞世前，将自己的金银珠玉皆送赠了两位太娘娘及几位妃嫔。那ว支流苏应是赠了太后的。今儿太后又将它赐了郡主ว，想是里面也有些子深意。先人的旧物不免有些晦气，只把那上面的一只点翠金凤换了粉牡丹罢了。你们想想，那ว位郡主得了这样的物件儿，焉有不戴的道理？”
抱锦却进言道：“奴婢不敢揣测娘娘心中计策，却有一句话：既借了郡主的流苏生事，娘娘担保郡主ว晚宴不换了衣裳钗饰吗？”
贤妃娘娘从容站起身来，头微倾，答到：“孩儿这点子病症，劳烦太妃娘娘惦念，实在有愧。娘娘着人送来当日，我便让她们用热水化开，吃了两颗，晚上睡了就觉塌实些。又吃了这两ä日，已是大有好转。还望娘娘放心。”
甘棠斜ฒ倪了眼睛，观那太妃，身体丰腴，，小巧的悬胆鼻子，胖圆脸儿，观之可亲。左手腕两只脂ฦ玉镯，右腕却是楠木的一串佛珠，许是时日久ื了，滑腻光亮。
宫女依言把匣子还放到橱里，掀帘ຈ子出去，一会子抱来一个狭长的匣子，还是雕漆的，只花纹儿是另样。
“有的人并不看重呢。”娘