正当午后，空的彤云渐渐分散，薄明的太阳光从窗棂间透过来，似乎要开晴了。大有躺了一天半，周身不舒，比起尚有微痛的鞭伤还要难过，下炕赤脚๐在微湿的地上来回走着。
父亲两ä天不去打席了，吃过早饭，拖起猪窝便跑出去。小孩说爷爷是往陈家去了，有时过来问一句，或看看伤痕，便翘着稀疏的黄胡走去。老婆虽不忙着做饭，洗衣服，她还是不肯闲着，坐在外间的门槛ນ上做鞋。他料理着药品给自己敷抹，每每埋怨人家下手太狠，却也批评自己的冒失。是啊，在父亲的不多说话的神色也猜得出对于自己闯下乱的恚恨，因此他也不能ม同他们说什么เ。
离开那ว五千多家的大镇约近二里地了。因为ฦ北风吹得太起劲，空阔的大道上没遇见一个行人。奚二叔老是垂着头走在前面，大有拖着腿上的破棉絮跟在后头。他们彼此的心事或者都能明白，究竟没说一个ฐ字。沉默在狂吼的晚风，走到一个路口。向东去一条小径是去陶村的，他们应分往南去，恰好奚二叔的脚๐步刚ธ刚挪过横道，正与一辆自行车碰个对面。
他有他爹的遗传性，向来是拙于说话，尤其是与人争执是非的时候更讷讷地说不出。况且他也知道被人拴缚起来，还要置辩那等于白费力，经验告诉他：老总们的皮鞭之ใ下顶ะ好是不做声，争理不对，讨饶也是不行，他赏给你的任何礼ึ物，最好是逆来顺ิ受。何况大有原来也是个硬汉，咬住口不肯哀求乞怜，所以这突来的打击他只是将愤怒深藏在火热的胸，不曾有一丝毫悲哀的念头使他感到绝望。及至被那ว些枪手推出门外，又去给那位本地的老爷磕头谢赏的那ว一时，一股莫名的悲感从心头上涌到เ鼻端。在铺了方砖的地上，轻细的微尘粘合了他的可宝的两滴热泪。他现在纷乱地记起这些事，他开始对于他从没计算过的将来觉得粟然！
“什么เ？你老人家的事就多。快近年了，又有什么事还得你跑来跑去？怕不是去催讨利钱？”另一个穿着粗蓝布短袄的年编席的农人笑着说。
“哈！今儿个的天够一份！夜来的一场雪使了劲，天晴了却也冷起来。我，――不用说了！这样的天气大早上还跑到เ镇上去，弄到เ天快黑才得回来。是啊，人老了什么เ都不用。回家喝过几杯烧酒还觉得发冷……。”下来的老人一边说一边向腰里掏出烟管在油腻的荷包装烟。
像是才走了一批的客人，纸烟尾巴๒与瓜皮铺满了当地。三间堆满了木器的屋间，满浮着各种的烟气。靠东壁的有靠背的大木床上，吴练长正陪着一位客人吸鸦片。
只留แ着一撮上胡，穿着青丝绉的狐腿皮袍的吴练长，一手拿着竹枪欠欠身，招呼了一下，接着是相互的贺年话。直到吴练长将陈庄长介绍与那ว位不认识的客人时，他方由床上坐了起来。
陈庄长很惊讶地看着这位客人的面目，原来他是连部的军需官。
他的烟量很可以，尽着听主人的招应话，那一个ฐ个的黑枣往烟斗上装，口里是吱吱的风声，尽在响个不停。烟气腾腾显出他的铁青的面色，两只粗黑的手不住的纷忙。烟枪从口取下来，便是香茶，纸烟，还要偷闲说上几句话。……旧缎裱的新羊皮袍盖住他的外强干的身体，显然是也为ฦ了新า年，一件十成新的发亮的马褂，一顶ะ小缎帽，帽前面有一颗珍珠，都在表示出他也是个ฐ拜年的客人。
直待到他一气吸过七八筒鸦片以后，吴练长没与陈庄长说几句话，而这先来的客人更没工夫说。沉寂了十几分钟，只有墙上挂的日本钟的摆声响动。陈庄长有话也不能说，还是从腰带上取下烟包来吸旱ທ烟。同时看看屋的新陈设，除却北墙上挂的四乡公送的“一乡保障”的老金色木匾之外，添了一付金笺的篆字对联，两三个ฐ西洋风景玻璃画框，别ี的还是一些薰黑的纸壁上的旧字画，与长花梨木大几上的几样假古董。
“清翁，你那里弄来的这上等货？”军需官注意的音调即时将陈庄长的眼光从金笺的古字上唤回来。“上一回你请客没吃到这样烟。”他的口音不难懂，却有些异样。陈庄长听口音的经验太少，也断ษ不定他是那里人。
吴练长将肥胖的腮颊动了动，“哈哈”的不像从真正喜悦笑着，“军需长你到底是行家。可不是，这是年前人家送我的上好本地土；虽是本地土，你明白这可不是我这练上的，我不许种！――给官家留แ面，也是我平日的主张。话说回来，咱吸吸倒可以，可不愿人人都有这嗜好。这是南乡的一个朋友因为我给他办过一点事送了我十多两，一点料没得。我也不常吸，今天特地请你尝新า！……”吴练长的话是又漂亮又占地位。
“清翁，到底是出过事的人，话说出来谁都得佩服。头年前县长同咱的上司谈起来，都十分恭维清翁，说是干才，干才！……”
“言重，言重！本来在地方办这些小事，不是夸口，兄弟看得不值几个钱。比起前清末年我在四川任上同那些大坐办弹压保路会，以及诸多困难事，这算得什么！一句话，现在的事不好办，好办；好办也难办，无论到什么时候，手腕要熟ງ，话也得应机。……能够如此，自然名利ำ双收。我有句话不好说，也是实情，明白人不用多讲。现在的官长们是热心有余，办事的能力欠缺些，――年轻的时候谁也是这样，历验久了自然可以毕业