现在我们可以说到เ一个人的财货中ณ哪些种类可算作他的财富的一部分的问题了。对于这个问题的意见是不一致的，但是，比较各家的学说，以下的答案似乎ๆ显然是适当的：
第二节一个人的财富是由á他的外在的财货中ณ那些能用货币衡量的部分构成的。
借助于我们自己้时代的新า着作，并且关系到เ我们自己้时代的新า问题，本书打算对旧的学说加以新的解释。第一篇说明了本书总的范围和目的；在第一篇之末对于经济研究的主ว要问题，以及与经济研究有关的主要实际问题，也有简短的叙述。依照英国的传统见解，我们认为ฦ经济学的职能是收集、整理和分析经济事实，并用从观察和经验中ณ得来的知识，去决定各种原因的眼前和最终的结果；而且我们认为，经济学的规律是以直述语气表达的倾向之ใ叙述，而不是以命令语气表达的道德上的告成。经济规律和推论事实上不过是良心和常识用来解决实际问题和树立可以指导生活的那些法则的资料之一部ຖ分而已。
经济状况是经常地起变化的，每一时代都是以它自己้的方法来观察它自己้的问题。在英国以及欧洲大陆和美国，经济学的研究现在都比以前更为努力进行；但这一切活动只是更为清楚地表明，经济学是——而且必然是——一种缓慢和不断ษ展的科学。在当代最好的着作中ณ，有些初ม看起来的确似乎与前人的着作有矛盾；但当这些着作日久成熟，粗糙的地方แ已经修正时，我们就可知道，它们实在并没有违反经济学展的连续性。新า的学说补充了旧ງ的学说，并扩大和展了、有时还修正了旧的学说，而且因着重点的不同往往使旧的学说具有新า的解释；但却很少推翻旧的学说。
一物对任何人的边际效用，是随着他已有此物数量的每一次增加而递减。
可是，在这一规律之中ณ有一个ฐ暗含的条件，应当加以说明。就是，我们假定，不容许这期间有时间使消เ费者自己้在性格和爱好上生任何变化。所以，这规律没有这些例外：一个人越多听优美的音乐，他对音乐的爱好就会越是强烈；贪婪和野心往往是不会有满足之时的；或者，整洁的美德和酗酒的恶习同样是愈演愈烈。因为，我们的观察及于若干时期；
而且被观察的人在这个时期的开始与结束具有不同的性格或爱好。我们如果当一个ฐ人就是像他现在这样，而不容许有时间让他的性格生任何变化，则一物对他的边际效用，就会随着这件东西的供给的每一次的增加而不断ษ地递减下去。
第二节需求价格。
现在让我们以价格来说明这个ฐ效用递减律。让我以茶这种商品为例，茶是经常需要的，而且能ม够小量购买。例如，假设某种品质的茶每磅二先令可以买到。一个人也许愿出十先令买一磅茶，每年一次，而不愿终年不喝茶；但是，如果他能不花代价而得到任何数量的茶，他也许一年之中不会耗用三十磅以上的茶。但是，实际上，他也许一年中ณ只买了十磅；
就是说，他买九磅所得的满足，与买十磅所得的满足之ใ间的差ๆ额，足以使他愿付二先令的价格：同时，他不买第十一磅的茶，这一事实表明他不认为买第十一磅多花二先令对他是上算的。这就是说，一磅二先令衡量了处于他购买的边际或末端或终点上的茶对他的效用；这个ฐ价格衡量了茶对他的边际效用。如果他对任何一磅的茶刚好愿付的价格，称为他的需求价格，那末，二先令就是他的边际需求价格。这个规律可说明如下：
一个ฐ人所有的一物的数量越大，假定其他情况不变就是货币购买力和在他支配下的货币数量不变，则他对此物稍多一点所愿付的价格就越小：换句话说，他对此物的边际需求价格是递减的。
只有当他愿出的价格达到别ี人愿意出售的价格时，他的需求才是有效的。
这最后一句话提醒我们：我们还没有考虑货币或一般购买力的边际效用。在同一时间中，如果一个ฐ人的物质资财不变，则货币的边际效用对他是一个固定的数量，因此，他对两样商品刚愿付出的价格的相互比率，是与那两样商品的效用的比率相同的。
第三节对于货币效用的变化必须ี加以考虑。
使一个ฐ人购买一物，对穷人比对富人要有较大的效用。我们已๐经知道，一年有一百镑收入的职员比一年有三百镑收入的职员，即使在雨下得更大的时候仍是走去办公。1但是，虽然在穷人心目中ณ，两便士所衡量的效用或利益，比在富人心目中，同样以两便士所衡量的效用或利益为ฦ大；不过，如果富人一年中乘车一百次，而穷人一年中ณ乘车二十次，则刚好使富人乘第一百次车的效用，对富人衡量起来是两便士，而刚好使穷人乘第二十次车的效用，对穷人衡量起来也是两便士。对他们之中每一个人，边际效用衡量起来都是两便士；但这边际效用对穷人却比对富人为大。
换句话说，一个人越是富有，货币的边际效用对他就越小；他的资产每有增加，他对任何一定的利益所愿付的价格就随之ใ增加。同样地，他的资产每有减少，货币对他的边际效用就随之增大，他对任何利ำ益所愿付的价格也就随之ใ减少。
第四节一个ฐ人的需求表。“需求增加”这句话的意义แ。