智顗一生经过三朝：梁、陈、隋。
智顗俗姓陈，字德安。出生于梁武帝大同四年公元5๓38๖年七月，祖籍颍川治今河南许昌。
4๒08年的一天，慧观忽然回庐山了。同时和慧观一起来的是天竺高僧佛驮跋陀罗，还有四十几位僧人，都是高僧的弟子。佛驮跋陀罗又名觉贤，精通小乘理论，很早就以禅律驰名西域。在罽宾受到智严的邀请，历经三年，来到中ณ国。到长安后，一度和罗什合作得很愉快，但很快有了分歧。姚â兴站在罗什一边，还作出了处分的决定，将佛驮跋陀罗摈出长安，意思是不许佛驮跋陀罗在长安传教。
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慧远面色沉稳：我佛法中情无取舍，岂不为识者所察？此不足惧。意思是佛法中ณ对待有情是无取无舍的，难道不为有识之士所觉察到เ吗？因此，就不用惧怕与谁交往了。
卢循举事后，大概ฐ两人还有交往。有僧人不愿意了，就说：“循为ฦ国寇，与之交厚，得不疑乎ๆ？”《高僧传》
桓玄一直对沙门有兴趣。这年他又搞了个沙门应该敬王者的争论。大概ฐ是为自己้以后登宝座做准备。往根本上说，这是儒家与佛家之争。
中国佛教和印度不一样，神权不能ม凌驾于王权之上。王权能做到的最多是喜欢，还要看你伤不伤害到เ我的利益。要伤害，对不起，你就要靠边了。不惟对佛教，对其他宗教也是如此。
他和僚属们讨论说：一县有数千人出家，这样下去，既ຂ阻碍了社ุ会展，污染了民风民俗，又败坏了佛教形象。他提出了沙汰沙门的原则ท和办法：能说经者、经常修习练功者、不和流俗一道者，这些人不在沙汰之列。但是“唯庐山道德所居，不在搜简之例”。桓玄对慧远还是尊重的。
山下没有一天平静过。东晋的皇权几乎ๆ一直被几个士族掌管着。到安帝即位，就有人开始觊觎帝位了。安帝是个聋哑人，不能分辨寒暑。桓温的儿子桓玄就连这个ฐ傀儡也不想要。此人政治野心极大，后来把帝ຓ王拉下位子，自己坐了上去。此人后来和慧远多次打交道。
慧远有极高的政治智慧，在山上三十六年，冷眼看着山下社会局势的变化。说佛教脱，不理世事，是不大了解佛教。