我在美国时读到过一本反共的政治刊物。我很奇怪，刊â物编辑的政治味觉，同样停留在马桥人“甜”的水平。比方แ说，他们时而谴责某共产党是假马克思主义，背叛了马克思主义แ，时而又谴责马克思主ว义那ว么เ假和背叛岂不是很好？；一方แ面揭露共党分子也有婚外恋和私生子，一方面又一关共党分子的自我禁欲太压抑人性那么婚外恋和私生子岂不是很符合人性？。他们不觉得自己有什么เ逻辑的矛盾和混乱，只觉得凡是反共的就值得喝彩，就很好，就是甜。也就是在这本刊â物上，我读到一条消息：一个刚ธ从海ร南跑到香港的女子，姓陈，宣称自己้是反共义แ士，被西方一个ฐ国家的政府热情地当作政治难民给予收留和保护。几个月后，我遇到了这个ฐ国家一个使馆官员，很为他们的政府感到委屈和气愤。在餐桌上，我告诉他，我认识这个陈小姐。她在海ร南从未参加过任何政治活动，只是组织过一个ฐ“热文学大赛”，骗取了全国文学青年近二十万元的参赛费，然后把一大堆参赛稿件丢â在宾馆里，一拍屁股卷款逃港。她没有能够说服我当她的大赛顾问，但这不要紧，在她的登在报纸上的征稿广告上，十几个她能ม够想到的世界ศ当红的作家，马尔克斯、昆德拉、略萨等等，居然都成了她的顾问——她差不多想在海南评出一次级诺贝尔文学奖。
一个“甜”字，暴露了马桥人饮食方面的盲感，标定了他们在这个ฐ方面的知识边界。只要细心体察一下，每个ฐ人其实都有各种各样的盲感区位。人们的意识覆盖面并非彼此吻合。人们微弱的意识之灯，也远远没有照亮世界ศ的一切。直到今天为止，对于绝大多数的中国人来说，辨别西欧人、北欧人以及东欧人的人种和脸型，辨别英国人、法国人、西班牙人、挪威人、法兰人等民族的文化差异，还是一件极为困难的事。关于欧洲各个民族的命名，只是一些来自教科书的空洞符号，很多中国还不能将其与相应的脸型、服装ณ、语言、风俗特征随时联系起来。这在欧洲人看来有点不可思议，就像中ณ国人觉得欧洲人分不清上海人、广东人以及东北人一样不可思议。因此，中国人更爱用“西方人”甚至“老外”的笼统概念，就像马桥爱用甜字。在一个ฐ拒绝认同德国的英国人或者拒绝认同美国的法国人看来，这种传统当然十分可笑。同样，直到เ今天为止，对于绝大多数中ณ国人乃至相当多数的经济学者来说，美国的资本主义，西欧的资本主义，瑞典等几个北欧国家的资本主义แ，日本的资本主义，似乎也没有什么重要的差ๆ别ี。十八世纪的资本主ว义，十九世纪的资本主ว义แ，本世纪战前的资本主义，本世纪六十年代的资本主义以及本世纪九十年代的资本主义，还是没是没有什么重要的区别。在很多中国人那ว里，一个“资本主义”概念就足够用了，就足够支撑自己้的爱意或者敌意了。
也许还有另一部ຖ历史？
是不是供单有假？我真心地希望，这些供单只是清朝统治者们伪造历史的一部分。我真心地希望，那个ฐ最终还是被官军浑身淋上火油绑在大树上点了“天灯”的马三宝，不是《平绥厅志》上描述的那个样子，而曾经追随他的七百多亡灵，不曾被这样一个ฐ癫子嘲弄。
奇怪的是，我在罗江两岸从没有找到过名以“罗”字村镇，也很少听说有姓罗的人家——除了我所在村子里一位姓罗的老村长，出身长工，是个ฐ地地道道的外来户。我不能ม不设想，一次残酷的迫害浪ฐ潮，一次我们今天已经无法知道也无从想象的腥风血雨，使“罗”字成为了这里的禁忌，罗人不得不改变自己้的姓氏，隐没自己的来历，或者远适它方แ，就像某些史学家描写的那ว样，成群结伙，餐风宿露，去了湘西、黔、桂、滇以及东南亚的崇山峻岭，再也没有归来。从那ว以后，罗江有名而无实，只剩下没有内容的名号，成了一张不再出声音的嘴，只是喷放出来无边的寂静。即便这张嘴被我们从墓穴里找出来，我们不知道它曾经说过什么。
罗人与巴人有亲密的关系。“下里巴人”在这里是很通用的成语，意指他们的古歌。罗江的终端便是“巴陵”，即现在的岳阳。《宋史》卷四九三，说到哲宋枯元三年公元1088๖年，“罗家蛮”曾一度“寇钞”，后来由á土家的先辈领ๆ出来加以约束，才告平静，可见土家与罗人是颇为合作的——而士家族被认定为巴๒人的后裔ศ，已成史学家们的公论。另一个ฐ可以注意的证据是，土家传说里，经常出现有关“罗家兄妹”的故事，显示ิ出“罗”与土家族先民有不解之缘。