坐了片刻时候，他便思忖着再往前走走，便起身行去。又走了一箭之ใ地，待要回去，却忽然迷失了路途，只见周遭假山怪石，如迷林也似，左右皆无路途。转了几转，却见一山洞下头，一条羊肠小道逶迤而过。他便循着这条路，向里行去。
正这般低头想时，忽听一阵弓鞋擦地之声，他抬头向那声响来处望去，就见一山石后面，粉红裙子一晃而过。他只道是侯府的丫鬟，也不放在心上。
陆贾氏便问夏春朝道：“大夫可请来了不曾？”夏春朝道：“已打了小厮骑骡子去请，就待来也。”陆贾氏点了点头，忽又问道：“你今儿上午去找红姐儿，可曾听她对你说些什么来？”夏春朝心里咯噔一下，面上不动声色，只是说道：“不过是问了问姑娘想要什么样式的家什，旁的也不曾说什么。只是看姑娘没什么精神，我便也没很坐，又惦记家事，就往前头去了。不想姑娘竟突然得了这个急病，真是祸从天降。”
那春桃听了这话，脸色惊了个惨白，一时也没了言语。正逢夏春朝自外头进来，听见这一声，连忙上前道：“老太太，若现下就撵了春桃，姑娘身边没大丫头。她病着，只一个杏儿不够服侍。不如留แ她在这里将功折罪，服侍的姑娘好了，就算抵消了她这桩罪责。”陆贾氏见她走来说情，这方吐口道：“也罢，既是你们奶奶替你说项ำ，便暂且记下。你先去服侍你姑娘，若是再出差ๆ错，就数罪并罚！”那春桃低低应了一声，又与夏春朝磕了三个头，这才起身往内室去了。
翌日醒来，因夜间陆诚勇闹酒，夏春朝夜起了两次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睁眼时，却见身畔已๐空，招来丫ฑ头相问，方知陆诚勇天色微亮时，已动身往衙门里去了。
陆诚勇酽酽的吃了盏茶，略๓醒过来些，夏春朝递了手巾与他擦了把脸。收拾已毕，陆诚勇酒意上涌，上下眼皮粘连在一处，困倦的要不得。夏春朝本要将那事告与他知晓，眼见他如此，料é知不能说了，只好把他搀扶上床，替他解了衣裳，打了丫ฑ头出门，一道睡下不提。
夏春朝打了陆诚勇出门，吩咐宝儿将昨夜挑好的衣裳取出穿了，珠儿走来报称：“马车已套下了，喊了来兴两ä口跟车。”夏春朝听闻，将宝儿吩咐了几句，便径自带了珠儿出门。
两人缠了片刻，眼见时候不早，陆诚勇起身穿了官衣，戴了帽，出门去了。
夏明听了这一席话，也觉在理，点头道：“奶奶说的很是，只是目下咱们要如何是好？那孟公子已将话说满了，只怕是再难开口。”夏春朝微一沉吟，便问道：“如你适才所讲，席上唯有孟公子开腔，那两位掌柜皆不曾言语？”夏明回道：“正是。”夏春朝嘴上不言，心里计较道：如这般说，此事倒是那ว孟元臻执意与我为难。那ว两位掌柜吃了他的勒掯，又或看他面子，方才不好言语。若当真如此，此事倒还有转圜余地。
夏春朝这才接口道：“得罪人倒也罢了，原先我谈这三家主顾ุ，可叫那苏记货铺的掌柜记恨了我小半年，然而也未见他怎样。生意场上，这都是常事，不足为ฦ虑。只是咱们铺子里才出了这样的事情，所谓好事不出门恶事行千里，名声怕是已๐传出去了，再要同别家谈，不是被人砸杀价钱，就是谈不拢。何况，此事是咱们有错在先，不将事情抹平，就这样缩头丢开，外头越传扬的狠了，日后只怕就没人同咱们做买卖了。咱们是干货行，不是干货贩子杂货铺，零散小客供不起衣食，还是要寻这样的大买家才是正理。”
那小厮便将迎夏转述之语一一道来。章姨妈听陆家这口气里倒是和解的意思居多，眼珠一转，忽然两眼流泪，悲愤满面，向那ว小厮声嘶力竭道：“你们陆家的少爷糟蹋了我女儿的身子，就拿这点钱来封我们的嘴，当我们是叫花子打么？！我女儿清清白白的姑娘，叫你们害到เ这上不上下不下的田地，就想这样撒手，没这样便宜的事！你回去，告诉你们家老太太并太太，这件事不给我们个ฐ交代，我是定要告状的！别说你们家少爷现下做了什么将军，就是封王拜相，我拼了这条命也不会饶了他去！”
其时，章姨妈正在家中愁日后家计，忽然得了这一笔银两，便如天将之ใ喜，又将那小厮问了几句。
章姨妈见着夏春朝，不由失声道：“啊呀，是你！”旋๙即咬牙道：“你来这药铺子做什么เ，难道还嫌将我女儿害的不够？！还要买通了药铺，下药毒死我女儿么？！瞧不出你这妇人，小小年纪，心肠却恁般狠毒！”夏春朝冷眼瞧了她两眼，一字儿不。珠儿便斥ม道：“你这个拙妇，信口胡诌些什么เ！你家姑娘几时病，请的哪家大夫，我们奶奶又如何知道？！又怎会来买通药铺，毒害你女儿？！红口白牙，就要朝我们奶奶头上扣屎盆子，哪有这般轻巧！我们奶奶可是朝廷下旨ຈ诰封的三品诰命夫人，你这样随意栽赃污蔑，分明目无王法，不怕官府治你的罪么？！”