柳氏气不可遏，待要叫她回来训斥ม，又思忖她未必肯回来，只在屋里坐着生气。
柳氏瞥了她一眼，不理这话，只问道：“既ຂ是遍请合族亲眷，可有给你姨妈一家送帖ຆ子？”夏春朝笑道：“老太太的意思，既ຂ是咱们家里的事，就不必去请这些外人了。故此，媳妇便不曾往姨妈家送帖ຆ子。”柳氏闻听此言，气结不已，放了筷子，冲口就道：“那ว是我嫡亲的妹子，又是勇哥的姨妈，怎么就成了外人？莫不是只有姓陆的能登门，旁้人都不许来么เ？那怎么你又在这里站着？！难道你姓陆？！”夏春朝面色如常，淡淡说道：“太太这话实在没有道理，我是陆家的媳妇，自然是陆家人。若照此说，那ว为什么เ太太也在这里？”言罢，顿了顿又道：“这也是老太太的意思，太太若觉不好，该问老太太去，实在问不着我。”言罢，眼见柳氏午饭将毕，便道：“太太且慢用着，我前头还有些事，这里就叫长春她们服侍罢。”一语未休，也不待柳氏话，微微欠身作福，径自出门去了。
章雪妍便愁眉道：“这可怎么เ好呢？不是我小气，那手帕是拿杭州ะ熟罗裁的，上头还有霓裳轩的刺绣。那霓裳๙轩如今已不做针织买卖了，它家的绣品市面上已๐经难找了。这样一方手帕，也要十多两银子呢，何况是再也买不着的。”章姨妈听了，便斥ม责道：“既是这样，你怎么不当心些？你去过些什么地方，见了什么人？”章雪妍说道：“一向只在姨妈屋里坐，没有往别ี去。”说着，略顿了顿ู又道：“倒是先前出去净手，撞见了表妹，说了一会子话。到这会儿，手帕可就不见了。”章姨妈说道：“这话倒可笑了，莫不是你表妹还能ม贪你一条手帕？”
章家母女在上房坐了片刻，见无话可说，便告辞去了。柳氏使长春送她二人。走到二门上时，章雪妍伸手向怀中一掏，却摸了个ฐ空，不由脸上就带了出来。章姨ถ妈在旁้瞧见，便问道；“什么เ事？”章雪妍说道：“我的手帕不见了。”章姨ถ妈问道：“你丢在哪里了？你这孩子，丢三落四的，想必是落在你姨ถ妈屋里了。”说着，就使长春回去寻。长春只得走回去，寻了半日也不见，又回来说道：“上房的地扫的干干净净的，连根针也寻出来了，只是不见姑娘的手帕子。”
柳氏闻听此言，不由á看着周氏。只听陆贾氏淡淡说道：“这也罢了，虽说是侧室养的，但只为ฦ人好，那也没什么不可以。若当真是好，就打媒人去说罢。这孙子一辈的亲事，你同你老爷拿主意就是了，不必来问我。”她自知这二儿媳妇来此何意，便先拿话堵了她的口。
陆贾氏想了一回，方แ才慢慢说道：“若是我没记错，这个宋员外同春朝是有些亲的？”柳氏见问，插口说道：“我倒不记得有这样的事。”周氏向她笑了一句：“嫂子想必是忘了。”便转而对陆贾氏笑道：“老太太的记性倒且是好。不错，这宋员外是春朝的姨ถ爹，那女孩儿还该问春朝叫一声表姊呢。”
两人说到เ此处，只听上房里咳嗽ณ一声，便都没了言语。忍冬就依长春之言，往灶上拿饭，回来服侍柳氏吃饭不提。
忍冬立时便回道：“自然是奶奶，家里大小事都是奶奶主张。”一言未了，略停了停，自觉不好，又小声道：“该是老爷？再不然，就是老太太为尊。可是他们二位都不管事，太太行起事来又很不着调。”长春便道：“这便是了，就是奶奶这等能ม干，太太才恨着奶奶。”忍冬问道：“姐姐这话，我越不明白了？”长春便笑着捏了捏她鼻子，说道：“你不明白就罢啦，少要胡言乱语，免得是非上身。眼瞅就要晌午了，你快到厨房拿了太太的饭来，伺候她吃了饭，你好回家瞧你娘去。”
珠儿将夏春朝的吩咐传递下去，走到เ这边来回话，说道：“已打了福贵骑马到衙门里报知老爷。”夏春朝微微点头，又道：“宝荷今儿狠吃了些委屈，你平日里同她要好，去与她开解开解罢。”珠儿听闻，连忙走去寻宝荷。
夏春朝闻说，微微一笑，颔首道：“好丫头，我都知道。”宝莲见状，便知趣儿不语了，福了福身子，到里面去服侍不提。
夏春朝心乱ກ如麻，斥道：“这事儿往后不许再提。”宝儿同珠儿都应了一声。夏春朝想了一回，又说道：“吩咐门上的小厮，往后若是沈家再有人来。如是送帖ຆ子的，就交到老爷书房去，请老爷示下。若是说生意的，就让他们往铺子里寻夏掌柜商议，就说陆家铺子的买卖事由á，夏掌柜尽能做主。”宝儿答应着，就往外去了。
夏春朝坐在炕沿上，喃喃自语道：“我已๐是妇人之身，哪里好去见他。写这样的东西来，当真是荒谬！”珠儿听她说话，方才试着问道：“奶奶这意思是，沈家公子邀奶奶见面么？”夏春朝不答话，面色沉沉。宝儿走过来说道：“那日你没跟去，你是没瞧见，沈少爷那眼神儿，嘴里说的那ว话，好不无礼！且莫说奶奶如今已嫁了人，就是还在家里时，也不能这样。”珠儿吃了一惊，连忙说道：“竟有这样的事？！这沈少爷当真是胆大包天，竟敢行出这样的事来！幸得此事没人知道，不然让那起小人听见了调嘴弄舌的，往后奶奶可要怎么做人？！这样的事，原就最难说清。这厮当真是可恶，咱们员外同他家老爷还是世交，他竟这样败坏咱们奶奶的名声！”
宝儿一面与她梳头，一面就愁眉道：“奶奶这是昨夜睡的不好么？这眼看就要去给老太太请安，这