当真是：谁人汲得西江水，难洗今朝一面羞。
柳氏被这一通训斥ม羞得满面通红，站立不住，欲待回口，但见陆焕成满脸怒容，她素来知晓他脾ຆ气，再要嚷闹下去，只会越没脸。当下，柳氏只得强忍了这口气，扭身抹眼去了。
那宝莲得了吩咐，走到这边来，满面盈笑道：“老太太有吩咐，说因今儿是老家一位老姊妹的忌日，要替她多念上几卷经。就请太太，耐着性子，多等些时候。”这柳氏果然坐不住，茶已๐吃了两泡，喝在嘴里早没了滋味，又听那笃笃木鱼之声并老迈念经声响，早已๐昏昏欲睡。此刻๑忽闻宝莲说起，这老妪今日要多念上几卷，尚不知要等到เ何时。一时心头火起，登时起身，扬声道：“既然老太太念经，媳妇儿不敢打扰，先行告退。待老太太孝敬完了菩萨，媳妇儿再过来说话！”言罢，将手中茶碗向炕几上重重一搁，起身喊了长春便向外走。
陆贾氏本有意不准，但奈何早ຉ先那话是自己亲口说的，如此出尔反尔，理上似乎说不过去。她自知自己้这儿媳妇脾ຆ气毛躁，沉不住气，便有意消เ磨她耐性，好使她自家知难而退。当下，她将宝莲唤进来吩咐了几句，方才又念下去。
主仆两个闲话几句，一路走到上房。
夏春朝听了她的不平言语，只是笑了笑，叹道：“罢啦，说这些做什么？已๐是进来了，还能怎么样呢？说这些有的没的，只是徒惹是非。”
陆红姐见她这般说来，倒也不好再说什么，只说道：“既然如此，那我便回去了，嫂子多防备些。”话毕，更不多言，就起身去了。夏春朝连忙使宝儿相送。打了陆红姐离去，夏春朝坐在炕沿上，手里兀自握着那绣了一半的枕头套子，望着炕几上一灯如灯怔怔的出神。
这些道理，夏春朝往日心底也曾觉察，只因自己为ฦ婆家辛苦甚多，不肯细想。如今被小姑子当面讲出，心口便如被人扎了一刀一般，又是委屈，又是酸痛，一泡眼泪只在眼眶中ณ打转。然而这夏春朝虽是性格温柔平和，秉性却极是要强，当着人前不肯示弱，当下强撑出一幅笑脸来，说道：“多谢妹妹特特儿走来告诉我这些，我心里有数，妹妹不必焦虑。妹妹待我好，我都记在心里。天晚了，只怕那边老太太见疑，妹妹还是快些回去罢。”
柳氏哼笑了一声，说道：“横竖如今家里钱财都是你把持着，从哪里出又有什么分别？羊毛自然不会出在狗身上。”
夏春朝听这话几近无理，只是不好当面顶ะ撞，赔笑说道：“母亲教训的是，只是媳妇那时说的也是实情。媳妇儿如今房里实在离不得那两ä个丫ฑ头，但缺了一人，就要添上几分忙乱。若说再要添人，一时又并没个合适的人选。母亲既ຂ然忧虑表小姐身畔无人服侍，媳妇儿这就叫人伢子上来，挑实在好的丫ฑ头买与表小姐。身价银子就从媳妇这儿出，不必动官中的钱。”
夏春朝只见外头进来一二八佳人，容长脸面，长挑的身材，眉不画ฑ而翠，唇不点自朱，肤白眼明，颊๐上逗几点微麻，一身素服，面上无妆，却自有一股天然的风流态度。
正说话间，只听外头一阵裙ำ子响。杏儿守在门上，听见动静，往外瞧了一眼，便向里说道：“章姑娘来了。”一面就打起了帘子。
陆红姐不想这如玉公子竟已๐作配，不由á大失所望。却听沈长予叹了口气，说道：“快不要提起，拙荆素有旧疾，子嗣上一向不见消เ息。不知看了多少大夫，只是不中用。去年家严å托人拜求了一位太医院退下来的太医来家瞧看，吃了几服药，总算怀上了。不想到เ五个月的时候，她回娘家去，路上不慎淋了些雨，引得旧ງ疾作，竟而一不可收拾。孩子自然是没了，她也一病不起，受了许多煎熬，到年底终是撒手去了。”
少顷，沈长予开口道：“妹妹这些年可好？一向少见妹妹，前几日世伯寿诞，我前去道贺，听闻妹妹也在，只是不得一见。”夏春朝听他改了称呼，心中微有不悦，面上还是淡淡说道：“那日人多，我又是出嫁的妇人，怎好出来见男客的。自到夫家来，我却也没什么不好，倒是多劳沈公子惦记。”说毕，她略๓顿了顿ู，又看了陆红姐一眼，见她正红着脸望着沈长予，便问道：“去年我回娘家，便听家人说起嫂夫人身子不好，如今可大安了？”
陆焕成膝下有一子一女，长子名叫陆诚勇，字达安。三岁那年同夏家定了娃娃亲，聘的便是这夏春朝。女儿便与她取了个小名曰红儿，家人皆以红姐呼之ใ。
这夏春朝夫家姓陆，原是个书香仕宦门第，祖上也曾官至内阁。争奈子孙不济、纨绔败家，到如今其势早ຉ衰。传到当今这辈，陆家唯有兄弟二人，哥哥名唤陆焕成，育有一子一女。弟弟名叫陆炆立，膝下却养了两ä个ฐ儿子。这兄弟二人早ຉ年有些不卯，为些琐碎事宜口角了一场，便分了家。因其母陆贾氏由á长房赡养，长房便也多得了几亩良田à。这陆焕成早年同上文所述之ใ夏员外颇็为ฦ交好，便向其借得百十两银子，仰赖祖荫在京城步兵衙门里谋得一份主簿差事。
恰在此时，宝莲走来此间，说道：“老太太请太太过去说话。”这柳氏听闻，心中暗道正有话要同这老虔婆说，便也再不管什么老爷的禁足令，起来穿了衣裳便急匆匆往后院行去。
踏进后院，只见宝荷正在门上守着。一见她来，宝荷脸色一白，忙忙低下了头去。柳氏见状，一点无名火起，张口斥道：“贱丫头，做这副样子给