蕙罗的小院宫墙一隅植有一株桂花，像是长了很多年，枝叶茂盛，临近中ณ秋时已密密地开满了花，香气甜蜜，微风一拂，便飘出小院，烂漫地驱逐充盈整座旧宫的陈年晦气，令路过的人总是不禁地驻足探寻。
蕙罗觉得这种关系反而令人轻松。获赵佶“宠信”之时有太多的人对自己้阿谀奉承，例如那ว两位司膳内人，当面姐姐妹妹的叫得亲热，而背后心机则舞动如利刃，恨不得刀刀飞向你，见血锁喉。在膳食中吐唾沫不算严重罪行，所以蕙罗愿意宽恕她们，但也明白，她们恶行仅止于此是因为她们尚无与蕙罗相等的地位，亦自知在皇帝心中ณ自己无足轻重，若有一点可与蕙罗比肩，那她们在膳食中ณ下的料就不会只是唾沫了。从此蕙罗对过于热地向自己示ิ好的人都存有戒心，与之ใ相较，和面冷心暖的谢巧ู儿的友谊堪称君子之交，虽清淡如水，但两人彼此尊重，忆及对方也颇感安宁。
太后不豫，朱太妃也称病不离圣瑞宫，不来侍疾。但小殓之ใ时，她闻讯赶来，扑倒在太后床前，竟然哭得撕心裂肺，不似矫饰。
蕙罗不及细想，很快泯去惊诧之色，默默亲自取来梳洗奁具，连水都是自己准备，避免别人经手而靠近床前。在帐外宫眷宫人的哀泣声中，忐忑、但仍有条不紊地为太后完成了梳洗和整理仪容的工作。赵佶和刘清菁看过太后那安祥的妆容，才让太后侍女入内，为太后洗拭遗体以待小殓。
蕙罗更是如坠云端，面对太后唇际那ว讥诮的笑，完全不知如何应对，惶惑地默默退后，脑海ร唯余“沈碧萝”三字碾来碾去。
“沈碧萝？”太后重复的还是碧萝的名字，昏暗的眸中闪过一缕异样的光，盯着蕙罗看了许久，语气渐趋平缓，甚至淡淡地笑了起来，“对，你是沈碧萝，你是沈司饰……你来找我做什么呢？我更无一点对不住你之ใ处……当年我要栽培你，你不识时务，躲到เ西京去，白白地让陈娘子捡了便宜，自己也毁了名节，没落得好下场……你是有心呢，还是无心呢？是聪明呢，还是糊涂呢？”
蕙罗斟ต酌须臾，另推荐了一人：“你去问问典簿张玥。”
蕙罗先想起的是郑滢，她书画皆佳，在宫中女子里屈一指，但蕙罗转念一想，又觉不妥：一则ท郑滢身份高于韵奴，如今又有孕，韵奴不便开口拜师，二则ท郑滢也不见得会待见韵奴，韵奴去找她虽然她必会客气应对，但到เ底会如何待她却难以预料é。
先前那位又道：“她模样又不算美，竟然能勾引官家去她阁中，也真奇了。”
那年长者语气不屑：“就是。其实她与梅玉儿那两次斗ç香，我觉得梅玉儿合的香都比她的好，她不过是凭借小聪明说了几句官家喜欢的话，鼓捣了一点小玩意，就哄官家让她升迁，一步登天，做了典饰娘子，倒把我们这些服侍官家许久的人都踩在脚๐下了。”
蕙罗低道：“我只是看见喜欢的就强记下来罢了，也不求甚解，这诗的意思也不是很明白呢。”
赵佶赞道：“诗文之类，你未曾刻意学过，却能过目不忘，颇有几分才女的天分。”
蕙罗联想起水上浮ด，顿时想到，或者可以把香灰和篆香置于更大的蜡片上，浮于水面，若能如常焚香，那便成了独一无二的水浮篆香了，与之相较，单纯纹路上的设计倒算不得最大的形态变化。
这个想法也是偶然得来。某夜蕙罗临睡前取水盥洗，簪忽然松脱，坠入水缸，蕙罗遂秉烛探看，烛泪滴入缸中ณ，形成薄薄的一个ฐ圆片，浮于水面。蕙罗怔怔地看了一会儿，转身取了一小撮香粉轻轻置于小圆片上，圆片依旧漂浮，并不落水。
埙音继续萦回于水面上，也像承载了主ว人的几分傲骨，如诉如叹却不如泣，疏ຕ旷典雅，气韵高华。
蕙罗举目望，现彼岸乐者竟是赵似。往日裘า马翩翩的少年，此刻๑正斜倚着一株枯藤老树握埙吹奏，冠缨衫袖沐着此间月华，随着埙音在风中断续飘飞。
此时围观的人都随赵佶散去，竟无人像蕙罗一样现赵似。他孤零零地坐在岸边一块大石上喘了一会儿气，再缓缓站起，垂头丧ç气地朝更衣的后殿走去。
那人正是赵似。应是在水中ณ沉潜许久，待众人离去后才至上游现身的。
随后郑滢上前行礼，司宫令低声对孟冲真耳语：“郑娘子已怀有两月身孕。”
太后对孟冲真道：“都是自家人，如此亦不为过。论理，皇后明日才出月，但她听说你今日回禁中，一定要赶来迎接。你们都是懂事的好孩子，妯娌相处这般融洽，我看着也高兴。”
这几月生的事太多，蕙罗悲伤之ใ后颇感乏力，心里也空落落的，倒常常想起和养母在皇陵生活的那段日子，虽然那里不比大内，生活寂寥清苦，但好歹有母女亲，那种两人相依为命的温暖如今是再也找不到了。
皇子降生，令蕙罗想起了养母故皇太妃陈氏，如果她在世，现在也是可以含饴弄孙的人了，而现在，逗弄着小孙子的，却是向太后。
司宫令领命，去向宫正传旨。太后又对赵佶道：“这些事，原该皇后主理，但她如今身子不便，也理会不得这乱七八糟的事，少不得又推给老身。老身忙完国事忙家事，总是不得闲。”
司宫令又道，宫正请示，犯宫禁之ใ罪的那位内人如何处置，太后道：“既然她已遭断舌，就不必再取她性命了，逐出宫罢。”
“枢相所固然有理，”赵佶道，“但太后有主见，不会信此辈妄，必不至此。”
曾布道：“论事理，固然