蕙罗起初ม以为是此番从汴京来的女官大多品阶较高的关系，又或卢颍受汴京授意，宽待因太后之事遭贬的宫人，直到她再次见到เ前司药谢巧儿，才现并非如此。
这居所的异处随之带来境况的变化，蕙罗渐渐感觉到เ身侧所见宦者内人都待她分外热，包括对其他人都冷面相对的卢颍，对她说话也颇็和颜悦色。
“梁先生早就去世了。”周尚服叹道，“你母亲被逐出京那天，他亦来相送，他没有落泪，但我从没在一个ฐ人的眼底看到过那么深重的悲哀。他向你母亲道歉，说早ຉ知道这座皇城里没人能如愿以偿，却还是把她接到เ这里来，害苦了她。你母亲跪下叩谢他教导之ใ恩，说她很感激义แ父为她做的一切，如今结果，是她自己的选择，而她也并不后悔。梁先生本就有恙，你母亲离去后，他身体每况愈下，不久后便郁郁而终。”
蕙罗感伤之ใ余手抚团扇细思周尚服的话，忽然想起：“还有梁先生，曾视我母亲如女儿的那ว位内侍省的梁先生，他也不知道我父亲是谁么？他现在哪里？我能他么？”
司设手足无措，转顾蕙罗道：“官家像是魇住了。”
司设抢先过去，唤他“官家”，他充耳不闻，仍不停唤：“姐姐，姐姐……”一声高过一声，神色颇凄惶。
赵佶还道她是羞于承认，含笑道：“你不必担忧，给你名分是迟早的事，只是郑娘子妊娠中，你不便越过她去，还须等待时机……”
蕙罗否认：“妾姿质平庸，不敢忝居嫔御之列ต，只想安心做好尚服局之ใ事。”
辅臣纷纷道：“陛下给予章惇恩礼委实过厚，他既然乞知越州ะ，就让他去罢。”
九月一日,章惇上表乞请罢政，赵佶却下诏回答“不允”。章惇随即出居僧舍，以示决心。翌日章惇又上表辞职，乞知越州ะ，赵佶又答不允。随后赵佶召集辅臣，将此事告之，问众辅臣：“朕待章惇如此，于礼貌不为不至罢？”
太后叹息：“罢了，你也不必多说。老身与故皇太妃从来没争过什么，她又走这么多年了，还有什么好争的，岂会为这点小事置气。转念想想，沈蕙罗留แ在官家身边也好，至少不会乱ກ说什么，若赐给十二哥，或放出宫去，倒保不齐将来不会乱生是非。老身今日告诉你这些，只是让你多留个心眼，若她将来得宠，你也别ี让她压过你去。”
郑滢回想往事，关于赵佶与蕙罗之间的许多疑点也随之解开，心里默默感叹“原来如此”，但也没忽略太后语气中的失落，安慰道：“那沈蕙罗精于香道，官家爱惜人才，因此想保全她，倒也不全是因皇太妃之故推恩于她。”
赵佶做思考状，旋即道：“或者这样，她俩技艺既不相上下，不如出个ฐ题让她们比试一下，谁胜出谁就迁为典饰，并掌我巾栉之事。”
郑滢亦笑道：“梳头的人你挑三拣四总是不满意，可不就是逼着我做恶人去帮你抢她们来么？想要谁快说，过了这时辰我再不理，仍旧随便找个小丫ฑ头来给你。”
太后一时无语。刘清菁转视孟冲真冷笑，再对太后道：“妾曾于绍圣年间，见元祐皇后因所用尼姑画符等事被先帝差官制勘，御史录验，备载案牍，因此迁徙道宫，众所共知，能怨何人？如今或有新า进之人不究事理，不满妾遭遇先帝，欲报前朝之怨，传出这等谣，以泄私愤。妾自是清白，但众口铄金，也不得不惧。所以乞求皇太后特降睿旨，检取元祐皇后当年公案，再付有司勘查。若妾稍有干涉แ案，令元祐皇后蒙冤，妾不敢再居后位。伏望皇太后怜悯先帝至孝至仁，照鉴妾之负冤无告，彻查此事，将结果昭示中ณ外。”
她带着蕙罗不经传禀便直闯太后寝殿，现孟冲真、王皇后、郑滢及赵佶都在，先目光灼灼地环视众女子一圈，迫得她们侧避开，才跪下，对太后道：“臣妾听闻宫中传，说臣僚曾有章疏，意指故越王并非妾亲生。散布谣者居心险恶，且累及先帝ຓ，妾寝食难安，因此来请太后为ฦ妾正名，还妾公道。妾身处宫禁，怀胎十月，无日不在太后目下，如何做得假？且生越王时，太后、太妃两宫曾亲临抚视，众多嫔御、执事在旁，当日形，太后自然明白，何人又能ม得入宫禁，助我杀母取子？伏望皇太后降下议及此事的臣僚章疏，连同散布流的宫人，一起付有司明行鞫问。若流为ฦ实，妾甘领罪责；若系虚妄，恳请皇太后严行惩戒，以免日后有人效仿，再三诽谤，乃至玷污先帝清誉，使之ใ流传万世。”
殿中有一阵沉默，唯余银匙碰触冰屑的声音不时响起。蕙罗吃了半盘，忽然现赵佶此刻๑如孩子般伏案枕臂，歪着头衔笑看她进食的模样，顿时羞赧不已，放下银匙，不肯再吃。
蕙罗颇不安，不敢持匙，在他连声催促下才勉强动手。尝了两颗，只觉鲜甜清凉，甘美非常，遂又连吃几匙，心渐好，也不似先前拘束。
蕙罗推辞说并不懂画，但赵佶坚持，说只管猜，错了也不会受罚，蕙罗只好领命，逐一看去。
旋即又命人展开其中三卷，但要他们挡住款识题字之类，对蕙罗道：“这三幅主题都是水汀芦雁，分别是崔白先生、吴先生和我画的，你能猜出哪幅出自谁笔下么？”
走在队伍最后的是一位身材高瘦的中年宦者，两ä鬓微白，紧抿的唇角有一种蕙罗熟悉的执拗感，走得大步流星，只是临出宫门时步履稍歇，朝圣瑞宫的方向有一瞬的回顾。
蕙罗立于高墙之ใ上，萧瑟风中ณ，看着这一群大部分还很年轻的宫城的囚徒，