汤库的祖父，单名一个宽字。明太祖起兵，在滁州的汤宽投入帐下，做个小小的养目，名为ฦ“总旗”天下平定，论功行赏，汤宽升为管一百兵丁的“百户”；是最低级的武官，驻地在广东电白一带。
明朝的武官是世袭的，汤宽的儿子汤铭袭职仍旧ງ当百户，但驻地不同；被调到เ中都——明太祖的家乡，驻守中都都城金川门。
汤库是汤铭的儿子，以战功升为ฦ“千户”；驻地由凤阳调到河南归德府的“睢阳前卫”从此汤家在睢州落籍。一传汤英，再传汤讳卿；那于汤家最恒赫的一位武官，因为ฦ平巨寇王堂，定汝南之乱，又调到宣化府抵御鞑靼入侵，积功升到เ“指挥佥事”世袭骠骑将军，最后的官职是“中ณ都正留守”；那是他的曾祖父汤铭服官之地，但职位已๐大不相同“正留守”是守卫凤阳的指挥官。
汤讳卿有两ä个儿子，长子袭职，次子名叫希范，另外在仕途上发展，当过山西赵城的县丞；那就是汤斌的曾祖。
汤家在那时，已成睢州的巨富，但家内宽厚，乐่善好施，而且不废诗书；汤武臣家世，到เ了汤斌的父亲，几乎ๆ完全改观了。
汤斌的父亲行之ใ，名叫祖契，字孝先，号命式。从小是个神童，对于诗经的造诣甚高；中过秀才。为人慷慨热情而有侠气。他先后娶ດ过三位太太，第二位太太姓赵，在天启七年生下一个儿子，就是汤斌，字孔伯，号潜庵。
在汤斌十一岁那ว年，遭遇了一场家难。有个ฐ豪绅趁他祖父去世，夺了他家的财产；而其时流寇如麻，已成乱世，没有道理可讲，汤祖契只得忍气吞声，把全部希望寄托在独子身上。
破家以后买不起书，汤祖契手抄《左ุ传》、《战国策》、《史记》、《汉书》，以及唐宋八大家的文章数百篇，亲自课子；寒夜青灯，书不读熟，父子俩都不睡觉。这样五年下来，另一场大灾难，又降落到他们父子身上。
崇祯十二年九月，陕西的官军打了一个很漂亮的胜仗，大破李自成于函谷关，他的部ຖ下死的死、投降的投降，李自成带了少数人逃入崤山；四面被围，饥寒交迫，李自成走投无路。几次上吊，都为他的养子李双喜所救。
既ຂ然死不成，便只有突围，李自成下令，把所掳掠来的妇女，杀得一个ฐ不留，带了五十个人，骑马往南冲。如果合围坚守，李自成非困死在崤山中不可，只以杨嗣昌的一念之差，放了他一条生路。
杨嗣昌是极受崇帧帝ຓ宠任的兵部尚书；此人的短处在于只会纸上谈兵；他认为ฦ自古以来，不管围城还是围敌，一定要留แ个ฐ缺口；如今不如空武关一路，另外在步关内外设下伏兵，李自成突围经过，伏兵齐发，可以一击而尽。
他这时在前线督师，说的话就是命令，于是守步关的左良玉，奉令撤离。就在这空隙中，李自成拚命冲锋，伏兵尚未部署停当，他已逃出武关，躲入湖北郧阳、均县的深山中，静静喘气。
这年久旱ທ不雨，陕西、河南、山东、山西大饥荒；饥民无所得食，也成了流寇，李自成就是这样裹胁了河南的好几万饥民，声势复振。自郧阳、均县，一路往北，烧杀掳掠，到了崇顿十四年正月，终于包围了洛阳。
洛阳是神宗第三子福王的藩国；他的母亲郑贵妃，得宠数十年，所以福王就藩时，行装中ณ除了数不尽的内府珍宝以外，另外拨给数万顷的庄田，又取得了食盐的专卖权，福王府的富足，真堪敌国。此时寇临ภ城下，发库藏、募死士击贼，颇有斩获。但不幸地，总兵王绍禹的部ຖ下，已๐跟李自成有了勾结；同时有一路援军驻扎在城外，在李自成带兵冲到เ时，城门关得太快，这一支军队来不及撤退，吃了大亏，迁怒到城内守军，反而投敌自效前驱。这样里外生变，不过两天工夫，洛阳的城就破了。
那是一场浩劫，洛阳百姓被杀的有几十万；王府被一把火烧得精光，福王父子组城逃命，但世子幸免，福王则ท仍旧被找到了。同时被捕的还有兵部ຖ尚书吕维棋，他劝福王自裁；福王贪生，向李自成磕头求饶命，结果被肢解了杂在鹿肉中一锅煮，李自成置酒大会，说是吃“福禄酒”
下一个月，李自成开始攻河南省城开封。
开封是北宋的都城，金兵人寇后，重加修缮，城墙有五丈厚，李自成怎么เ样也攻不破。时来时去，胶ด着到了崇帧十五年正月，攻势突趋猛烈，李军在城墙上凿了无数的洞，填上火药爆炸，但依然无效。最后一次“大放”满天的砖瓦灰石，向外飞击，反把李军前队的人马，打得血肉横飞。
于是李自成与另一有名的流寇罗汝才，集中了八十万人马包围陈州，布阵四十里，轮番进攻，陈州很快地陷落。
接着便是北上攻归德府，雄州危急了。
汤家商议逃难。但四面都是流寇，而且到处都缺粮，人吃人的事已不足为奇，一大家人就是逃得出去也难活命；因此，汤斌的母亲赵夫人作了断ษ然的处置。
第一步，她叫十六岁的汤斌，到北城外一座庙里去读书；李军自南来，倘或攻破难州ะ，他就得渡过黄河，往山东逃了过去。
汤斌自然不肯。无奈他母亲真的动