“晚上睡觉怎么เ睡？是不是睡在一个ฐ被筒里？”
“好，”菊生不好意思地回答说，仍在半信半疑地想着他二哥的生死问题。
干老子愈来愈不爱谈话，动不动就向小伕子发阵脾ຆ气。近来他有时也到管家的那里坐坐，或找别ี的小头目抽烟喝酒，但每次回来时他的脸上都发着铁青颜色，好像暴风雨要来时的天气一样。所以只要他在屋里抽大烟，屋里就静得怕人；只有当他出去时候，王成山同陶菊生才能够活泼起来。
最伤害他的自尊心的，是吃过早饭后小伕子所给他的一个警告。这是一个明媚的早晨，好像好多天没有看见过像今天这样鲜ຒ艳的阳光。他不由自主地跨过门槛ນ向院里走去，打算同两个在院中ณ踢毯子的小孩子一道儿玩耍一阵。谁知道他还没有走上几步，小伕子在背后不客气地说：“怎么เ不言一声儿就随便乱走？你想逃跑是不是？”这话对菊生是绝大侮辱，气得他涌出眼泪。他用愤怒的大眼睛向小伕子狠狠地一望，颤声说：“我压根儿没想过不明不白地走！”他倔强地站立在阳光下，不肯回屋去，等待着同小伕子打架。幸而王成山从屋里赶出来，照小伕子的腿上踢了一脚，走到他的面前笑着说：“他不懂事，别ี同他一般见识。走，我带你到外边玩去。”走出院子后，王成山又关切地嘱咐他说：“以后你想出来玩时就告我说一声，我带你一道儿玩，别一个人乱走旧ງ子久了，他们就对你放心啦。”经过这件事情以后，菊生就同王成山建立了友谊关系，两ä个ฐ人在一块儿闲扯，一道儿玩耍。为ฦ着避免有企图逃跑的嫌疑，如果没有王成山或别ี的土匪一道，他哪儿也不去玩。
菊生们被带去的是一座相当舒适的地主住宅，进了过车大门向左ุ转是三间对厅，票房就设在对厅里边。一进院子，车轴汉活泼得像一个ฐ大孩子，一面走一面叫骂，几个ฐ“看票的”都给他骂得笑嘻嘻地从票房里跳了出来。
又过了一条小河和一个岗坡，土匪们带着这一群落难者走进了一座村庄。“你们把他们交到票房，”麻脸的土匪对他的同伴说“我自己去对管家的报告一声。”于是他把步枪扛在肩头上，得意洋洋地唱着小调，向村子中心的一个大门走去，其余的土匪把票子带进了靠近的一个大门。
“芹生！芹生！”胡玉莹靠近一步小声叫。“我怕那ว家伙不是好人，说不定会是个ฐ眼线。”
陶芹生一直皱着眉头，胡思乱想着。他是一个神经质的青年，敏感，多疑，容易陷入绝望的忧虑之中。自从打信阳逃出以来，不管白天多么辛苦，他没有一夜不是惊心吊胆的不能ม安眠。他虽然比他的弟弟菊生只大三岁，可是对兵和匪的事情远较菊生了解的清楚。菊生刚满十四岁零两个ฐ月，完全是一个ฐ活泼天真的小孩子，把冒险当做游戏和英雄事业，死的威แ胁只能引起他一种漠然的害怕。只要别ี人不提醒他土匪是多么残忍，他反而很希望能遭遇一次危险，看一看土匪到เ底是什么样子。芹生很爱他的弟弟，假若不是同菊生一道，他也不会像如今这么เ操心和害怕。一时一刻๑，他都在设想着种种不幸的事情降临，准备着用自己的生命换取他弟弟的平安还家。正因为他想得太多，晚上不是失眠便是被噩梦缠绕，此刻他的脑แ壳里像满塞着操湿的木片，胀得发疼，对于胡玉莹的话一点也没有听见。
1“带子”是河，这句话就是“过河拆桥”
从这些土匪们的表情和口气，陶菊生已๐经断定他二哥并未死掉，但他心中的难过却不曾减去多少。他顾ุ不得同这些土匪说话，带着哭声向里边呼唤：
“二哥！”
“哎，菊！”芹生在左ุ首的一间屋里回答，答得很吃力，可以听得出来他的声音中ณ带着哽咽。
“二哥！”菊生又叫，推开拦在腰边的一支枪，向左首的房间跑去。
“菊！我在这儿，你来吧！”
也许是被菊生的含泪的眼睛和小兄弟俩的声音所感动，土匪们立刻๑都静下来了。所有的票和所有的蹚将，都把注意力集中在这一对小兄弟的会见上，全屋中的空气顿时变得阴森和紧张。但菊生同他的二哥见面后，两ä个人反而都不知说什么话，互相回避着眼光，各人坚忍着自己้的眼泪不要流出来。从昏沉的洋油灯下，陶菊生看见屋中ณ的票不是像死尸，就是像鬼影，远比他在票房时的情形凄惨可怕。他的二哥的头发又长又乱ກ，挂着麦糠和草叶，锈着成堆的白色虮子；脸又黄又瘦又脏，鼻凹、眼窝和耳朵上堆满灰垢。一条紫色的伤痕从右边的耳后扫下来，斜过脸颊，直红到下颏为止。菊生不敢询问他的挨打情形，沉默了一会儿之ใ后，喃喃地问：
“管家的叫你去了？”
“他叫我给家里写封信，”芹生低声说“要家里快点派人来赎我们，不要托人说情面。”
“是的，靠情面反而糟糕！”胡玉莹的舅舅在旁插嘴说，叹了口气。“胡家同你家里都到赊镇福音堂托洋人写信来说情，所以我一来就把我也留住不放。听说你们家里还托张团长写信来要你们…”
“唉！他们只晓得托面子说情！”芹生绝望地叹息说，垂下头去。
“菊生，”胡玉莹小声说“你快点想办法给家里发封快信，叫家里别再靠面子，越靠越糟。这年头啥面子都没用，只有‘袁世