从二十八岁到เ四十一岁这十三年，则ท是他正式走上帝王之路的十三年。
二十八岁，郭子兴去世，他就成为郭军的实际领袖。短短三年多，就从一个ฐ社会最底层的穷和尚上升为元末义แ军“群雄”之一。
朱元璋发现自己้喜欢上了军人生活。朱元璋甚至发现自己原来天生就是一个军人。军人生涯固然风险最大，可是也收益最高。如果不是参加义军，很难想象，以朱元璋的出身和素质，会如此迅速地出人头地，在社会阶层上获得令人炫目的晋升。在参军以前，朱元璋的全部ຖ人生资本不过是一身力气，战争让他第一次发现自己的另外两项资本：头脑和勇气。
有生以来，朱元璋第一次在社会地位上有了擢升，老朱家五代以来，也头一次有人有了正式名字。因为ฦ重八这个名字实在是上不得台盘，所以改名德裕ษ元璋是后来再次改的，并起了个ฐ官号叫兴宗，取字国瑞。从此大家改口称他为“朱公子”，有生以来，他第一次有了地位，也有了可以看得见的前途。
三年行走于险恶的江湖，朱元璋对中ณ国的社ุ会有了深入的了解。在和各色人等打交道时，他认识了善良、慷慨，也见识了冷酷、邪恶，领略๓了勇敢、义气，也见到了苟且、堕落。三年流浪，让他对人性有了深刻๑的认识。
“九条龙”之流，尤为市井之害。
在对一个人精神世界发展至关重要的青少年时期，朱元璋所能ม接触到เ的外界ศ资源太少了。史称朱元璋自小资质俊秀，《明太祖实录》载，“太后尝谓仁祖曰：‘人言吾家当生好人。今诸子皆落落，不治产业。指上曰：岂在此乎ๆ？’”原来，陈二娘曾找人算了一卦，卦上说他们家会出一个“好人”，二娘对五四说：“谁呢？这几个孩子都是一副没出息样，我看也许就应在重八身上。”从朱元璋后来的表现看，陈二娘的话算是有先见之明。
这么弱智的传说当然不可能ม是真事。这个本来为ฦ神化朱元璋而制ๆ造出来的拙劣故事，唯一透露出的真实信息，却仍然是贫困和饥饿。
幸亏二哥到河边提水时淘了一块破绸子，解了老朱家的燃眉之ใ急。
然而没有任何人注意到这个新出生的生命。这孩子在世上就像野地里的一棵草，多他一根不多，少他一棵也不少。他的存在对这个世界没有任何意义。只有朱五四面临了一个ฐ非常严峻的问题：孩子生下来，连块裹身子的破布都没有。总不能ม成天这样光着啊！
收买文化名人
朱元璋成功的第二个原因，也是他与普通武夫最大的不同点，是他的知识分子政策。
草莽群雄最容易犯的错误是对待知识分子的态度。一方面，他们因为本身文化程度太低，在知识分子面前难以摆脱自卑感；另一方面，他们的粗豪气质又与知识分子格格不入，十分反感知识分子的酸文假醋。所以，大部分起义军领袖对读书人没有好感，抓到之ใ后多是一杀了之。朱元璋却不一样，也许是受父母的影响，他从小就知道敬重读书人。
正如阿q之不敢与赵秀才说话一样，投奔起义แ军以前，朱元璋没“资格”也没机会和读书人打交道。对这些满腹诗书的“老爷”，身处社ุ会最底层的他满怀敬慕，却高攀不上。起义使一切颠倒了。朱元璋领ๆ兵自立之初，就有知识分子主ว动来投奔他。第一位是定远人冯国用。冯国用家境富裕，从小颇读过一些兵书战策，是朱元璋起兵以来接触过的第一个读书人。朱元璋自然受宠若惊，对他十分重视，一有时间就和他聊天。冯国用在他面前展开一幅地图，向他介绍说，集庆这个地方แ，古称建康，形势极好，古人常说“金陵龙蟠虎踞，帝王之都”。要得天下，就得先占了这个地方，“先拔之ใ以为ฦ根本，然后四出征伐，天下不足定也！”
朱元璋有生以来，第一次看到地图。一看地图，周围形势包括天下大局一目了然，不禁大喜。正是在冯国用的建议下，他确定了渡江发展的战略。
在进攻滁州的路上，有一个ฐ叫李士元的歙shè县今属安徽省黄山市人前来求见，他就是日后大名鼎鼎的李善长据俞本《明兴野记》载，李士元于龙凤二年改名为ฦ善长。李善长头脑清楚，善于料é事。“少有志计，读书粗持文墨”，“习法家言，策事多中”，听说朱元璋带兵路过，“谒道旁้”求见，想看看这个ฐ人是不是个ฐ能成事儿的主儿。朱元璋和他一见如故，聊得十分投机。李善长说，我看到您，马上想起一个人来。
朱元璋问：谁？
李善长说：汉高祖刘邦！他和您一样，也是起自草野，现在的形势，和当初的汉高祖刘邦差ๆ不多：
秦乱，汉高起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既紊，天下土崩瓦解。公濠产，距沛不远。山川ษ王气，公当受之ใ。法其所为ฦ，天下不足定也。
朱元璋也听说过刘邦这个么人，不过从来没有想到过这个人和自己有什么关系。听李善长这么เ一说，他茅塞顿ู开，连连点头“称善”。知识分子的种种建议让还在黑暗中摸索ิ的他如同遇到明灯，通往皇位的道路在他头脑中ณ一下子清晰起来。他任命李善长为掌书记，从此将刘邦视为自己้的偶像，开始不断钻研他的事迹。
通过与读书人的交往，朱元璋深刻地认识到เ，“知识就是力量