大嫂的心像被人拧了一把。
相反，母亲的苍老和辛苦，给了他强烈的刺激。
清明沉吟了一下，说爸，我还是不想找他们，你看……能不能叫妈给我拿三千？我的话妈不信，你先给她说一说，我直接到她那里去取就是了。
拖家带口的农民工，一般都是在外面租条件很差价格便宜的房子，像大嫂这种单身独往的，就住在工棚里。工棚是牛毛毡房，狭窄而低矮，里面还安放着上下铺床，睡上铺的人，就跟睡火车硬卧的上铺一样，坐上去腰是伸不直的，腰一伸，头就把顶棚撞得咔嚓咔嚓响。大嫂就睡上铺。跟她住在一起的女工，共有八个，除大嫂，那七个都是年轻小妹儿，七个人都把大嫂叫大娘。每当看到大娘往上铺爬，那些睡下铺的年轻妹子都觉得有些过意不去，毕竟大娘那么大年纪了，腿还被斗车轧过，而她们年轻，手脚利索，她们应该有一个人站出来，把大娘调到下铺。但她们也只是这么想，最终没有一个人愿意站出来。上铺热啊，牛毛毡是很吸热的，白天把太阳的毒焰吞进去，晚上再慢慢往外吐，睡上铺的人，一晚上都被它吐出的热焰烘烤着还有一股皮革的臭味，等它吐完了，凉快了，天又亮了，又该起床干活了。
而我却流下了眼泪。
我并不是真的忙得没有一点儿闲暇，而是跟许多城里人一样，得了一种“忙病”。按道理，父亲在大哥和二哥家轮流住，我应该给他们补贴一些钱的，但我没有钱。父亲在我身上花的钱最多，结果到了他老年，我反而为他付出的更少了。二哥二嫂对父亲再不好，也比我好。
二哥比大哥小六岁，大嫂嫁过来的时候，二哥早已辍学，大嫂听说二哥念书时成绩好得没办法他的成绩的确很好，就动员二哥再去上学。二哥是在初中二年级辍学的，这就意味着，他如果复学，也只能从初中二年级读起。二哥听到这话，像受到了侮辱，他说老都老了，还上学！他认为大挺挺的一个人，跟一群小孩坐在一起，太丢脸了。大嫂说，你才二十多点就算老哇，过去那些人读到六七十岁咋说呢？大嫂自己没读过几册书，可她不知从哪里听来那么多古人不计年龄和穷困奋念书的故事。二哥说，你为啥不去读？你也可以去呀！大嫂垂下眼帘说，我是没你那个脑壳嘛，我要是有你那个脑壳的话……
我不知道怎样回答他。
又是大半年没信儿了，大哥说，让他死在外面算了！
天已黑了，月亮升上来。即使有石墙遮挡，月光也明晃晃的，晶亮得抓人，把手伸到月光底下，连掌纹也看得清清楚楚。素玉快回来了，老婆婆说，她每天都是这样，赶的是两头黑，中午也不吃饭，清早煮那顿饭就煮够，晚上回来热一下。
万千红依旧一脸茫然。
见孙永安和李杏的父亲走进来，万千红本能地朝床角退缩了一下。还好意思哭！孙永安冷冷地说，这下有你好看的了……你家里不是有钱吗，马上给你爹妈打电话，让他们准备一大笔钱送来！言毕，孙永安就出来了，李杏的父亲也跟着出来了。他们去了镇医院。
她洗了脸，补好妆，出了寝室，刚走到操场边的那排洋槐林，就碰到班上几个男生过来。这几个男生平时都是追捧万千红的，万千红的大部分作业，也是他们帮忙做的。他们说一姐这几个男生早这么称呼她，你往哪儿去？万千红不想回答，斜他们一眼就准备下坡，其中一个叫张明的说，一姐，何必对我们不理不睬，我请你吃麻糖还不行吗？万千红这才想起自己今天还没吃过一顿饭哩。万千红说要请现在请。张明说行啦，我们几个去对河爬山，忘了午饭时间，正说去孙老板家呢。万千红撇了撇嘴，去他家？要去你们去，我不去！张明问为啥，万千红说，偏不照顾他生意，去文老师家吧！班上的学生，都知道因为武小强那次洗碗的事，孙永安跟文老师结了怨，两人虽没明火执仗地吵过架，但劈头一碰也是不打招呼的。去文老师家就要付现金，张明在身上掏钱，总共掏了四十元，他把钞票往万千红面前一拍，够不？万千红没回话，带头朝文老师家的食堂走去。
老远就闻到香烟味。孙永安退后几十步，退到教学楼的后墙再闻，烟味就闻不到了。这样就好，要是从他家里出来的烟味飘到了教学楼，说不定校长会闻到的，偶尔来检查工作的上级领导也会闻到的。他反剪着手，迎着从后山泼下来的阳光跨进家门。抽烟的学生已经离开，只有万千红坐在一张餐桌旁。万千红的头不仅染了，而且烫了，她是直的时候，无论怎样打扮，看上去都是一个清纯少女，头一烫，她就成熟得多；更让她显得成熟的是她用的唇膏，她以前都用红膏，今天却涂了乌膏，乌膏使她薄薄的、微微上翘的嘴唇丰满了许多。她涂的指甲油也是乌黑乌黑的。这让孙永安很难受。在电视上看到女人打扮成这样，他心里也是拒绝的。他本来想跟万千红打声招呼，问她为啥这么早就来等午饭，可他只是看了她一眼，就进了厨房。
下课铃响了。孙永安木然地挂上了蓝布围裙。他反过手系腰上那两根带子的时候，怎么也系不上。
爸，你现在不也成老板了吗？你不要难为情，能当老板是一个人的造化。现在什么都变了，学校都产业化了，被推向市场了，教师不自找门路，就只有喝西北风！你刚才说那个叫马涛的学生失学后让你好几天睡不着觉，可你也不想想，对那些实在读不起书的，除了让他失学还能有别的办法吗？连国家也没办法，不要说你一个穷教员！
万千红很郁闷，听讲的时候，她经常走神，成绩下降得非常厉害。
孙永安往天可能觉得苦，今天一点儿也不觉得。他今天的心情好极了。他把水挑回去不光是自己用的，还给学生做饭。这是儿子为他出的主意。儿子叫孙平，前年大学外语系毕业后也当了教师，只不过他在市里教书。上周六，也就是前天，他回家来了。昨天早上，照例天还没亮明白，孙平还在睡大觉，孙永安就摸摸索索地起了床，准备出门挑水。扁担的铁钩碰击桶沿的声音使妻子王贞秀惊醒过来，她说老孙，让平儿去吧，养他这么大，他还从来没给我们挑担水喝呢，平儿！平儿！孙平被母亲叫醒了，很不乐意，为啥不等到天亮呢？他咕哝道。清早的水最干净，母亲说，天亮了就有人洗衣服了。孙平还赖着不起来。他没干过这样的活，他在家里什么活也没干过，以前他就受着父亲的娇惯，还有姐姐的呵护，姐姐十五岁死去后，父亲更是把他疼到心里去了。孙永安对妻子说，大呼小叫的做啥呢，让他睡吧，他难得回来一趟，就吱吱嘎嘎地出了门。他还没走过操场，儿子就追出来了。是母亲把他打起来的，王贞秀不像孙永安那样溺爱孩子。孙平带着怒气夺过父亲肩上的扁担，很快就挑回来两担水，够了吧？他将桶往地上一掼，直杠杠地这么问了一句，就开始数落，有你们这样过日子的吗？五角钱一吨水，一个月能用多少？只有蠢人才拼了老命节约而不知道开源！孙永安委屈地说，你爸是教书匠，能开什么源？儿子说，你为啥就不想到开个家庭食店？学校这么多张嘴，食堂反正都是承包给私人的，没人说学生非得到学校食堂吃饭，妈在家里也没什么事做，要是开个家庭食店，不是捆绑着赚钱？我们学校周边到处都是家庭食店，要是我不怕麻烦，早就开起来了！
贺一秀听说女儿掉进了电站底下的深潭，顿时呼天抢地。她以为女儿必死无疑。后来听说女儿没死，被人送到了镇医院，才从地上爬起来，颠颠扑扑地朝镇上赶。
白定玉翘了翘嘴角。白定玉长得是很好看的，有一种妖美，特别是她翘嘴角的时候。她说当然是高高兴兴的啦，你见过有黑脸冻嘴地给别人送东西的？
医生说，谁说全是遗传啦？生活质量太差，身体太劳累，心里太紧张，都可能破坏造血系统。医生摇了摇头。我问佳玉本人是否知道，医生说，她是今天早上才送来的，人都昏迷了。不过两个小时前醒了过来，但没把实情告诉她。医生还说向病人本人隐瞒病情，是他们的职业道德。
战小军虚掩着门，躺在床上睡觉。
佳玉这样说，并不是出于报复之心污蔑戴妹儿。谁都知道，在这矿区里，有一群神秘的女人，天黑下来，路灯还没闪亮之际，她们就打扮得妖妖娆娆的钻进单身矿工宿舍。原因之一是生活太艰辛，她们无以为靠，不得不向自己的身体求救；原因之二是寻求刺激，去当某个矿工的情人，单身矿工都是很男人的人，当他们的情人是一种不错的刺激。戴妹儿就是这群女人中的一个，情形大概属于后者。我虽然很小就知道戴妹儿其人，但一直不知道她丈夫是干什么的，也从来没看见过她丈夫，听别人说，她丈夫是个老实巴交的掘进工，只知道干活，不懂得生活的情趣，而戴妹儿是讲究情趣的人。
莓子去李温家。远远的，她就听到两个女人交叉的号哭。李温的尸体还停放在正对院门的堂屋里，莓子站在院门边，看见王小花和她的婆妈一人抱住李温的头，一人抱住李温的腿，哭得天旋地转。村长站在一边，对两个女人的哭叫无动于衷，只是忽远忽近地看李温的脸，仿佛在验证他是否真的已经死了。
作家沉吟良久，问道，你想他吗？
莓子失去了控制，大声说：他养映红？他在外面八年，到底给映红挣回了多少钱？要不是映红，他那个家早就败了！还有女儿呢，小英是谁的女儿？没有映红，小英能顺顺当当地长大？映红姐来潮都要下水田，大明他知道吗？
新州二中呈现出前所未有的兴旺局面。
但最后，徐瑞星还是没给老婆说。说给老婆听了，只能把烦恼放大。
什么叫奸细？桂主任接着说，就是帮助敌人刺探消息的人！——徐老师，你是教语文的，我这个解释错没错？
在这样的心境下，藏在手机背后的那两个名字，又开始一刻不停地向他提出抗议，希望将他们释放出来。当然要释放，然而以什么方式释放，是拿出来扔掉，还是交出去？徐瑞星掂量着。其实有什么可掂量的呢，他早就决定了。这就相当于一条渠堰挖成了，第一波潮水已经流出去了，只要后面还有水，就不可能不流。他只是需要一个更加坚实的理由。
康小双是英语教师，只有四十二三岁年纪，却脸色枯黄；她是一个极其好强的人，八年前从另外一座城市调来，来之后，她每次从高一教到高二，都不让她教高三，又把她放下去，从高一教起。为此，她不知去校长室流了多少眼泪，她表白自己不仅有能力教高三，而且一定能教好，但校长心里没底，任她怎么哭也不心软。那时候还不是侯校长，侯校长上任后，康小双常常主动去请侯校长来听自己的课。侯校长是物理教师出身，并不懂英语，但他被康小双的精神打动了。康小双没有哪节课不拖堂，上午二三节课之间该学生做眼保健操，只要第二节课是康小双在上，她就不让学生做操，继续听她讲课；广播的声音很大，她要把那声音压下去，就哑着嗓子喊，嗓音被撕成一绺一绺的，带着血腥味儿。就这样，康小双不仅教了高三，还当了重点班的班主任。平时，徐瑞星不大喜欢这个人。主要是不喜欢她身上的那股“忙”劲儿——随便去哪里，哪怕是去保温桶那里接开水，康小双都迈着小跑；她的眼神永远绷得直直的，目光里有一种烧焦的糊味。因为不喜欢，没有必须的事，徐瑞星很难得跟她搭腔。可现在不一样了，他好像觉得自己欠着康小双很大的人情，不有事无事跟她说几句话，就过意不去似的。
这么说就很明白了，胡贵不是老板，只是一个包工头，而且是比较低级的包工头，而那些级别较高的包工头，乡下人是做不了的，他们通常都是城里人，还不是普普通通的城里人，而是多多少少都有些背景的城里人，有的本身就是政府官员，他们与作为开商的建筑公司一起联手倒卖土地。胡贵千方百计把工程弄到了手，他上面那一层一层的包工头就隐去了，他又直接受建筑公司下属的项目部领导了。他干了事情，修了房子，就找项目部拿钱，而项目部往往以各种理由克扣他的钱，实在克扣不下来的，就找胡贵“借”。
胡贵从来不欠工人一分钱，如果你这个月不想干满就回家，只要提前给胡贵打声招呼，他手头再紧，也要想法在你回家前把你该得的工钱付了，然而，别人却欠着胡贵的钱，欠了很多。
通过合情合理的手段去要回那些钱，几乎是不可能的。欠钱的都是老爷，你去讨要的时候，他心情好，可以见你一面，居高临下地给你说几句话，但钱是不会给的；心情不好，他连见也不见你。通过合法的手段是不是就能要回那些钱呢？一般说来，像胡贵这样的人想也不会朝那方面想，他们并非不知道有法院这样的机构，但他们对这样的机构很陌生，也缺乏信任，不要说很难打赢官司，就是打赢了，也要耗时数月甚至数年，被拖得皮裂嘴歪，到头来还不一定能执行到手。
许许多多从农村去的、没有背景的包工头，在故乡人面前风光得很，谁知他们都吃着这样的哑巴亏，都在外面给别人当孙子。
胡贵做梦也在想，我怎样才能把欠款收回来呢？他觉得很难，又不甘心，睡梦中都在担惊受怕。
有人说，中国的农民工大体上可分为三类：一类靠苦力，二类靠暴力，三类“傍老”有姿色的男女，傍老板或富婆。这第三类人，是社会的暗流，我们可以暂时不去讨论。这里只说前两类。农民工进城之初，都抱着靠苦力挣钱的单纯理想，可现实告诉他们，你一天十六个小时甚至二十个小时地卖命，结果还被拖欠甚至完全被赖掉工钱。吃苦不能成为他们生活的保障，暴力却无奈地成为了他们活命的最后保障。
前面说过，胡贵在城里很吃得开，那正是因为他早就开始使用暴力了。他对城里人有一种天生的畏惧心理，这反而促使了他崇尚以暴力的方式来对付城里人，就像那些天生怯懦的人很容易做出极端行为一样。同时现实也提示他：这种方法是很管用的。大嫂去他工地之前，他已经用暴力的方式要回了好几十万。他虽然个子高大，但由于太肥胖，说不上什么力气，可他采用暴力的手段很奇特，也很突然，当他被梦魇住了，在一声惊天动地的呼噜中醒过来了，他会立即站起身，血红着眼珠，去工地上招呼他的工人：下来，全都下来！把铁锨拿上，把木棒拿上！接着他就交代去某某地方打某某人。而且他还说，只要去了的，不管动没动手，我都给一百块，下手把人打死了的，我给钱让他逃跑，该坐牢该枪毙，都由我去顶！工人们知道胡贵是从不骗他们的，胡贵说话是算数的，于是男男女女都从脚手架上下来了，在很短的时间内，啸聚到胡贵周围，胡贵就领着这一大帮手持凶器的民工，朝目标走去。