“看着挺机灵，怎么内囊全是稻草。”周臬台看着他眼珠子乱转，不满地咕哝道：“可别坏了老夫的大事才好。”
“你是？”
“大当家的！”段文瑞大声疾呼，却不去扶段广荣，而是拂去了藤甲上的血迹，转头对着渐渐逼近的周运泰等人扑通一声跪了下来。“大人！小人愿以北乡银窑的全部存银换得大当家的性命，请臬台大人成全！”
话音刚落，忽然听到了不远处的山腰传来了鸣金声。
有了李参将的激励，官兵们行进的速度极快，时间还未过午，他们就赶到了北乡的外围。一到北乡，就感觉到了一股诡异的宁静，李参将举起手，示意大部队停止前进。
灯火之下，两个人面色红润，中气十足，可不像遭受了虐待的样子。周运泰锐利地眸子在两人身上扫来扫去，但见两人眉目恭敬，却并不心虚。
戴罪立功？特么的老子犯了什么罪了？顾谦低着头，嘴角狠劲地抽了抽。不过他在底下犯狠是没用的，关键还得看周老头的态度。
“不知道。”
“我找了几个当地的混混儿跟踪过他，但是三回也只成功的跟踪过一回。”顾泰皱眉道：“姓刘的警惕性很高，好像在顾忌什么。”
“那么段广荣甘心就此让贤吗？”顾谦追问道。
张永见顾谦神色晦暗，也不敢再催，只能摇头叹气地出去了。
“让开！我既然轻车简从的过来，自然是怀抱着诚意来的，等见了你们大当家的，我自然会为你开脱。”俞三礼见领头的还不让步，脸上带了一丝阴沉，“不过你要是再不让开，我就不保证见了大当家的会说些什么了。”
“三当家的莫急，我听衙门里的人说新老爷很年轻，想来不会像那些老油条似的，有数不清的手段，凭三当家的本事，还能压不过他去？”
“这屋里暗，顾先生小心脚下。”俞三礼掏出火折子，点亮了屋里的油灯，趁着顾谦坐下的功夫，从屋角的石柜里搬出了一个匣子。匣子有些重，所以俞三礼脚步有些慢，顾谦知道，他手里抱的就是银条了。
“不瞒二当家说，我们没有做主收货的权力，这次来是先看看成色，再回去请示东家是否入手。”
“顾先生，如何？”三当家见他如此淡定，不由得催促道。
围攻县衙的事已经闹了好几天了，大当家的也被人抓了进去，他们本想着等官府采取什么行动好了结此事，可是等来等去却一点消息都没有，小银窑目前停工，多名乡丁在南乡外围把守警戒，一天天的钱米耗下去，短时间内联合会还能支撑，时间长了可咋办？关在牢里的大当家咋办？那些被他们掳来的书吏又该咋办？
“你尽管说就是。”
“不行吗？”差人见顾谦不说话，只能装作事务繁忙的样子，不耐烦道：“你派人带这几位老爷过去，我还有事，要连夜返回府城。”说完，跟顾谦拱手告别，头也不回的去了。
公文在手，顾谦也没有为难那两名差人，收拾东西就上了路。
抱着虎哥儿给薛玉娘上了香，顾谦拉着儿子，跪在了顾老夫人面前：“母亲在上，儿有话讲。”
“岳父大人请坐。”在灵堂前掉了几滴眼泪，薛老爷在顾谦的搀扶下来到了书房。
“陆大人救命之恩在下没齿难忘！”顾谦郑重道：“以后请大人尽管差遣，刀山火海顾某也不会皱一下眉头！”
顾谦一惊，心说难道今天这事不是简单的劫船而是一场截杀吗？岸边不能去了，只能奋力往回游，冰冷的河水侵袭着他的身体，体温快速流失，可是顾谦顾不上这些，只想着找一个安全的地方，尽力把虎哥儿送上岸去。
来人悚然一惊，随即又叹息了一声，道：“我去找慎之说话。”说着，推门就进来了。
看到顾安为难的样子，顾谦恍然大悟，赶忙让顾安把荷包送给传旨的太监。
“如果没有违禁品，老子给你磕头赔罪！”
“好！”顾小九断喝一声，豪气地掀开了草苫，在火光的映照下，草苫下的物品毫无遮掩地映入了围观者的眼帘，但见那敞开的车厢中，挤满了棉被、酒缸和被油纸包好的熏鸡火腿等物。
虽然东西已经凉了，但是那丝丝肉香仍然透过油纸包的缝隙钻进了巡夜士兵的鼻孔。“咕噜”一声，不知道是谁的肚子在叫唤，凝神细听，还有不少吞咽口水的声音。
“怎么样？看清楚了吗？”顾小九的担心马上就变成了得意，他瞅着小旗，得意洋洋道：“这位仁兄，刚刚是怎么说的？九爷我可等着你道歉呢！”
“这……”小旗脸上青一阵白一阵的，他不甘心认输，指着车上的吃食说道：“你们以公肥私克扣财物，我要向上级禀报，治你们贪污之罪！”
“输了就耍赖，什么德行？”顾小九撇了撇嘴，不屑道：“要告就去告，我要是皱一下眉头，我就是你大爷！”
“你！”小旗被他气得差点爆血管，他丢下火把，麻利地窜到了顾小九跟前，揪起他的衣襟就要开打。
“两位，有话好说，有话好说。”段文瑞见闹得火候差不多了，给一旁的车夫使了个眼色，车夫会意，急忙跳出来当和事佬。拉的拉，劝的劝，总算把两个人给拉了开来。
“军爷们，车上没啥好的，这些熏鸡熏兔给军爷们垫垫肚子吧！”将顾小九拉开，车夫们又取了车上的油纸包给巡夜的士兵们享用。那些巡夜的士兵早就饿了，见到这些吃食，哪里有拒绝的道理，有领熏鸡的，有领熏兔的，手里提着人家给的东西，也就不好意思再查了。
顾小九被段文瑞拉到一旁，小旗也被士兵们你一我一语地哄走了，等一队人消失在夜色中，段文瑞赶忙为车夫们做了部署，让他们连夜赶往北乡，争取在明日俞三礼投降典礼结束前，把北乡矿坑的入口用炸药封上。
周臬台拉着众人一路将会议开到了丑初。
因为太过困倦，大家一回房就放倒了，就连一向喜欢听取下属汇报的萧知府也困得睁不开眼，勉强听过了张侍卫见段广荣的事就去梦了周公。
这一夜，几人辗转几人安眠，好像只一会儿的功夫，天就亮了。
“老爷，该起了。”顾谦在榻上稍稍养了养神，他也不敢睡实，顾安一叫起，他就醒了。
“什么时辰了？”顾谦的眼中遍布红丝，这两天他也熬得不轻。