年富站起身，负手立于窗口，窗外夜色正浓，月松苑楼前花灯锦簇，嬉闹非常。想到那一夜陋室前的湖光月色，皎洁无痕，年富悠悠长叹，“该是他动手了吧。”梨枝漠然道，“不管是谁动的手，这也是迟早的事罢了。”年富点头，“成王败寇，自古如斯。”梨枝道，“与其幽禁终老，沦为鱼肉，不如暴毙而亡，倒也落得个痛快。”年富苦笑，心中突然想起那一日那人吟唱的一诗：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。正如野史中杜撰，那一夜大雪无声，曾经叱咤风云的贤王胤禩上吐下泻，骤急而亡！
策妄阿拉布坦八年止戈养息，如今又逢水足草丰之年，恐有重蹈康熙五十六年偷袭哈密北境五寨之野心。年羹尧为实现当初诺言，不活捉罗卜藏丹津誓不返京，如今策妄阿拉布坦明目张胆收留这只丧家之犬，可见其颇有依仗。这一个冬天，年羹尧恐难回到家中侍奉老母。眼见着天气转冷，佛堂中三个炭炉整日里烧得火旺，可老太太还是觉得阴冷，浑身酸麻。年富走进佛堂一股潮湿的闷热夹杂着浓厚的熏香令其心头憋闷，老太太倚靠在软椅上，脸色灰败已有油尽灯枯之象。
“你如何就知道那是徒劳！”年斌质问。年富苦笑，“天子一怒，血流成河，有时候杀人并不需要理由。”年斌脸色苍白，十指微颤，恐怕再难弹出刚才那番优美的琴音。年富摇头叹息，“你果然不该再姓年了。”年斌怒目而视，年富摊手，“如若不然，年家死生之地，你却想着那必死之人，着实可悲。”年富将装有冥纸香烛的篮子轻轻放于地上，幽幽道，“但愿年大将军与年富死时，还有人能为之在黄泉路上，添一烛引魂香。”说完年富扬长而去，徒留年斌黯然失魂。年富知道，他的心丢了。。。。。。。
“今时不同往日，知好歹，懂进退，才能继续活下去。”年斌的话绵里藏针，年富又岂会听不出，“倘若住在这秋离院里的是半年前的年富，大哥猜猜那该又是怎生的一番境遇？”纱幔之后良久未答，年富自嘲，“恐怕不会比一位囚禁的犯人好到哪里，可见人跟人之间还是不同的。”年斌该庆幸，他曾经是老祖宗最喜爱的孙子。纱幔之后依然是长久的沉默，年富无奈，跟一个心思细腻，又极度敏感的人交谈还真是耗费心神，于是继续说道，“不知大哥要交托小弟何事？”
德馨状似无意的问了一句，“是因为你那位友人的挚友？”年富苦笑，“为什么不可能是家族兴亡之大事，个人死生之要事？”德馨自嘲，“你我这类人应该早就习惯诡谲阴暗，尔虞我诈，如若这点风浪都禁受不起，恐怕早在康熙六十一年冬天便已身异处。如今还能令你我感动的，无非是这世间罕有之真情。”年富从不喜欢纠缠于过去，懊悔不是他该有情愫，于是岔开话题，“还没有恭喜你，果毅亲王！”德馨俊逸的脸上露出一丝无奈的苦涩，提起酒坛，仰头灌酒，“与我即将付出的相比，这个铁帽子亲王的虚衔，我宁可不要。”
“人人都道隆科多长子岳兴阿性情暴戾，却不想一位年仅十五的少年儿郎眼睁睁看着亲生母亲被人做成人彘，凄惨死去，世人又何以忍心对他过多苛责！”乍闻秘辛，绿萼震惊当场，兰馨则默默垂一旁，黑暗的阴影掩去了女孩天真的双眸。年富继续说道，“昨日傍晚日月合璧，五星连珠，天降祥瑞，百官谒贺。幽禁之中的隆科多本想上表贺词以求挽回皇上信任，却不想在这生死关头居然将‘朝乾夕惕’错笔写成了‘夕惕朝乾’？！多么可笑的错误，却生在曾是太子太傅加少保衔的文阁大学士的身上！”
张文庄突然神秘的问道，“假如那一双女儿没有死于恶疾，那么如今年方十八的她们会在哪里呢？”年富苦笑，“总不会在安徽桐城的张府上。”张文庄不理会年富的插科打诨，而是道，“据我所知，顾文昭一案的审理到最终以“谋反罪”定案其主审官正是隆科多大人，而令尊当时因与顾文昭有过一面之缘而避嫌了。”年富笑道，“张兄如此感兴趣，不如跟年某去一趟京师大狱？”张文庄连连摆手，“既然年兄还有要事要忙，那张某就不打搅了，告辞！”望着张文庄离去的背影，年富沉声道，“备车！”
朱轼惋惜，“如果在一开始有一位良师益友能给他正确的引导，相信这孩子不至于如斯境遇，可悲可叹。。。。。。”年富笑道，“可惜天下之人，不都如年富这般幸运，拥有高贵的出生，还能在最迷惘的弱冠之龄找到如朱老先生这般的智者。”朱轼笑骂，“你这是变相拍马，老夫可没同意将你收归门下。”老妇人一愣，面露不忍，只听朱轼道，“不过如在学业上有何不懂之处，大可来老夫府上相询。”年富大喜，纳头便拜，“多谢先生成全。”这样一来，虽无师傅名分，假以时日，定有师徒之情。
老太太艰难支起身，双目污浊昏沉之中闪过一丝决断，“如蒙皇上宽宥，就在这府中偏僻之处劈一厢房供其善终，如若不善，自生自灭罢了——”老太太颓然而倒，呼吸微弱，竟是昏死了过去。走出老太太的佛堂，年富揪起一株寒梅，幽香扑鼻，怅然若失的喃喃道，“没想到你会是最先被放弃的一个。。。。。。”
琵琶弦音空灵幽怅，只听一位女子声音如泣如歌道，“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山雨罢清曾半，沮雨霏铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。。。。。。”歌声缠绵幽怨，如诉如泣，闻之催人心肝，断人柔肠。梨枝扭身抹泪，掀开纱幔之后，一位倾国女子犹抱琵琶半遮面，泪水沾湿香粉腮。起身微微万福道，“小女子姓曲，闺名唤作仙茗。”李东亭张大嘴巴，憨傻道，“原来你竟是一位女子！”张玉羞煞，“你不要告诉我，你从来都不知道她是女儿身。”李东亭傻傻的摇头。
朱轼哭笑不得，“胡闹！”可转念一想到，“我何曾夸赞过那朱家镇的卢秀才南瓜天下一绝？！况且老夫也不知那卢秀才是何许人也！”一旁的老妇人笑道，“老爷莫是忘了十五年前回乡祭祖，曾惩戒过一个欺男霸女之地方豪强，当时是有位路秀才特意做了碗地方特色的南瓜粥敬献老爷，以报答老爷义举。只是那一碗粥最后全都进了谦儿的腹中。老身还记得那一次的谦儿吃得满嘴都是。。。。。。。”说到“谦儿”老妇人眼眶湿润，扭过头去抹掉眼泪，朱轼心中大痛，“要是谦儿还活着该有十八了吧。”老妇人道，“十八了，到了娶妻生子的年龄了，老身记得回乡祭祖那年谦儿才三岁，长的粉嘟嘟的招人喜爱——”老妇人掩面而泣。
“可是你是！”年富喃喃。年熙的离开并没有影响年富的心情，倚栏孤赏，夜色之下门庭森严奢华的年府是如此的令身处其间的年富着迷。在年熙转身离去的那一刻，花丛深处年富似乎看到一袭绯色的身影急闪而过。绿萼蹁跶而来，目光羞涩含情，“少爷，夜深露重，小心着凉。”说着将一袭暗色披风搭在年富身上，顿觉身心暖意盎然。绿萼疑惑的目光望向林荫小道深处，“方才奴婢来时，好似在那里见到人影晃动。”年富不以为意道，“大约是你眼花了吧。”说完朝着自己的院落走去。