她并不确定，仅仅是月信来迟，还是有了喜事。希望越大失望越大，一个人紧张便够了，何必让郑姑母跟着一起？抱着这个念头，唐枝并没有告诉郑姑母，只打算过些日子再请大夫把脉。
“早知道我就自己去了，没想到你脸皮如此薄，还是被她迷了眼睛？我可告诉你，她是嫁人的妇人了，又曾经和离过，你别被她的美色迷惑！”杜芸风风火火地往外走，口中飞快地道。
唐枝轻皱眉头，因着唐书林的往事，她最是厌烦神佛之道。然而看着郑姑母透着疲惫的面容，拒绝的话便没有出口。因着程远之和钱氏，郑姑母受了许多委屈，权且当做陪郑姑母散心罢了，不论寺里神棍说什么，她不信便是了。
至于下馆子，没听过人吃过大鱼大肉还对小虾米感兴趣的。郑晖在心中快思考起来，北边二十里外有异族作乱，这几日带人去剿灭？吴亮等人被收拾是指定了的，这些日子他得躲上一躲。
杜强原本同她说好了，四日后一道回京，谁知唐枝横插一脚，以杜芸为引子哄骗杜强毁约。不过四五日的工夫而已，唐枝便就晚走几日又何妨？偏偏一日也不肯让，却是什么意思？特意与她过不去吗？
从雁城到京城路途遥远，顺顺利利也要十日工夫，唐枝不敢大意。凭她这副容貌，十足是个惹祸的源头。当年跟程远之进京时便是如此，屡屡有麻烦上身，后来不得不戴上帷帽遮住面容，坐在马车上根本不敢掀开帘子。
这才强按欲念，耐心地抚着身下的人儿。然而到底急了些，最后关头，猛一冲撞，直撞得唐枝闷哼一声：“还要不要来了？”伸出指头掐在他腰间，用力一拧。
“怕三顾四，成日里忧心耗子咬了被角，日子还过不过了？”唐枝眉毛一抬，话音一转，“你也是一样，那贱人要折腾且随她去，等出了岔子便卖了，谁也说不得什么。当下最要紧之事，却是把生意先做起来，等到允儒长大了，你也有银子傍身，谁还理会那些人不成？”
“好。”听到荷语即将走了，郑晖没有多少不舍，更多的反而是松了口气。早知道因着荷语会生出这许多事端，他必定早作打算，把荷语安顿好再回来。
薄暗的光线映出郑晖冷硬的脸庞：“你有心了。”说着，伸出手接荷语手中的包裹。谁知一扯之下，荷语连人带包裹全栽进怀里，不禁皱眉：“你这是做什么？”
唐枝低下头，掸了掸袖口：“我想买些胭脂，你知道哪家的胭脂卖得最好？”
次日清早。用过早饭后，郑晖刚要出门，却又回过头道：“我在外面租个院子，让荷语挪出去养伤如何？”
郑晖伸手扶了她一把，荷语便笑道：“谢大人体贴。”将包裹放在床上，素手轻巧解开，露出里面的一叠精致的物事：“这是大人不在的时候，荷语为大人缝的新衣裳，大人试一试，看还合不合身？”又挑起一根墨色镶嵌白玉的腰带，“配上这根腰带，最合大人的气质。”
“呜——”口中被塞了布团，荷语叫也叫不出来。板子打在皮肉上，出“噗噗”的闷声，阵阵钝痛传来。打到后来，下半边身子已然麻了。
袍角带起微风，拂过额前碎，荷语猛地抬头，只见两个背影隐没在夜色中。男子挺拔，女子俊俏，格外相配。一时间胸中气闷，几乎咬碎银牙。
“是，夫人！”十七八名下人穿戴得整整齐齐，分站两列，齐声答道。
饼子入手，竟是温的，唐枝惊讶地捏着饼子，想要问是怎么回事，话还没问出口，心里已经猜了出来。嘴唇动了动，没有说什么，只是捏着饼子送入口中。
黑白分明的眼睛，眸光流转，说不出的冷艳。少女的兄长本来打算斥责少女，闻言不由怔住，一时之间竟然不知先斥责自家小妹好，还是指责唐枝的不遵礼法。
窗子半开，有微凉的风吹进来，楼下不少人传来热烈的交谈声。唐枝看着桌上清淡的菜色，慢慢食欲上来。拈起筷子，饮了半碗豆腐汤，又用了些饼丝与小菜。
一顿饭吃得很是温馨。饭后，郑姑母拉着郑晖说话，说起郑贵时，忍不住又来气道：“真是作孽，跟着那样的爹娘，好的一点学不到，坑蒙拐骗偷是学个俱全！眼下被人抓了现行，送进了牢里，真是把祖宗的脸都丢尽了！”
有过郑贵那一回，唐枝睡得并不安稳，手指悄悄伸到枕下，摸到一根簪子攥在手里。房门被推开，随后又关上，一个轻得近乎于无的脚步声渐渐传来，若非唐枝竖着耳朵，几乎听不出来。
“哼，不见官也行，你自己掌掴二十个耳刮子！”郑姑母道。
钱氏被唬了一跳：“我，我是他的母亲——”
倒还是个男人，唐枝心里涌上一丝服气。他这一番话说出口，先达成了她接秋翎过来的目的，其次更是哄得郑姑母开心，再是机智不过。而他的出点也是好的，身为男人，对挣钱养家的责任毫不推脱。跟他相比，只会花天酒地，花起银子如流水的程远之就是塘里的烂泥。
“不会。”
“坐吧。”郑晖指了指桌边的凳子。
唐枝却有些拘谨：“你不出去？”
得知唐书林抽不出身，索性替他做主，将唐枝的婚事一手包办。裴蕙的年纪也快要谈婚论嫁，唐姑母索性把这次为唐枝办婚事当做提前演练，再是认真不过。如此一来，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一项也不能少，郑晖先头订的日子便紧巴了。所幸以前只是口头说说，并未正式下请帖，只将日子往后移，敲定七月二十六正式迎娶。
唐枝没有料到他竟如此出格，当街就做出这种事，面上烧得厉害，拼命地捶他道：“放我下来！我才不是你的未婚妻！你这无赖！”
李公子道：“就是前两天买的！”
陈媒婆来到之后，半句话也没有说，便被带走，忍不住在大腿上掐了下：“哎哟！”疼，不是做梦，可这到底是怎么回事？哪有这样下定的？郑晖到底叫她来做什么？
“我去要了两回，郑晖都不在，他家姑母说庚帖在他身上，所以……”
且说杜芸被唐枝的态度唬得一整晚辗转反侧，翻来覆去只是睡不着。唐枝的脾气她也算摸得准，绝不是面冷心热的人，而且向来说到做到。既然她说不让杜强好过，多半会对郑晖说起。
放在普通人家，都要先喊一声“夫人”，再道一声“小姐”。可是唐家人之间的关系如此，下人们称呼起来，竟是把小姐放在夫人后头。索性杜芸也不是个小心眼儿的，对此并不在意：“快拿过来。”
不多时，杜芸到了，不比唐枝爱打扮，杜芸就爱素衣素裙，头上别支普通的簪子即可。远远就看见打扮得漂亮的唐枝，忍不住咂嘴道：“唐大小姐这是要去哪里找乐子？”
随即又想到，有了郑晖的那两下，只怕不砍也废了。心里觉得解气，站起身在屋里走来走去。终于，等到门外传来一声：“姑母，我回来了！”
“别生气，别生气，我诓那小子呢，我哪有把你嫁了？”郑晖一走，唐书林也不怕丢脸，被唐枝冰冷的目光看着，心里直颤，连忙堆出笑脸。
“哼，一个残废之人，也敢妄想娶我闺女？”唐书林冷哼一声。
“你不会是让我给你戴上吧？”裴蕙不可置信地瞪大眼睛。
“你懂得什么？”唐书林训斥道。唐姑母自然留他们吃饭，但是唐书林实在不好意思，不论是这些年的不作为，还是娶了个仅比唐枝大四岁的继室，又或者唐枝和离之事，一件比一件难说出口，哪里有脸留下吃饭？只道来日方长，死活拽着唐枝回来了。