杜芸顿住脚步，张了张嘴，最后丧气地闭上。
郑姑母以为两人和睦，面上露出一丝笑意：“他公务可忙？多久才回去一趟？”口中说着，眼睛瞄向唐枝的小腹。
唐枝坐在马车里，不多时便觉晃得难受：“秋雁，扶我躺下。”
一股酸味儿冲人，却是暗指唐枝的美貌都是靠衣裳撑着。唐枝淡淡一笑，也不理会。因为秋翎提着裙子小跑过来，后面跟着姗姗来迟的赵夫人。
提起杜强，郑晖是十二分的不愿意。这段日子杜强与赵云芝、赵茹儿玩在一处，竟哄得赵云芝真心相交，便连赵茹儿都对他暗生情愫。即便如此，仍然比镖师可靠些。郑晖这段日子在一旁瞧着，杜强虽然圆滑，人品却可靠，并不是那等见财忘义、见色忘利之徒。
被他火辣辣的眼神盯着，唐枝心头一动。这些日子没有同房，饶是她也有些渴盼。面上只是不显，不动声色地卸下珠钗，一根根地摆进匣子，拈起檀木梳子细细梳开秀。
唐枝冷眼看着她：“你莫不是不甘心，仍想叫他回心转意罢？”
廊下，一盆紫红色的秋菊开得正繁盛，鲜艳的花瓣怒放开来，簇成碗口大的一团。是吴夫人听说唐枝爱花，特意送了她一盆。唐枝最喜牡丹，奈何牡丹花不当季，又见这盆菊花开得繁盛，颇有两分牡丹相，便欣然接受了。
郑晖微微一顿，随即捉住腰间的两只手臂，竟冷冷推开：“东西我收下了，你好好养着罢。”
“咳，你想买点什么，我陪你去？”郑晖很识趣地没有提刚才吴亮的话。
却听郑晖无奈地道：“我不是怕你看见她不快吗？”昨晚回去后，他静静想了半夜，终于长叹一声，卸下对荷语的愧疚。
郑晖皱了皱眉，看着荷语蹒跚下地，心下有些不忍：“你出嫁那日，我会送你。”
也有人暗暗冷笑，荷语仗着大人喜欢，从来都是跋扈飞扬，如今遇着正主儿，却是何下场？有那心里清明的无不抱着看好戏的心思。
荷语长到一十八岁，从来都是别人顺着她，从没有被人如此欺侮过。一时间几乎忍耐不下，想扑过去挠唐枝的脸！
“恭迎大人回家！”十七八名下人齐齐下跪，异口同声喊道。
“起来吃个饼子。”郑晖托着她的肩膀将她扶起。
在他挖空心思的照顾下，唐枝终于认可他是她的男人了吗？郑晖很是喜悦，看来不让秋翎等人跟着是对的，如此一路下去，她早晚被他折服！
“有一会儿了，我见你睡着就没叫你。”郑晖起身走过来，“饭菜刚端上来，起来吃一点？”
“我知道了，姑母莫为这个动气，他们不是一直那样吗？”想起昨晚唐枝的话，郑晖心中澎湃着怒火，面上仍旧沉着，“等我与唐枝今日去看过宅子，过几日咱们换了住处，再不与他们相干。”
郑姑母心里也知道，只是放心不下。一时又觉得心慌，总觉着郑晖受了伤害。唐枝劝不得，便也随了她去。她的病是郁结于心，一便好了，等到郑晖回来，便好得利索了。
“好了，滚吧！”郑姑母厌恶地道。郑贵连忙手脚并用地爬起来，又看了唐枝一眼，一溜儿烟地跑了。
“你！”郑姑母被郑长生的厚颜无耻气得仰倒，就在这时，忽然手臂被人从后面扶住，只听得身后传来一声轻笑：“姑母，现下马戏团里的猴子都会学人说话了呢，姑母瞧着好不好看？”
郑晖三言两语说服郑姑母，唐枝想要闹起来的心思便被按下，高兴与失望掺杂在心中，说不出哪个更多一些。这个男人倒是好，只是不合她的心意。
其实这桌饭菜并不合唐枝的胃口，她喜食辣味，无辣不欢。而郑姑母做的这桌饭菜，清淡之极，连一片红沫都没有。但是想起原先在程家时，程老夫人恨不得她站着立规矩，莫说程远之给她盛汤，便是给她夹一筷子菜，程老夫人脸上的褶子都要夹死蚊子。
郑晖往前迈的步子一顿，随即收回来，牵过她的手，往院子西角的井边走去：“倒是我疏忽了。”
“你吃是不吃？”郑晖没答她的话，沉黑的眼睛里没有温柔也没有讨好。
唐枝不是第一次出嫁，心里头并不紧张，稳稳当当地坐在轿子里，在一片捶鼓敲锣声中被抬进郑家大门。因为秋翎曾陪嫁过一回，此次便被留在唐家，没有跟过来。倒是唐姑母送了个老实的小丫头跟来，却是过于老实，唐枝不开口，她竟不懂得主动说话。
唐枝心中一跳，升起一丝异样之感，这时，忽然郑晖弯下腰来，一下子将她扛在肩上！
“这我怎么知道？说不定是你们没有储存好，前阵子下雨时受潮了呢？”李公子狡辩道。
忌惮地看了东张西望的陈媒婆一眼，没有自作主张，一溜儿小跑到前院禀报给唐枝：“小姐，郑公子喊人把聘礼抬来了！”
“我知道你听得见。”杜芸往床前走了一步，拔高声音道：“这件事是我不对，我正在想办法解决。可是明日郑家就要来下定了——”
郑晖回去后，便告诉郑姑母婚事已定，让她备好聘礼，后日送去。郑姑母闻言，有些讶异：“会不会太仓促了？唐家该觉着咱们失礼吧？”
唐枝没有接，就着她的手飞快瞧了一遍，便收回目光：“若他连这些用也不中，索性叫他回玉桥县混吃等死算了。”
唐枝淡淡地道：“嘴长在别人身上，别人爱说什么，谁能管得着？况且事情的真相是什么，从来不重要，符合人们心里期待的才是真相。”
“没事，我丢了五十两银子给他，他高兴得很。”郑晖反手关上门，搀着郑姑母往屋里走去。
唐太太本性温柔，却教出一个浑身戾气的女儿，不得不说是一件奇事。感受到唐枝语气中的冷意，郑晖点了点头，起身道：“告辞。”
“如果没有残废，他这把年纪为何还未娶妻？这不是显而易见的吗？”唐书林理所当然地道。
“哎哟，瞧你这一团孩子气！”唐姑母好笑地指着裴蕙，对唐书林道：“蕙儿买了一对手镯，想跟枝儿一人一对来着，怎么到了跟前却不肯好好说话，非要显摆呢？吃瘪了吧？”
“不必了。我已经托她姑母给她留意着了。”唐书林闭着眼睛答道。
父女两人都没理她，在唐枝愈来愈冷的目光中，唐书林终是点了点头：“好。”
“把你嫁出去！”唐书林反瞪回去，“这回老爷亲自给你挑，再不能随你的性子胡来了！”
屋里面，唐枝当堂而坐，面无表情。唐书林坐在一侧，脸色涨红，呼哧呼哧喘着气，哆哆嗦嗦地指着唐枝：“你当我是神仙哪？没钱没本，我凭什么在半年里头把许家搞垮？你这是异想天开！”
“什么？他家里出了人命案子，还敢回来？”许万松满脸不信，“你看错了吧？”
“你，放肆！”唐书林气呼呼地走回来，“你嫁给我，你的东西就是我的，这座宅子也是我的，我偏就不走了！”
程老夫人臊得满脸通红，没来得及开口，便听唐书林又问：“送到老夫人面前？你再拿回来就是了，为何还要给程远之钱？”
“何意？”杜芸忽然冷哼一声，沉下脸来：“我们唐枝多么好的孩子，长得俊，也有本事，你们家程远之娶了我们唐枝，这才两年的工夫，便招了一院子的小妾？听说还在外寻花问柳，日日喝花酒？生得下来就怪了！”
阿诚苦笑：“老爷跟杜夫人昨日便到了，只是不让我来通知。”
“从苗姨娘开始，每人打十个板子！”
程远之顿时一个头两个大，满脑子乱哄哄，想要辩解又不知从何开口。只见程老夫人呼哧呼哧直喘气，终于有些内疚：“娘消消气，儿子这就去把银子弄回来。”
程老夫人打理内宅多年，这些小手段早就一清二楚，冷眼观看不多时，便明白过来，一切都是争风吃醋害的！当即下令道：“琼姨娘挑头惹事，责打二十板子，限十日内补齐从账上支取的银两。环姨娘等人每人责打十个板子，同限十日内补齐。”
“远儿都告诉我了！账上原本有三千多两银子，如今只剩下不足一千两，若不是被你花去了，难道被鬼偷了不成？”程老夫人厉声质问。
唐枝这个人，从来跟一般的姑娘不一样。人家在乎的事，她不见得放在心上。人家害怕的事，同样不见她有何恐惧。程老夫人与程远之都拿唐枝没有办法，说她不孝，她没做过什么忤逆的事。说她不贤，她把家里打理得井井有条。说她心胸狭窄不能容人，可是她一点也不妒忌，小妾如流水般往家里引。
程老夫人是个身量瘦小的精明妇人，穿戴得极为讲究，看着程远之眼中真切的思念，很是高兴：“为娘也想我儿呀！”伸出手去，摸着程远之的脸，“这段日子不见，怎么瘦了许多？眼底也有些青，莫非是遇着不顺心的事了？”
唐枝抿唇，面罩寒霜地走过去，举起手“啪啪”两下，在孙以衡的脸上正反扇了两个巴掌。
秋翎是唐枝的丫鬟，自然不会听他说什么便是什么。看向唐枝，见后者点头，才放下餐具，扶着程远之离席而去。等两人走后，唐枝也放下筷子，看向孙以衡道：“有什么话，现在可以说了。”
“山林茂密，若是躲得及时，抓到也不容易。”唐枝皱起眉头。