从雁城到京城路途遥远，顺顺利利也要十日工夫，唐枝不敢大意。凭她这副容貌，十足是个惹祸的源头。当年跟程远之进京时便是如此，屡屡有麻烦上身，后来不得不戴上帷帽遮住面容，坐在马车上根本不敢掀开帘子。
“你瞧甚么？”唐枝坐在梳妆台前，微微侧,摘下耳垂上的坠子。只见铜镜里面映出一个宽阔的胸膛，却是郑晖唇边噙着笑意朝她看来。
“怕三顾四，成日里忧心耗子咬了被角，日子还过不过了？”唐枝眉毛一抬，话音一转，“你也是一样，那贱人要折腾且随她去，等出了岔子便卖了，谁也说不得什么。当下最要紧之事，却是把生意先做起来，等到允儒长大了，你也有银子傍身，谁还理会那些人不成？”
告诫完，不再留恋，转身跨出门去。
薄暗的光线映出郑晖冷硬的脸庞：“你有心了。”说着，伸出手接荷语手中的包裹。谁知一扯之下，荷语连人带包裹全栽进怀里，不禁皱眉：“你这是做什么？”
眼见唐枝的脸色愈臭了，吴亮不禁心怵：“哎，我还有点事，先走了！回头让你嫂子请你吃茶！”
次日清早。用过早饭后，郑晖刚要出门，却又回过头道：“我在外面租个院子，让荷语挪出去养伤如何？”
“你做什么？要什么，我给你拿？”郑晖皱了皱眉，却被荷语拂开。
“呜——”口中被塞了布团，荷语叫也叫不出来。板子打在皮肉上，出“噗噗”的闷声，阵阵钝痛传来。打到后来，下半边身子已然麻了。
“当牛做马，不就是为主人拉车载物？”唐枝居高临下地道，“还是说你刚才的话，只是虚伪的恭维？”
“是，夫人！”十七八名下人穿戴得整整齐齐，分站两列，齐声答道。
大雨下个不停，一直到傍晚也没有停歇的意思。郑晖轻轻晃了晃躺在他腿上的唐枝，问道：“饿不饿？”
黑白分明的眼睛，眸光流转，说不出的冷艳。少女的兄长本来打算斥责少女，闻言不由怔住，一时之间竟然不知先斥责自家小妹好，还是指责唐枝的不遵礼法。
再醒来时，却是被一股饭香味唤醒。唐枝原不想动弹，可是闻着饭菜香气，肚肠隐隐有些饥叫。身子刚刚一动，坐在桌边的郑晖便扭头过来：“醒了？”
一顿饭吃得很是温馨。饭后，郑姑母拉着郑晖说话，说起郑贵时，忍不住又来气道：“真是作孽，跟着那样的爹娘，好的一点学不到，坑蒙拐骗偷是学个俱全！眼下被人抓了现行，送进了牢里，真是把祖宗的脸都丢尽了！”
郑姑母病了，更加想念郑晖：“晖儿这次去了哪里？往常三五日便回来了，这回却是过了有七八日，为何还没有回来？”
“哼，不见官也行，你自己掌掴二十个耳刮子！”郑姑母道。
看着打着夹板的郑长生，唐枝的目光微微闪动，居然是郑晖打断的？
倒还是个男人，唐枝心里涌上一丝服气。他这一番话说出口，先达成了她接秋翎过来的目的，其次更是哄得郑姑母开心，再是机智不过。而他的出点也是好的，身为男人，对挣钱养家的责任毫不推脱。跟他相比，只会花天酒地，花起银子如流水的程远之就是塘里的烂泥。
“好喝就多来点，锅里还多得是。”见她喜欢，郑姑母也高兴了。她原先担心唐枝住不惯，极用心地整了这一桌饭菜，也不图别的，唐枝高兴，郑晖便高兴，这就够了。至于其他，徐徐图之。
“坐吧。”郑晖指了指桌边的凳子。
“俗礼不守也罢。”郑晖说道。
得知唐书林抽不出身，索性替他做主，将唐枝的婚事一手包办。裴蕙的年纪也快要谈婚论嫁，唐姑母索性把这次为唐枝办婚事当做提前演练，再是认真不过。如此一来，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一项也不能少，郑晖先头订的日子便紧巴了。所幸以前只是口头说说，并未正式下请帖，只将日子往后移，敲定七月二十六正式迎娶。
“我方才说过，这是一个误会。”唐枝拧着眉头，见他们不信，就要再辩解。
李公子道：“就是前两天买的！”
聘礼总共装了四只箱子，有白银五十两，六式海味，三牲四果，帖盒及香炮镯金等。郑姑母这些年攒了些银子，就等着郑晖成亲花用，本来打算好好置备一番，可是郑晖赶得匆忙，便没有置备很齐全。所幸郑晖这些年也攒了不少，多放了些金饰放进去，倒也不算薄。
“我去要了两回，郑晖都不在，他家姑母说庚帖在他身上，所以……”
“小姐，要不然我们把老爷叫回来吧？”秋翎担忧地道。
放在普通人家，都要先喊一声“夫人”，再道一声“小姐”。可是唐家人之间的关系如此，下人们称呼起来，竟是把小姐放在夫人后头。索性杜芸也不是个小心眼儿的，对此并不在意：“快拿过来。”
“他们爱说什么便说去，你生那么大的气做什么？”唐枝漫不经心地道，“我要出门转一转，你随我一同去吗？”
随即又想到，有了郑晖的那两下，只怕不砍也废了。心里觉得解气，站起身在屋里走来走去。终于，等到门外传来一声：“姑母，我回来了！”
她配不上他？唐枝皱起眉头，配不上他来提亲做什么？本来就不好看的脸色变得更加难看：“既然如此，郑公子请回罢！”在心中把郑晖助过她的账一笔划去，就算和离过，她也是寻常女子比不过的。
“哼，一个残废之人，也敢妄想娶我闺女？”唐书林冷哼一声。
“小孩子的玩意，有什么是我不知道的？”唐枝轻描淡写地道。
“你懂得什么？”唐书林训斥道。唐姑母自然留他们吃饭，但是唐书林实在不好意思，不论是这些年的不作为，还是娶了个仅比唐枝大四岁的继室，又或者唐枝和离之事，一件比一件难说出口，哪里有脸留下吃饭？只道来日方长，死活拽着唐枝回来了。
唐枝瞪他：“你觉得像话吗？”
“那就嫁出去！”沉吟片刻，唐书林答道。
杜芸端着瓜子，坐在院子里的小石凳上，翘着腿悠闲地嗑着。秋翎等人正在打理院子，杜芸一边嗑着瓜子，一边时不时指挥着：“把这个搬到那边！那个丢掉，难看死了！这个好，别动了！”
许万松皱了皱眉，对小厮道：“关上门，下去吧。”然后才对刘峥道，“你见着谁了？”
“胡说八道！明明是赔给唐枝的！”
唐枝顺势解释道：“我在外面开了间铺子，赚些营生。谁知账簿被大爷的爱妾，琼姨娘偷偷摸进屋给顺走了，送到老夫人面前。”
“还小？我们唐枝今年可有十九了，女婿也有二十有一了吧？搁别人家里，孩子满大街跑的也有了。”杜芸挑了挑眉，犀利地道。
刚进院门，便见院子里站着一个有些日子没见的人：“夫人，阿诚回来了！”秋翎忙不迭地推了推阿诚，阿诚躬身道：“夫人，我回来了，不负所托。”
不多时，六人全到了院子里。苗姨娘等人都穿了寻常衣裳，兴许是知道要被打板子，连头饰也没有戴，很是素净。但是打扮虽然素净，好歹是整整齐齐，唯有琼姨娘，此时还被缚着双手，身上头上扎着草屑，脸上脖子上都是红包，狼狈得不得了。
唐枝一走，程老夫人只能拿程远之出气，想起琼姨娘临走前瞟来的眼神，恨得直捶他：“你这个不孝子！非要气死我不可！你娶的什么媳妇？纳的什么小妾？目中无人的目中无人，狐媚的狐媚，好好的家都要败干净了！”
程远之噎住，事情都生在这个月，稍加回忆便记起来了，那日琼姨娘确实去晚了，并且他赏她一百两银子买衣裳，也是他纵容琼姨娘嚣张，但是他的目的是气唐枝，而不是气苗姨娘她们呀？
“我问你，账上的银子可是被你败尽了？”程老夫人没有拐弯抹角，直接就问出来。
和离之事，唐枝原没打算这么快就说出来。可是程老夫人赶在唐书林之前赶到，先机已失，不得不进行第二项打算。
程远之连连应道：“一定。”
孙以衡被他盯着，说不出的恼恨，他孙家三少何时受过此等屈辱？然而对方散出的强大的气势，让他深知此人得罪不起：“呵呵，兄台，这是误会，一场误会。”
十年过去，蜀枫楼的菜色与记忆中的味道已经有些不同。唐枝一样一样尝过去，不由得记起往昔的情景，有些感叹起来，竟然把程远之与孙以衡都忘在一边。
不多时，三人来到蜀枫楼门前。蜀枫楼是京中有名的老字号酒楼，手头颇有余钱的人家喜欢在此摆席聚会。
“无凭无据？”唐枝轻笑一声，忽然喝道：“把如月叫来！”
程远之突然起疯，唐枝也吓了一跳，连忙起身来到门口：“来人！大爷疯了，把他拉开！”
孙以衡已经呆住了，他只知道程远之有些傻，却不知道他竟然这般没成算。王香琼只是孙府里头不出挑的一个二等丫鬟，比起他的碧柔与红芍差了不知多少，当初勾引他几回，他看不上眼，才随手赠给程远之，没想到竟然成了程远之手心里的宝！
“一味取悦男人，活着有何意思？”唐枝冷笑一声，瞪着吴夫人道，“你若也学她们，我打烂你的脸。”
吴夫人得唐枝的眼，正是因为吴夫人并不一味讨好男人。相对男人而言，吴夫人更看重家族子嗣，经过唐枝的一番引导，又多出一项如男人一般做生意赚钱的追求。
“瞧把你厉害的，姐姐可比你长了六七岁，还想打烂我的脸？姐姐先撕了你的嘴！”吴夫人心中一热，脸上却做出佯恼的表情，扑过去扯唐枝的嘴。