“咳，我来了。”唐书林走进门，被唐枝冰冷的目光看得有些不自在。
只听身后一声轻叱传来：“把唐书林给我绑起来！”
说什么？程远之为何在琼姨娘屋里？当然是因为琼姨娘受了伤。琼姨娘为何受了伤？因为被唐枝打了。为什么被唐枝打了？因为她进门偷窃，还试图诬赖。程老夫人心里清楚，就算讲了也是自取其辱。
屋中气氛顿时一凝，坐在角落里嗑瓜子的杜芸动作一顿，好奇地朝两人看去。唐书林背对着她，看不清楚表情，只见唐枝神色冷峭，唇边的讥讽刺得人难受。
“我要说得是，如果挨上三十板子，琼姨娘的半条命就没了。若是再被打断双手，琼姨娘的后半生……”
“我什么也没嘱咐。”杜芸坐在对面，支起腮，“他见了唐枝，该说什么便说什么。怎么，你怕他说什么？”
“不！”琼姨娘万万没想到，程老夫人竟如此狠心肠。顿时面色如土，脑筋急转，只是想不出法子。
程老夫人沉声道：“可有冤枉你们？”
秋翎正在外头浣洗衣物，闻言连忙冲进来道：“夫人不是放在床头的柜子里了？”
进得屋中，桌椅板凳都擦拭得明亮洁净，与走之前没有丝毫差别。程老夫人愈满意，情不自禁地点了点头，这个儿媳虽然不讨喜，管起家来倒是有一手：“行了，我累了，你们先回去吧，晚上吃饭的时候再过来。”
来到西院，下意识地走到琼姨娘的屋门口。看着紧闭的屋门，不禁更加郁闷。他心爱的琼姨娘被那夜叉打了脸，这几日都不肯见他。
孙以衡得意大笑，顺势在她脸上摸了一把：“不错！我做梦都想与夫人共敦伦！夫人放心，我一定会让你爽到天上！”
唐枝眼眸半垂，端起杯子，沾了沾唇便放下：“果然清香。”
唐枝轻轻抚摸着扶手，缓缓点头：“既然如此，便依大爷的意思罢。”
“秋翎，把话本挑两本来，给琼姨娘摆上。”唐枝半倚在椅背上，目光沉沉地看着窗外。
程远之噎了一下，随即怒道：“连五千两银子都不肯借，你我夫妻情分当真是尽了！”
月上柳梢头，程远之才喝得醉醺醺地回来，借着朦胧的月光，只觉得琼姨娘一身白衣飘飘，无比妩媚动人。当下挥手哄走其他人，搂着琼姨娘进了屋。
秋翎蹲在地上，攥着小锤子熟练地敲碎核桃皮，剥开碎裂的硬壳，露出完整的果仁。吹掉上面的碎皮，掰成四瓣，放到已经堆了一小撮的白玉小碗里头，不无担忧地道：“夫人，大爷有个在衙门里当官的亲戚，会不会对咱们不利？”
虽然唐枝说过，账簿不必日日送来，十日送来一回即可。然而堪比往常十倍的支出，账房先生不敢独断，每隔三日便把账目送来。如此行事，可谓小心翼翼，谨守本分。只可惜……
“像夫人这样有身份，却不给咱们立规矩，还赏稀罕物儿吃的主母真是打着灯笼也难找。”
“可不是吗？一个是那富贵娇艳的牡丹，一个是那路边的狗尾巴草。”
琼姨娘侧卧的诱人姿势一僵，恨恨地捶了下床板：“唐枝，算你有本事！”
“天子脚下都不安全，哪里还安全？”唐枝又抓过一只藏蓝色的小方盒，拧开盖子闻了闻，眉梢舒展开来，“这个多少钱？”
这时，琼姨娘眼珠一转，从地上爬起来，走到程远之的身边揉着他的胸口道：“大爷别生气，夫人想必没经历过这样的事，不懂得的缘故，并不是有意激怒大爷。”
唐枝面容冷沉，不一语。陈妈妈和徐妈妈不敢求情，一左一右走到秋云两边把她叉了出去。很快，板子落在皮肉上的声音响起，随之而来的还有秋云的痛呼声：“夫人，饶命啊！”
晌午时分，程远之派人来传话：“中午跟孙大爷喝酒，不回来了。”
唐书林一噎：“为什么求她？”
“姑父如今是四品大员，放着干看的？”
唐书林闻言，突然有些气急败坏：“我们两家的关系，你难道不知道——”
“唐书林！”忽然，唐枝一拍桌子，“哪怕姑父让你跪下舔他的脚，只要能和解，你也该做到！你害死娘，这是你该当的！”
“你放肆！”唐书林火大地站起来，指着唐枝道：“这是你该说的话？”
杜芸也不赞同地拧眉：“唐枝，哪有你这样说话的？你就是嚣张跋扈，也该有个度吧？”
“我嚣张跋扈？”唐枝缓缓站起来，看着唐书林道：“踩着你痛脚了？当初看不起的穷书生，如今变成四品大员，不好受吧？”扭头看向杜芸，“我姑父的脾气，至他长到二十六岁，从没同人红过脸。”
杜芸一愣，如果唐枝说得是真的，这位姑父可真不是一般的好脾气！这样的人，做不出让人跪下舔他的脚的事吧？可是过去十年，万一人变了呢？只听唐书林“哼”了一声：“彼一时，此一时，谁知道他做了官，是不是还和以前一样？”
“所以我说，就算他让你舔他的脚，你也得做！”唐枝斩钉截铁地道，毫无敬重，仿佛站在面前的人并不是她的父亲：“要不就按我说的来，要不你就走，回玉桥县，过你缩头乌龟的日子！”
一句话，憋得唐书林脸色通红，指着唐枝，“你”了几遍，一句完整的话也没说出来。
这时，杜芸的眼珠转了转，却突然推了推唐书林的胳膊：“算了，唐枝说什么，你照做就是了。你可是害死她娘的人，她没要你抵命就算好的了。不就是让你去求人嘛？反正这些年你的脸也不剩多少了，便再给人踩一踩又何妨？更何况，说不定大家多年不见，那位姑父大人早就忘了你们的过节呢？”
一番连消带打，窘得唐书林满脸通红，恨恨地甩开杜芸：“你们，你们想和好就自己去，别扯着我！”
“我们去也行。”谁知，唐枝出乎意料，忽然松了口：“你去这个地方，找上面的这家人打听一个人的消息，相信你做得到吧？”说着，取出一张略旧的纸，递给唐书林。
唐书林接过，打开瞄了一眼，抬头问道：“打听谁？”
“孙小蝶。”
唐书林的手一抖：“你什么意思？”见唐枝目光冰冷，有些讪讪，又道：“你现了什么？”
“孙小蝶死后，不仅她的哥嫂搬走了，便连周围的邻居都换了人家。有些直接离京了，有些找不着了，这是唯一寻到的人家。”唐枝淡淡地道，看着唐书林惊异的神情，冷笑道：“你该不会以为，我像你一样，整日只知道养花喝酒，什么都不做吧？”
唐书林的嘴唇动了动，最终点头道：“好。”
杜芸在这一刻也有些佩服，在她眼中，唐枝是一个骄纵任性的大小姐，不学绣花，不学裁衣，但凡跟女子有关的没有一样精通的，没想到在看不见的地方竟然做了这么多事。
唐宅里的三位主子，在这一刻的关系终于有所缓和。在唐枝的安排下，房屋院落都分配完毕，唐枝住在正院，唐书林和杜芸住在东院。唐书林原本不愿，可是地契上写的唐枝的名字，再加上他对唐枝的愧疚，最终没有吭声。
买了新院子，一些扫洒的下人也需要采买。吃过午饭，唐书林捏着唐枝给的地址出了门，杜芸站起身，刚想出去走走，忽然唐枝叫出她：“拿来。”
杜芸看着唐枝伸出的手，故作不解：“什么？”
“银子。”唐枝轻笑道，“你该不会忘了吧？”
唐枝说的是程家赔给唐家的四千两银子，两人都是聪明人，杜芸没有再否认，数出一千两银票拍在她手里：“给你。”
“还有呢？”唐枝并不收回手。
杜芸瞪眼：“唐枝，你不要忘恩负义！这件事从头到尾都是老爷跟我在出力，说好的这宅子归我，可是地契上写的是你的名字，这三千两便当做给老爷和我的辛苦费！”
“你的弟弟还想不想救了？”唐枝只是淡淡的一句。
杜芸一噎，脸色顿时难看起来，捏着银票，嘴唇抖了抖，最终恨恨地拍进唐枝的手里：“如果我弟弟救不出来，你等着瞧！”
“好说——你！”唐枝瞪着杜芸，方才杜芸把剩余的三千两拍给她时，却把先前换上的一千两拿走了。
杜芸垂下眼皮，收好银票，才道：“你这人狡诈得很，我可不敢轻信。如果你救不出我弟弟，这银子便当给我的赔偿费了。”