“一开始我是这么想的，但现在，我看不这么简单。”皮尔说，“如果教会接受了，那么，教会将成为卡伦夫家族和布雷德家族之间的缓冲地带，教会必然在站在卡伦夫家族这一边。就算不接受，教会也不能拒绝去赐福这件事，那么，布雷德家族看见教会的影响，也绝不好轻举妄动。”
不一会儿，阿里和皮尔来到了教堂。霍普已经早早到了工地，看着工人们建房。现在孩子们都在上课，孤零零的霍普显得很落寞。
阿达克和管家互望一眼，管家微微点头。
“霍普小姐，你好。感谢您帮助我们照顾这些孩子，他们一定让您疲惫不堪吧。”神父微笑着说。
“那么，西方教——我们叫造物主教——为什么比马尔达的光明教出现要早呢？”阿里问。
她还穿着那身昂贵的衣服，只是没有披着斗篷，而是用头巾挡住了耳朵。她还是那么行色匆匆，心神不宁，边走边留意着周围。
瞬间，阿达克眼中的茫然变成愤怒，他猛然跳起来，气急败坏地拾起地上的剑，直冲阿里过去。阿里急忙将杖头指向他，提防着他的过激反应。
顺着草坪的通道，卡伦夫领主向大门走来。他穿着一身土黄色的帆布衣，腰里系着一条牛皮腰带，脚上是牛皮靴子，乍看上去，他像一个办事员或是一个作坊里的熟练工，而不像高高在上的领主。在他身后紧跟着神采奕奕的阿达克，最后是巴鲁特骑士，卡尔季查的驻防长官，混编战士团的兵团长，卡伦夫爵士的左膀右臂。
偷袭者中还有几个执长弓的人，他们在树林较深处，离厮杀的地点有一段距离。长弓是种威力巨大的武器，一般的长弓就要有近四肘长，想用这种弓的人都是大个子。他们本想乘机给阿达克众人来上一下子，但是没想到自己一方败退得太过迅，犹豫之际，阿达克离他们不到二十肘了。现在他们做了最明智的事情——转身就跑。锁子甲本身就沉重，长弓更是不好携带，他们扔下弓，立即向树林深处跑去。幸存的偷袭者一见，也丢掉武器，加入了逃跑的行列！
“皮尔怎么了？”霍普忽然叫起来。
奔上大道，阿达克的心情又好起来，他的酒劲儿彻底过去了，好了伤疤忘了疼，他又驱赶着自己的大白马，一路遥遥领先地赶在前面，催促阿里几人快点儿走。而阿里三人仍是保持着正常的度赶路。阿达克有意留神着霍普，霍普仍是老样子，嘻嘻哈哈，一副无所谓的模样。看起来她很享受捉弄阿达克的时光。
“等等，我也要麦酒。”霍普说，“要甜的。”
队长叹了口气，和斥候们跳上马。
“你不会连这个都不知道吧？”霍普说，“塞珀尔就是造物主的敌人啊。他是地狱的大恶魔头子啊。他被造物主打败了，关在地狱里，于是他就把那里变成他的地盘。”
“信奉邪恶的地狱魔王的人恐怕到处都有，这并不奇怪。”卢克说，“但是说操纵怪物就不可能了。凡是这么说的人一定是有意造成恐慌。”
“检查一下。”头领再下令。另一个门卫走到阿里面前，阿里将双臂分开，门卫从头向下拍打一下，到了两腿之间他也没有放过，手径直碰到了阿里的“要害”，阿里觉得难受极了，士兵也诧异地停顿了一下，抬头看了眼阿里，好像在说，好小子，你还真不凡哪。接着又查到了脚上。然后这家伙又给皮尔来了一遍这种礼遇，皮尔也十分不快。最后，他走身走向霍普，霍普马上退开了。
“谁说我是尤克恩人？”霍普说着又一瞪眼，蓝眼睛放出明亮的光，“还有，我对你的恶言恶语非常反感。”
“哦？”皮尔有些诧异，他没有参与与怪人的搏斗，并不知道这一点，听了霍普的质疑，他皱起眉头，“不管怎么说，他们没有什么思想，完全听命于人。这好像是传说之中的一种魔法，但是……不，不应该是这样。”他一边喃喃地说着一边摇着头，否定了自己的想法。
“到底怎么回事？”霍普用力推了一下阿里。可阿里没有理会她。
与阿里想的一样，怪人一追到楼梯时就好像碰到了一件天大的难题，他们似乎不能理解楼梯这种东西。前面的家伙直接向前走，正绊到台阶上，立即趴倒在地上。阿里乘机向他的后脑勺来了一杖，这个倒霉蛋挣扎了几下就不动了。
阿里熄灭了油灯，合衣躺在床上。他根本没有睡意，有太多的事情在脑袋里穿来突去，好像一群疯牛冲过甘薯地。
“哦，他们都辞工不干了。”老板耸了耸肩，将嘴一撇说，“不知道为什么，现在的木材越来越不好卖，反正许多年轻人已经走出镇子去了。只留下我这样的老家伙，传闻说附近出了一伙反抗领主的强盗，封锁了往北的道路，天知道又要有什么事情生。”
“这也不一定。”阿里说，“凡事都有例外，我不移动是因为不能让我的朋友受伤。”
“我不知道。反正几年前我离开了。那时才知道，从前生活的地方几乎完全被沙漠包围了。我知道向东走不了，于是一直向西，最后嘛，就坐在这里和你聊天了。”阿里说完一笑。
“哦，这可不行。”少年又油腔滑调地说，“你看看，像我这样讲究礼节的人是不会做这种事情的。受别人的帮助怎么能不回馈呢？至少，我得帮你完成这件事情。再说，我对你找那位美女的动机也很感兴趣。”这最后一句话似乎才是他真正的用意。
这时他看到大道前方有一个特别的人。远远看去这个人个子中等，十分瘦削，最特别的是，几乎一丝不挂——只在脚上穿着双鞋。一般人要是处在这么尴尬的境地一定会躲起来。可这个人却左手抱着膀，右手托着下巴，站在大道上看着远方呆。
阿里分开挡门的布帘，走进了剧院。现在这里正在演出大奇第克斯奇所做最著名的戏剧，名叫《克拉鲁克的敲钟人》。故事的大意是克拉鲁克的开国君主与死亡天使交往的故事，那个天使扮作一个敲钟人，这是名副其实的丧钟。天使从来对世人的亡故无动于衷，但却阴差阳错地与克拉鲁克国王成了好朋友，最后，没有人能抵御岁月的力量，在天使亲自敲打的钟声中，一代君主走完了人生历程。原本这是一个传说，十分伤感，可是大奇第克斯奇却把这个伤感的故事变成了喜剧，而且效果颇好，剧场里时不时出笑声。
丝织物是贵重东西。从前，去东方的道路是通畅的，丝绸被商人运来。王公贵族都喜欢这些稀奇的东西。最初人们不知道丝绸是从哪里来的，以为是从树木中提取，直到一个教士看到东方人用蚕茧抽丝，才知道丝绸的来历。当时的教皇基思坦一世觉得花大笔金钱从东方购进丝绸是败家行为，于是专门派了一个名叫克莱渥的教士去东方偷艺。克莱渥就是亚拉利亚语聪明的意思，可见教皇对他是寄予厚望的。据说这个克莱渥也是下了决心做好这件事。他在东方花费了一年时光，暗中偷盗了蚕卵和桑树种，担心东方人觉，一并藏在拄杖的夹层中，小心翼翼地运回来。可是，在这个过程中，蚕卵和桑树种子混杂在一起，这个克莱渥也没有仔细分开，回到意坦露后向教皇交差，然后就开始种桑树。可他种下去的大都是蚕卵，结果树没长出来，蚕却都死了。教皇一怒之下罚他打扫了三年的厕所。当然，这可能只是一个对小偷行为不满的恶意笑话。虽然第一次尝试失败了，但教皇基思坦一世相信总会成功的。于是他接连派出了数批僧侣，扮作商人去东方偷艺。终于，一队人带来了详尽的养蚕笔记和桑树种及蚕卵，可是教皇却没有亲眼看到这一天，他在几年前就过世了。从那以后，西方也开始种植桑树养蚕，也纺出了漂亮的丝绸，加上西方列国的各异的文化，丝织品分化成了许多不同的风格，在工艺和美观上已经不落于东方。事实上，在东西方道路隔绝之前，丝绸商人已经不是单纯地将绸缎从东方运到西方，许多人都是往来贩运。东方城市中的许多有钱人都购买西方的丝织品，这些丝织品的图案与工艺与东方当地织品完全不同，能用上西来的绸缎是一种身份和地位的象征。
“就在小镇上。”阿里问，“箭头上有毒？”
团长敲开女演员住的大篷车的门，玛莎打开了车门。
“都没事吧？”团长向众人询问，急切地扫视着演员们。
马车在大道上摇摇晃晃地走着，车轮出吱嘎吱嘎的声音，很快，这种沉闷就带来了一声呵欠。打呵欠是传染的，不多时，已经有人蜷在坐椅上睡着了。
侍者的眉毛不由挑了挑，他见过许多人，有些还是当地的贵族，他们都不会讲这样语音纯正的亚拉利亚语，而面前的这个人是来自东方的马尔达人，这实在有些奇怪。
这是个指北针，确切地讲，是个罗盘。与一般简单的指北针不同，罗盘的盘面上有精细的刻度，通常航海的人才会用到这么精工细作的东西。
“这怎么行？要是那样，那个家伙可就抓住我的把柄了，以后我别想再理直气壮地说话！”霍普一边恶狠狠地说着，一边抓起一大把草木灰，全都撒到衣服上，解气地在木板上搓起来，衣服出吭嗤吭嗤的响声，照这样下去，用不了多久它们就得磨出窟窿。