小时候，每当梦到这里，他总是被吓醒，希望再也不要做这个恶梦。但是，随着年龄的增长，他不再害怕这个梦。相反，他心底生出些好奇。他好像个旁观者一样，总想走得近些，看看这些人的面孔，也看清这是什么地方。可惜，梦就是梦，总在这时醒来。
阿里咒骂一声，把手杖攥紧，不客气地在人群中左推右挡，这下许多人识趣地躲开了，阿里的脚步快起来，磕磕绊绊地向前追去。
向西走了半里就是市场。
“哦，我不习惯坐着。”阿里说。
现在马戏团的大部分人已经不再叫少年布罕，而是直呼其名阿里，这表明他们已经接纳了他。一方面是他打败大熊救了大家，另一方面也是佩服他的本领。
陆续地几个男演员走出左边的树林，站在马车旁，他们并不急着上车，而是观看一旁的异族少年。
“是我的马戏团。”胖子说，“您刚才看的表演者就是我的演员，我是马戏团的团长。自我介绍一下，我叫哈利·卡斯塔。”团长说着弯下腰，鞠了个九十度的躬，显得十分正式。
现在，舞台上是一个吟游诗人在歌唱。他坐在椅上，手持着u字型的竖琴，唱着一段古老的歌谣。那是一段优美的叙事诗，开始像问候，中间像祝福，结尾像道别。
这里是沙漠的边缘，每当大风天，总是这样一副景象。
“她穿什么衣服？”阿里声音大起来。
“我说不太好，她的天鹅绒斗篷挡住了身体，不过，好像穿着丝绸的上衣，她有一双漂亮的鹿皮靴子，就是这样。她一定是个有钱人啊。”少年说着扬了扬眉毛，既像很羡慕的神情，又好像成心调侃。
“她顺大道走了吗？”阿里紧盯着少年。
“她不顺大道走又能去哪呢？别的方向只有树林啊。”少年说。
少年刚说完，阿里马上沿大道追奔而去。
“哎，哎，等等。”少年向阿里喊，“你别走啊。”
阿里根本不想停下来，向前飞奔。少年舒了口气，晃了晃头，将长袍一提，也快步追上去。少年虽然外表瘦弱，但脚步并不慢，很快就赶上阿里，好像踩着云彩似的，一把拉住阿里的胳膊。
“等等，”少年说，“你这么急急忙忙地追去，不会是因为好奇吧？”
虽然胳膊被拉住，但阿里脚步没停下来。“你不必跟着我了，快走你的路吧。”说完阿里掏出一个银币塞给少年，去扯少年拉他的手，但让阿里没想到的是，少年的手腕滑得像鱼鳞一样，他根本没有拉下去。
“哦，这可不行。”少年又油腔滑调地说，“你看看，像我这样讲究礼节的人是不会做这种事情的。受别人的帮助怎么能不回馈呢？至少，我得帮你完成这件事情。再说，我对你找那位美女的动机也很感兴趣。”这最后一句话似乎才是他真正的用意。
“好吧，随你的便。”阿里搪塞了一句，加快步子。
少年嘿嘿一笑，松开阿里，脸色庄重起来，紧跟着阿里跑下去。
大约半个小时之后，前方出现一处岔路。
阿里停下脚步，长出一口气，用手背擦去头上的汗水。
“呵，你可真是个强壮的家伙。”少年气喘吁吁地跟上来，弯着腰，捂着肚子，大口地喘息着。
阿里看了少年一眼，虽然脸上没有什么表情，但是心里却不由诧异。看来自己低估了这个瘦削的家伙。本来他以为可以甩掉他，但是少年却一路紧跟。阿里对自己的脚力很自信，一般人——也不要说一般人，就是一些颇强壮的人都没有他这样的体力，而这个瘦削的少年却能跟上他，这不能不让他吃惊。据说擅长长跑的人通常长得干瘦，看来少年就是这种情况。
“请问你叫什么名字？”阿里向少年问。
“怎么，知道甩不掉我，只好跟我打交道了？”少年说着嘿嘿笑起来，颇开心的神情。
“就算是吧。”阿里也笑了笑。
“你实在太坦率了。”少年眨了眨眼睛说，“据我所知马尔达人都是天生的商人，这么坦率会血本无归的。”
“我是不是可以这么理解，马尔达人都是天生的奸滑小人，所以适合经商？”阿里反问。
少年哈哈大笑，阿里也会心地笑起来。
“真服了你。我叫皮尔·德·奇第克斯奇。”少年说着，挺胸抬头，昂起下巴，眼光望着远方，显出一种迷蒙的神色。
阿里对西方大陆的文化了解一些，他知道，在姓名中间加“德”这个字的通常是传统贵族。少年这个表情充分说明他是贵族的后代，当然，以他的衣装来看，要么是家道中落，要么他不是家族的继承人，只能自己外出讨生活。
“幸会，奇第克……等等，”阿里忽然想起什么，“你姓奇第克斯奇。”
“是的。”少年扬了扬眉毛。
“我要是没有记错，那个大奇镇的全称就是……”
“对。”少年打断阿里的话，说，“是为了记念克瑞斯特·德·奇第克斯奇而改名的，原名叫做长路镇。克瑞斯特·德·奇第克斯奇就是我的祖先。他因为写了许多国王喜欢的宫廷剧而受封为爵士，而我是他唯一的直系后代。”
“这么说，我是在与一位爵士谈话了。”阿里说，“没想到，我还真是幸运。”
“你在说什么啊？”奇第克斯奇露出不悦的神色，“我可不是什么爵士。我早已经放弃爵位了，把它给了我的一个远房亲戚，我只是顶着一个贵族的姓氏而已。”
“为什么呢？”阿里有些不解地问，“做为一个爵士，难道不是有许多好处吗？”
“那要看你追求的是什么。”奇第克斯奇皱起眉头，看着远方，语气深沉地说，“如果你是想从俗世得到现成的好处，那身为一个贵族再好不过了。但是，如果你想要自己真的变强，让别人把你本人视为重要，而不是你的身份，那爵位是最大的绊脚石。对于我，我想说的是，我不想要那些不属于我的东西，我要人们记住的不是一个剧作家的子孙，而是一个真正值得尊敬的人。”
阿里抿了抿嘴唇，问了一句有些突兀的话，当然，他说得很委婉，“难道你不是以这个姓氏为荣吗？”
“我的朋友，我明白你的意思，你是想说，‘你不仍然在用这个贵族姓氏吗？’但我要说的是，我用它，是为了不忘记自己在达到什么样的高度，早晚有一天我会越它。”少年说着脸上又恢复了轻松的神情，他向阿里笑笑说，“知道吗，只有你才知道我的姓氏，对其他人我一直都叫哈迪特，这是我母亲娘家的姓氏。”
“那为什么告诉我呢？”阿里问，他在心里对这个贵族的后代也产生了几分佩服，也许他对角斗士的观念正是自己情怀无处泄的真情流露。
“那是因为我们是朋友。知道吗，我一见到你，就知道你是一个特别的人，有本领，也很可靠。可靠的人都是傻瓜。我想，跟个傻瓜在一起总是安全的，他不会算计对方，你说呢？”说着他又笑起来。
阿里笑了笑，接着看着面前的岔路说：“哈迪特先生，我们走哪条路？”
“叫我皮尔吧，对了，朋友，你叫什么？”皮尔问。
“我叫阿里·布罕，叫我阿里就行。”阿里答。
“好吧，阿里。”皮尔指着面前的岔路说，“这两条路，右边西南方是去白石城的路，从这里走，再过十多个小时就能赶到，不过，可能赶不及进城了；左边东南方的路是去耳语镇，路程差不多一样远，但是路会很陡峭，一天是到不了的。”
“耳语镇是什么地方？”阿里问。
“耳语镇原名叫耳语堡，是从前的一个要塞。早期时，尤克恩没有这么大的领土，和周围不断生冲突，耳语堡就是那时修建的。现在那里成了一个城镇，靠出产木料维持，因为旁边就是耳语森林。”皮尔说，“南边有个大港口，那里正需要木头，不过那很远，都过了府。”
“我明白了。那么，我们走左边。”阿里说着向左边走去，可是却一把被皮尔拉住。
“为什么走那边？”皮尔不解地问，“你要找的可是个有钱的小姐，她不去繁华的城市，反而是个产木料的镇子吗？”
“不，她算不上个有钱的小姐。至少现在还不能这么说。”阿里轻轻地摇了摇头。
“这么说我们要去捉一个小偷吗？”皮尔一边说，一边扭头看赶路的阿里。
“是的。”阿里点点头，脚下用力，又登上一段小坡。
去耳语堡的路确实难走，皮尔说得对，今天是不可能赶到的。不知不觉间，他们两旁都是高高的树林了。算起来，他们已经在耳语森林的边缘了。
“可我觉得，你并不相信。”皮尔说，“你在说她偷东西时，眉头一直皱着，我说的没错吧？”
阿里看了皮尔一眼，没说什么。
其实皮尔说得没错，阿里确实不相信玛莎偷了团长的东西。她已经在马戏团工作了两年时间，两年时间，她一定了解马戏团的许多事情。当众人在排练时，她有机会撬开许多箱子，偷走更多的财物，可为什么只拿了团长的钱袋呢？这显然不合情理。