几分钟后，少年来到旅店门口的大街上。
由于菜肴被打翻，他没有仔细品尝这道不菲的美味，这对寻常人来说是一个不小的遗憾。不过少年没有放在心上，他平缓地走在路上，微低着头，仿佛在思索着什么。
“等一等，先生。”刚刚走到街角，一个声音从后面叫住了他。
少年回头看去，一个矮胖子正从旅店里追出来。
这个傻胖子四十几岁，其貌不扬，光光的头顶在马灯的照耀下反射着亮光，如同抹了黄油一般。
“先生，请等一等。”矮胖子边说边跑，来到少年面前。
“您有什么事吗？”少年问。
“是的，”大概因为跑得太急，加上身体沉重，矮胖子喘着粗气说，“我们需要您的帮助。”虽然面对着一个年轻人，但矮胖子仍十分礼貌。
“你们？”少年有些不解。
“是我的马戏团。”胖子说，“您刚才看的表演者就是我的演员，我是马戏团的团长。自我介绍一下，我叫哈利·卡斯塔。”团长说着弯下腰，鞠了个九十度的躬，显得十分正式。
“那么您有什么事情呢？”少年问。
“是这样的。我的马戏团要到西北的城市去表演，那是从前我们常去的地方。”团长稳定了气息，清了清嗓子说，“可是，现在去那里的道路出了问题。听往来的旅人讲，前一段时间的大雨引了滑坡，道路被掩埋了。我们只能从山间小路绕过去。不过，那些小路都……不太安全。”
“您想雇我保护你们？”少年问。
“呃，坦白地说，是的。”团长说，“我知道，说雇用这个词对您不太尊重。您也许不富有，但您是不会在乎钱的，至少金钱在您的眼中没有那么大的分量。不过，您或许愿意抽出些时间帮助像我们这样的人，我们都是一些流浪艺人，您知道，做一个四处漂泊的人，其实是……很艰难的。”团长的话很有意味，既有些道理，又含着人情事故，让人颇不好回绝。
少年抿紧了嘴唇，没有回答。
“您愿意帮助我们吗？”团长见少年不答话，有些着急地询问。
“好吧。我愿意。”少年说，“我很荣幸您能邀请我。”
第二天一早，少年随马戏团的车子向西北方前进。
马戏团的车子是两辆大篷车，一辆车由男演员乘坐，另一辆则供给女演员。行李以及所需要的道具都由每个表演者自己管理，装在皮箱里，放在马车的行李架上。
马车在大道上摇摇晃晃地走着，车轮出吱嘎吱嘎的声音，很快，这种沉闷就带来了一声呵欠。打呵欠是传染的，不多时，已经有人蜷在坐椅上睡着了。
正像马戏团团长说的，四处漂泊的日子是很苦的。人们只是看到这些演员在台上神采奕奕、带给人们欢乐的一面，其实平时他们比任何人都要无趣，都要疲累。每到一处，演员们就要抓紧时间进行排练和热身，很快表演就安排下来，接着就是化妆、登台，然后，换另一个地方，周而复始。这种生活早已让演员们厌倦，但他们已经走上这条路，是不能再回头了。
少年静静坐在车中，手里握着那条特别的手杖，仿佛随意地看着窗外，其实在细心观察着周围。
现在马车还在一条安全的大路上，没有转到山间去，大道两旁的树林里不住传来小鸟清脆的鸣叫声。
少年收回目光，向车后方看去。
女演员乘坐的马车就在后面，赶车的也是个女子。她穿着一身棕黄色的亚麻布衣服，头上系着纱布，为阻挡阳光与风沙，脸面也用纱布挡着，只露出如黑珍珠一样的大眼睛。女子的个子很高，过三肘四分，许多男子都比不上她，从那双无邪的眼睛看来，她的年岁不大。
少年看着女子，有些出神，他觉得女子一定和他一样，小小年纪就四处漂泊，不禁有些感伤。
“你这么看会把玛莎吓跑的，她还是个小姑娘呢。”见少年的眼光看着赶车女子，一边的团长逗趣地说，“你看那纱巾了吗，那是一种掩饰。”
少年看了一眼团长，没有听懂。
“她是个阿威利亚人，怎么，你不知道阿威利亚人吗？”团长问。
“我不清楚。”少年坦率地承认，“这是我头一次到西方王国来。”
“哦，这就难怪了。但你的亚拉利亚语却很好。”团长点点头说，“阿威利亚吗，就是位在北方绿色森林里的一种民族。他们不管男女都显得很瘦削，而且长寿，许多人能活过二百岁。但是，那是纯种的阿威利亚人，现在几乎不存在了。”
“哦？为什么？”少年问。
“看起来你对西方王国真是一无所知啊。”团长说，“这么说吧。虽然阿威利亚人睿智又长寿，但他们有一个致命的缺点，就是生育能力低下。要是这里有女演员我是不会这么说的，其实阿威利亚人的生育能力只比骡子稍好一点儿而已。”说完团长干笑两声。
“得了吧，哈利，”一个男演员加入了讨论，他是一个三十几岁的掷飞刀专家，留着两撇整洁的小胡子，头上戴着一顶插着羽毛的帽子，这是一个典型的卖艺人打份，他继续向少年说，“不要听他胡说。其实阿威利亚人没有那么糟糕，只不过他们被打败了，国家不存在了，于是民族也就渐渐消失了。”
“老威廉，”团长叫着对方的名字，为自己的话辩解，“如果不是他们的生育能力低下，那么他们就该有一支强大的军队，那么在对塔卡利亚的战争中就不会落败，他们的民族也就不用消亡。”
“他们没有消亡。”男演员说，“只不过数量稀少。”
“还不是他们的生育能力低下？”团长感觉自己占了上风，他加强语气向少年说，“布罕，你认为呢？”
布罕是少年的名字，全名叫阿里·布罕，阿里是一个很常见的马尔达名字。
“您刚才说没有纯种的阿威利亚人了？”少年并没有回答团长的话，也就岔开了无谓的争论。
“哦，是的。差不多吧。”团长哈利·卡斯塔说，“就像我说的，他们的生育力低下，要想繁衍下去就得和别的种族通婚，于是只有混血的阿威利亚人了。”
“我的天，不要再提阿威利亚人生育能力低下的陈词滥调了，”男演员威廉反驳，“任何一个战败国要忍受的苦难就是自己的女人要被敌人的士兵侮辱，这才是混血儿的由来，这也是民族融合的一种途径。”威廉的话很直，但也避免用那些糟糕的字眼儿。
“啊，威廉，我允许你对我的观点持保留意见，但是我的观点就是正确的。”团长提高了声音，仿佛所说的就是真理。
在两人争论的时候，少年注意到同车的另外几个男演员都在窃笑，看来他们都习惯了两人近乎抬扛的辩论，也把它当成生活的一种佐料。
“那么他们的王国现在如何了？”少年问。
“没有了，现在也都没有。”这次是威廉向少年讲解，“自从地狱之门战争以来，阿威利亚人成了一个即将消失的种族。如果你碰到一个阿威利亚人，那么不管是男是女，一定是混血种。再过不了多久，他们的血脉就会完全融入到别的种族内，什么都不会剩下。就好像把一罐蜂蜜倒进大海，你绝不会觉得海水变甜，它仍然又若又咸。”
“这就是生育能力低下的结果。”团长又见缝插针地说了一句。
威廉白了团长一眼，没有理会他，而团长则得意地笑起来，一副胜利者的模样。
“其实，从古至今许多种族都消失了，这并不奇怪。”少年说。
“是的，你说得很对。”威廉点头说，“如果我们可以永生的话，或许能看到整个世界都消失不在，这是赛尔斯教派的理论，当然，还有完全相反的教派，认为世界会越来越好的，但这种说法就不那么有说服力。毕竟，好的不灵坏的灵。如果你在吃晚饭时把面包碰到了地上，那么一定是涂着黄油的一面儿着地，不但黄油脏了，地板也脏了，就是这样。这似乎是抱怨，但世事就是如此。当好事与坏事生的机率一样时，那么不要怀疑，将生的必然是坏事，甚至好事生的机会远高于坏事时，一样是坏事生。”
“哦，我的天。”团长插进来说，“威廉，你一定要小心自己的嘴巴。如果你在意坦露说出这样的话来，他们会用一支叉子叉住你的头，放在火堆上烤熟的。”
“火刑吗？”威廉不以为然地耸耸肩说，“那位可爱的教皇陛下更喜欢看人受苦，钢铁处对于教士逛窖子却不以为然。不过，你放心，我的团长，我没蠢到要到意坦露说这些，毕竟这是尤克恩王国，在这里我们是自由的。”
威廉说着向少年挤挤眼睛，少年会意地笑了笑。其实他对这些都不清楚，根本不知道从哪再问下去。他又回头瞥了一眼，几乎是下意识地，好像有一只手在牵着他的目光。那个阿威利亚混血姑娘正催马车同前，她的双手修长而纤细，但烈马却服服帖帖的。少年觉得马并不是慑于她的缰绳和鞭子，而是有别的什么原因。