佟李氏给木乔晾在那儿下不得台，面上不免有些难堪。她是算得好好的，一见到木乔就把她划拉到身边，一番亲热的揉搓下来，没影的事也弄得有影了。再当着大伙的面把这事一提，估计就有八九分的把握，却怎么料到木乔如此的不给面子，这让她如何把戏唱下去？
当年木乔救过的柳七少，柳起轩今年十二了，因逢本命年，犯太岁，恰好他前些日子又病了一场，所以柳家请人算了一卦，说是要散些钱财替他挡灾，再请些贵客到家中坐坐，替他压压煞气才行。
但在表面迂腐的霍家背后，霍公亮及夫人却明显的留意起一些体面人家人情往来的事情。年节将至，这自然也是无可厚非的事情。只是他们，怎么就一点不着急呢？难道果真是干女儿，所以不大放在心上？
俗语说，烈女怕缠郎。佟家就是吃定了他们家读书人脸皮薄，所以那日詹绍才定下这样毒计。给佟家母子一说，二人皆是大喜。
她想着要劝慰霍公亮，可自己说着，却也有些伤感起来，“要是五儿留得住，咱们老两口也能多个贴心的闺女。幸亏现在还有个阿乔，聊慰寂寞。”
阮玉竹点了点头，“亲兄弟，明算账，佟夫人这话倒是有几分道理，虽说只是几个小钱的生意，话还是要讲清楚的。要说，我家那丫头昨儿是有些不象话，也怪我没把她教好，竟和大公子口角了起来，确实有失风范。”
佟正义看她和甘泰那似笑非笑的表情，自知出了丑，连扇子也不要，往地上一扔，还重重的碾了两脚，更加怒气冲冲的闹着要画押。
都快三十岁的人了，佟李氏还挑肥拣瘦的不肯给他好生娶个媳妇。就是纳了个通房丫头也因贪图便宜，想要人家能多干些家务，买了个粗手笨脚的回来。弄得佟正义极不称心，成天把眼睛直勾勾的黏在大姑娘小媳妇身上打转，让人极是反感。如若不是他有层身份在，木乔连多看他一眼，都觉得是污浊了自己的眼睛。
在一个家里生活多年，两人配合默契，很快就准备出了一顿丰盛的早饭，间或还夹杂着几句闲话。
每晚写大字的时候，木乔都会习惯性的往旁边那个空位看一眼。字匣里的心经一日厚过一日，带着春的清爽，秋的沉醉，循环往复，几起几落间，不觉已是三年。
做个衣食无忧的商人之女有什么了不起？她何尝不是为了夫荣妻贵的那一日所以才招了这么个女婿？
什么？这下阮玉竹也怔住了。
行！木乔咬牙表示同意。这是有长远利益的好事，虽然暂时收到手的钱少了些，但想着往后的利益，还是值得的。
木乔听明白了，合着这位师父今儿说是来给她送礼，其实是让她替他去送礼！
她明明瞧见这些口出嫌弃之言的婶婶嫂子们身上戴的也有假货，这个的耳环是铜的，那个的戒指是包银的，还有她们头上的绢花，也粗制滥造得完全比不上她店里的东西，为什么她们就是不肯买呢？其实真的不算贵了。
“女儿谨记干娘教诲，再不敢妄自尊大，自以为是了。”
但他为人倒还懂得感恩，从不在朱桥镇上招徕生意，只挑个货架在镇子周边接活。因为手艺好，价格也公道，故此在这十里八乡也有些小小名气。
可甘琼花还不太敢吃，怯怯的举起碗，递到娘面前，“我只要一半就好了。”
怎么办？阮玉竹连头发都要愁白了。
别看柳七年纪小，但占的院子可不小，在柳赵氏所居的正房之后，那一套抱厦，全归他所有。
打完了招呼，柳七少爷很有礼貌的问柳赵氏，“母亲，我能带阿乔去我房里玩会儿么？”
只是她人本来就生得胖，再穿着那件皮袄，越发的象只圆滚滚的毛球，几番让人想笑又不好意思笑。偏她还自以为得意，一路上不停的拉着阮玉竹说她的衣裳，看了外面还要扯着衣角给她一层层的看里面，直到揭到白花花的肚皮才满意。
既然他们都在此处，那佟李氏就又想着有机会蹭饭了。可这一点她却料错了，阮玉竹愿意请她，但吃的不过是和伙计们一样的饭菜。连她自己在此用饭也不搞特殊化了，让佟李氏能有什么好想头？
时候不长，银楼的新名字就给出来了。
剩下两个小学徒，皆是十六七岁年纪，一个叫罗一虎，一个叫曾天保，入门时日尚浅，手艺只摸着皮毛。但两张嘴皮子都练出来了，招徕顾客还是够的。
可她现在还没签字画押，不是正经东家，贸然插话，只会让事情更僵。便对王先生行了个礼，“王先生，我是很诚心的想做成此事的，您比我们都有经验，要不麻烦您站出来说几句公道话，事后一定重谢。”
两日后，阮玉竹带着木乔来赴佟李氏的约。她这次终于没再推三阻四的了，因要去官府备案，也做不了什么手脚，便约了一个惯常做经济的王先生，替铺子沽价。
甘婶子提着大铁壶将家里的几只汤婆子一一灌满，木乔一只只的拎着，送进各人的房间，把铺盖打开放进去，等一会儿人来睡时，就舒服很多。
佟李氏堆起一脸的假笑，“嗳哟，霍夫人，您说这话就见外了。上回不是您说要入股我的铺子么？我这些天就忙里忙外的张罗此事去了，这不刚找着中人，就寻你来了？”
“住嘴！”霍公豪忍悲喝止了儿子，抬袖擦了擦泪眼，“当年之事，我既做了，便要担当。爹娘不原谅我，大哥不原谅我，我心里虽然难受，却不敢怪他们。嫂子，谢谢你告诉我这些。我这些年虽没脸回来，但作为子孙的孝道却一定要尽。”
啊啊？
他小心端起桌上的簸箕，小山包般的米团子顿时压出一个夸张的弧度。木乔怕洒了，赶紧放下手里的米团，跳下桌子去托起簸箕的另一端。却不料这小小的举动却让少年顿时急红了脸，“不要你帮忙！”
这下佟李氏无话可说了。
可是霍梓文带着木乔的解释回来告诉他的时候，他还是选择了接受。因为此事，就木乔的年龄来说，确实也只能知道这么多了，她不象是撒谎。而柳家的态度分明也是想息事宁人的，要不然，自家奴仆如云，为什么好端端的小公子还会给人带出门拐了去？分明是有内奸，再查下去就是家丑了。
家中，展云飞已经请来了一位大夫，正是那日救治岑掌珠的老道士，“我刚回家就听说此事了，怕他们有人受伤要医治，便把这位道长请来，没事压压惊也好。”
俊秀的眉眼，却是无比跋扈的看着她，“给我的粥，你凭什么喝？我就是砸了也不给你！”
霍梓斐张了张嘴，还想说些什么。可是木乔却生气的道，“阿四，我们既然到了这里，就是我们的命。你还记得三哥曾经说过的么？识时务者为俊杰。好好听话，别惹大爷生气。”
束紧的麻袋口又打开了，霍梓斐跟小猪似的被扔了进来，狠狠撞了木乔一下。可是很快，麻袋又被封紧，木乔感觉到他们被其中一人扛起，另一人还把散落在地的五文钱捡上，二人这才快步跑了。
木乔却看了翠妞一眼，摇摇甘琼花的胳膊，“姐姐，哪有那么快的？再接下来就要准备过年了，家里腌鱼腌肉，事情多着呢！”
“我陪你们去。”霍梓文也给自己找了个借口，“我去打听打听，咱家那片山林能种点什么。”
只听那骨节嘎吧脆响，也不知是扭到那里，痛得佟李氏眼泪当即掉了下来，却没时间矫情，也不等人来扶，就连滚带爬的往雇来的车夫伸出手去，“快……快送我回去，回去！”
这……展云飞目光闪烁了下，有些为难。
这，就是她的报应吗？
木乔在墙角书箱里的那一匣匣书中，很快就找出自己想要的。可是偷偷捏了捏霍梓文，他仍是无动于衷的翻看着自己手上的书，似是入了迷。
霍公亮有些为难了，“那你们且等我再想想，看看还有什么好法子。”
“就是啊，您先给个准话吧！”
霍梓文转过头来，送了她一句话，“养精蓄锐，徐徐图之。一个人爬得越高，跌下来才越惨。自己慢慢想去！”
“不怕不怕，家里只有最疼珠儿的外公外婆和娘，再没有其他人了。”
霍梓文转头便跑。
这会子已经过了卖菜的早市，所以街上又基本恢复了原本的宽敞，只是留有不少的剩菜碎肉，招来附近流浪猫狗的流连。
“别瞎说了，人家就是落毛的凤凰也瞧不上咱这土鸡呀。对了，他们家不还有个挺标致的女娃娃么，那是什么人？”
有些老实的乡民觉得有理，可陶七心中却是明白。
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