伊莱恩收起手中的活儿。“好了。太阳已经下山。你该去睡了，凯特琳娜。”
伊莱恩向他打招呼。“早上好，若伦。”她推开百叶窗，凝视着天空，“看样子天又要下雨了。”
夜幕降临的时候，若伦合着眼靠在霍司特餐厅的一个角落里。烛光照亮的餐桌四周坐着男男女女，滔滔不绝地说着话。基塞尔特正谈到卡沃荷村的供应情况。“我们饿不了肚皮，”他最后说，“但是，我们过不了多久就会照管不了我们的庄稼和牛羊。我们还不如在明年冬天到来之前自杀算了。这样倒还好一点儿。”
她真的跑了起来，而且跑得比雪焰和驴子还快。到了下一个山丘或丛林，她坐在那里等着他们。尽管跑步很费力气，但到他们停下来过夜的时候，她丝毫没有露出疲劳的迹象。在早饭和晚饭之间的这段时间里，她也只是三言两语，不愿意说更多话。她越往前走，她似乎越是紧张。
“可是，他不是龙骑士，至少当时不是。他的龙在多巴城的战斗中给杀死了。”
正当他在考虑怎么向那位屠夫开口的时候，密密的乌云又布满天空，一阵倾盆大雨打得脸上发痛。若伦身边旋即出现了很多水坑。雨点打在上面，犹如受惊的蚂蚱那样反跳起来。
莫恩挥了挥手。“这个问题上面讨论过了。已经办了的事木已成舟，现在说应当这么办应当那么办，是毫无意义的。我也同意这种看法——昆比是大家的朋友，也是我的朋友。想到那些魔鬼可能会对若伦下毒手，我不寒而栗——但是……但是我想要知道的是，我们怎样才能摆脱目前的困境。”
“谢谢你，无论如何，我也许会接受。”伊拉龙出了大厅。他把奥利克拉到一边，问道：“这场世仇到底有多严重？我需要知道真相。”
“不，”阿丽娅说，一面从他们的身边走过去，“虽然夸恩部落的势力很大，但人数很少，尽管他们掌握着来世……和黄金。控制塔纳哥的是‘河流卫士’部落。在此逗留期间，我们将和他们的酋长昂丁住在一起。”
若伦屏住呼吸，悄悄地靠近那名心不在焉的士兵。随着四肢用劲，他的心开始嗵嗵直跳。他哆嗦着躲在一个房角后面，等待霍司特的信号。等着，
若伦变了个姿势，朝村里瞥了一眼。“我仍然认为帝国要不惜一切代价抓住我。我能给他们什么呢？他们认为我能给他们什么呢？”
“什么选择？”
特里安娜脸上露出一点喜色。“我的母亲是色达国的信仰疗法术士，她有点本事，能以古老的方式把本事传授给我。当然，我的本事根本比不上龙骑士。哪个流浪小道部落的人也不可能像你那样独自一人打败杜尔查。那是个英雄业绩。”
罗特加走上讲台，以粗哑的嗓门说：“我也支持娜绥妲，我的部落也支持她。”他让到一边。
伊拉龙往脸上泼了点水，把头发理理整齐。接着，奥利克催着他和蓝儿出了宴会厅，朝崇吉海姆的南门走去。“我们非得从那儿出发，”他解释说，两条粗壮的腿走得飞快，“因为抬着阿吉哈遗体的队伍三天前就停在那儿。他去墓地的路是不能中断的，要不然他的灵魂就不得安宁。”
“还有，”矮人国王以低沉的声音说，“我们希望你保留在垡藤杜尔战役中穿过的那副铠甲。此时此刻，我们技术水平最高的工人正在修理它呢。龙的铠甲也在作同样的处理。等修理完以后，蓝儿可以愿意使用多久就使用多久，直到她将来长大，穿着嫌小了为止。为了表示我们的感激之情，这是我们起码应当做的。要不是在跟加巴多里克斯打仗，本来会有宴会和庆祝会来招待你们……但现在要等到更加合适的时候了。”
他想要娶屠夫的女儿凯特琳娜。他去特林斯福德的首要理由是挣钱，以确保两个人的共同生活有个顺利的开端。可是，现在，若伦没有农场，没有家，没有支持她的生计，他凭良心说无法向凯特琳娜求婚。他的自尊不会允许他这么做。若伦认为，她的父亲史洛恩也不会忍受一个没有出息的求婚者。即使在最好的情况下，若要劝说史洛恩放弃凯特琳娜，若伦也觉得不会是一件容易的事，他们两个人一向关系不好。若伦不经过她父亲的同意就和凯特琳娜结婚，那是不可能的事，除非他愿意分裂她的家庭，不顾传统而激怒村里人，最有可能的是和史洛恩结下血仇。
伊拉龙吃了一惊，又坐了下去，没有理会长老们警惕的目光。福尔伯在门口逗留片刻，一时之间不大愿意离开，然后慢吞吞地走了出去。阿丽娅最后一个离开。她把门关上之前，朝伊拉龙看了一眼，眼睛里流露出先前没有流露过的担心和害怕。
这一阵剧痛发作过了几分钟才渐渐平息下去。等到不痛以后，伊拉龙急促地喘着气。他满脸是汗，头发都粘住了，眼睛感到一阵阵刺痛。他把手伸到背后，小心翼翼地用指头抚摸着伤疤的上端。那里火辣辣的，犹如起了火，一碰就痛得厉害。蓝儿把鼻子伸下去，触了触他的胳膊。哦，小家伙……
阿丽娅通过击碎星形玫瑰，即那个六十英尺宽、雕成玫瑰形状的大蓝宝石星，为伊拉龙杀死杜尔查创造了条件，从而赢得了战斗的胜利。但是，矮人族仍然很生她的气，她毁坏了他们最珍贵的宝贝。他们不愿意收拾蓝宝石的残片，任其留在崇吉海姆圆形中央大厅的地板上。伊拉龙曾从碎片里走过，对失去这么漂亮的东西和矮人族一样感到很难过。
“在我们的帮助之下，他们夺取了帕兰卡的权力，打算把他驱逐出境。但是，他、他的家人和他们的臣子不愿意离开那个谷地。我们也无意杀害他，于是就建造了瑞斯瓦克堡的塔楼，那样龙族可以监视帕兰卡，确保他再也无法东山再起或进攻阿拉加西亚的任何人。
“过不多久，帕兰卡有个儿子等不及他老死便把他杀了。家族内部明争暗斗，暗杀、背叛等罪恶行为层出不穷。结果，帕兰卡家族当年的辉煌就不复存在了。然而，他的后代从没有离开过那个地方，国王们的鲜血依然流淌在特林斯福德村和卡沃
荷村。”
“我明白了。”伊拉龙说。
利菲恩抬起一道乌黑的眉毛。“真的？其意义也许比你想象的还要深远。正是因为这个事件，为了防止发生类似的纠纷，首席龙骑士维瑞尔的前任阿诺林才认为应当允许人类成为龙骑士。”
（2）
奥利克发出一阵响亮的笑声。“这肯定引起了不少争议。”
“这是个不受欢迎的决定，”利菲恩承认，“即使到了现在，仍有人质疑这种做法是否明智。阿诺林和戴拉尼尔女王吵得不可开交，最后，阿诺林脱离了我们的政府，在威洛恩加建立了一个独立的实体：龙骑士族。”
“可是，龙骑士和你们的政府分了手，他们怎么能担负起应该担负的治安任务呢？”伊拉龙问道。
“他们不能，”利菲恩说，“后来，戴拉尼尔女王想出了一个聪明的办法，让他们脱离任何贵族和国王的束缚，允许他们重新进入杜维敦森林。不过，她一直不大高兴看到有人的权力超越她自己的权力。”
伊拉龙皱了皱眉头。“可是，不就是为了这个目的吗？”
“是……也不是。龙骑士的责任是防止各国政府和各个民族的不当行为，可谁来监督这些监督者呢？正是这个问题后来造成了龙骑士的灭亡。没有人来发现龙骑士自身制度的毛病，他们是不可能受到检查的，所以他们就灭亡了。”
伊拉龙摸摸这边的水，又摸摸那边的水，心里想着利菲恩的话。他从斜里划过急流，桨在他的手里上下摆动。“后来谁继承戴拉尼尔当了国王或女王？”
“是埃文达。他在五百年以前即位。当时，戴拉尼尔为了研究神秘的魔法放弃了王位。埃文达当国王一直当到死。现在统治我们的是他的夫人伊丝兰查蒂。”
“这——”伊拉龙张大嘴巴，没有说下去。他本来打算说这不可能，但接着意识到这样说听起来会很可笑。他问：“精灵族是不死的吗？”
利菲恩低声说：“过去，我们的一生和你们的一样，光辉，短暂，就象早晨的露水那样。如今，我们的生命可以永无止境地延续下去。没错儿，我们是不死的，虽然我们的皮肉仍会受到伤害。”
“你们成了永生的？通过什么办法？”伊拉龙逼着他说清楚，但那个精灵不愿意细说。最后，伊拉龙问：“阿丽娅多大岁数了？”
利菲恩转过闪闪发亮的眼睛望着伊拉龙，以令人不安的敏锐目光打量着他。“阿丽娅？你怎么对她感兴趣？”
“我……”伊拉龙吃吃地说，突然间对自己的意图缺少把握。阿丽娅对他很有吸引力，但她是个精灵，她的年龄无论多大，反正要比他大得多，这就使事情变得很复杂。她肯定把他看做是个孩子。“我不知道，”他坦率地说，“可是，她救过我和蓝儿的命，所以我很好奇，想要知道有关她的更多情况。”
“我提这样的问题，”利菲恩斟字酌句地说，“真是不好意思。在我们的同类里，打听别人的事是很没有礼貌的。……不过，我必须说，我认为奥利克也会同意我的看法，你要好好守住你的心，亮掌。现在不是丢掉这颗心的时候，在这件事上你的心也不会放在正确的位置。”
“是的。”奥利克咕哝着说。
伊拉龙浑身发热，血直冲脸部，就像是有滚烫的油脂在里面融化那样。他还来不及进行反驳，蓝儿已经进入他的意识，说：现在该是你守住舌头的时候了。他们是好意。别侮辱他们。
他深深吸了口气，想要摆脱这难堪的局面。你同意他们的看法吗？
我认为，伊拉龙，你心里充满爱，你在找一个能回报你的爱的人。这没有什么可难为情的。
他努力想理解她的话，最后说：你快回来了吗？
我正在回来的路上。
伊拉龙重新把注意力收回身边，发现那个精灵和那个矮人都在望着他。“我理解你的担心……我仍希望你回答我的问题。”
利菲恩犹豫片刻。“阿丽娅还很年轻。她是在龙骑士灭亡的前一年出生的。”
一百岁！伊拉龙估计到会有这么大的数字，但仍然感到很吃惊。他装出不动声色的样子，心里在想，她的曾孙的年龄都会比我大！他对这个问题默想了几分钟，然后，为了分散自己注意力，便说道：“你谈到人类在八百年以前发现了阿拉加西亚。然而，布鲁姆说，我们抵达那儿是在龙骑士族形成三百年以后，那就是在一千年以前。”