想到这里，就下意识地寻摸这闺女在那里睡觉。这房子是三间北屋，一明两暗，这是东间，贴窗一盘土炕，靠东墙是炉台和煤池，煤池上加了盖，盖上摆了锅碗家什，靠北墙是张方桌，看炕上铺盖，两床被窝，看锅碗家什，三只锅，一只炒菜铁锅，一只铁饭锅，一只砂锅，五只碗、五双筷子，从磨损痕迹看，常用的是三只。这家里应该是三口人，这间住俩人，应该是老两口，闺女应该住在西间，过，果然是闺房摆设，土炕依着西墙，窗下是炉台，靠北墙一只衣柜，炕上一枕一被，炕围上绣了花色图案，是鲤鱼荷花和鸳鸯戏水。长山趴在炕上，伸长鼻子想嗅到女人的体味，不明显，又从枕头上嗅，嗅到了皂角的味道，他仿佛把鼻子和嘴贴在那闺女的头发上、脸上、脖子里、胸膛上……思绪飞驰，想入非非。
长山起得迟，披了棉袄，靸了棉鞋，晃晃荡荡在街上走。
他这里才要拔出来，
吃完饭，掌柜看大得年长老成，想着是仨人中领头的，就冲大得说：“让恁两个弟兄先回屋睡觉吧，恁留一步，俺有句话说。”
这里长山舀了水，仨人洗了手脸，白鲜已盛好了疙瘩汤，长山和小得埋头就吃，大得迟疑了一下，见俩人吃，也跟着吃开了。
有人熄了马灯，屋里暗下来，小得和大得已响起了鼾声。
掌柜高兴，也就攀谈起来：“客官是城里人吧？”
煤窑在东山里，过河在东垣上往东三十里才能认山，再上山下山翻两道梁三十里山路，才能到煤窑。来回得三天，三天中要起早贪黑，饿了吃口干馍，渴了路边找口水喝。要是路上遇点麻缠，四天也回不来。人都说：山里路是母哩，拐个弯是五里。说是三十里山路，要比平川上五十里都难走。拉过煤的人都知道这活苦累、吸人。再壮的小伙子，两趟煤拉下来也黄干黑瘦。一般人不愿干这活，实在没办法才操此营生。
又过了三天，仍没回来。
“知道咋办么？”
娘又问小得，小得说：“看身架，长得还行。”
得他爹说：“咱大得不是要娶亲了谩，俺家多年没办事，也不知道当下出席面该买些啥东西，劳烦恁开个单子，俺早点准备，到时候还得恁过去受受累，把席面摆置摆置。”
小得家在村里算是中等光景，全家拢共四口人：爹、娘、大得、小得。住着一座单独的场院，上首三小间瓦屋，一明两暗，爹娘住东间，小得和大得住西间。东厢两小间草屋，做厨房兼放农具。西厢两小间，算是牛屋，喂着一头牛。下首东侧街门，没起门楼，只做了门面。下首茅房。院中间收获季节就算禾场，夏天打场堆麦秸，秋天垛谷草、秫秸。
一个萝卜撑满缸，
只有一钱不用提，
女子脱了个赤裸裸。
浍河从东北蜿蜒而来，到张庄村东盘桓了一个月芽滩，又激荡成一个黑龙潭，然后往西南逶迤而去。
准备完毕，老秋和老栓商量价钱，老秋说眼下正是使活的季节，配了种叫驴要塌腰，耽误干活，配种的价钱比平常要高三成。老栓不同意，说眼下正是秋肥时候，叫驴容易攒膘，还应该比平常降三成。俩人尿不到一壶里，越抬嗓门越高。老秋使倔，转身掀起草帘子，进了草屋，老栓跟进去，俩人继续抬杠。
“俺说就李小得吧，家里四口人，四个劳动力，六、七亩地，都是厚实水地，家里院子也宽敞，独门独院。前几年还雇过长工，就是当下，忙活时候也还雇短工。家底厚实，在村里算是上等人家。他爹人实诚、能干，庄稼地里是好把式。他娘，里里外外一把手，将来过日月也能帮上忙。他哥大得，那就是个雇汉，啥活都干，顶一头好牛使唤。小得这孩子，要样是样，要行是行，那比长山长得要顺溜，人又实诚。将来咱闺女进了门，那就是掉进了豆腐锅里，想没福都不由恁。”
“行，这事就依恁。恁就顶男方媒人，俺呢，就算女方媒人。咱先说好，先从男方起事提媒，接下来送庚帖、过小礼、送好日、过大礼，一应程式按东山老规矩来，一样不拉，一项不少。”
“行，一言为定，就依恁。”
曹寡妇知道，东山里婚仪程序十分繁杂，时间拖得长，彩礼也要得多。可这些对媒人来说都不是坏事。婚仪杂、时间长正显出媒人办事能量；彩礼多是主家出，不碍咱媒人啥事；当然，媒人的谢仪自然也就多，咱巴不得这样呢。
当下俩人商量：改日，先给李小得家透个口风，要是没意见，就由李家起头，先置备礼物提亲。由黄掌柜到东山去提媒，两家答应了，再说下一步。
计议已定，曹寡妇已麻利地弄好了两样小菜，拿出半瓶烧酒，俩人对着喝了几杯，又谝了些淡话，黄掌柜就告辞走了。
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