谁知何离精乖，不上当，“玉郎比我还疼小七呢。”谢四爷不理会她，抬手解下帘钩，如梦似幻的银红色软烟罗纱帐摇曳至地。“阿离，如此良宵，岂能虚渡。”应该温存缠绵，合二为一。
谢四爷不讲了。把书扔到一边，捉住女儿盘问，“小七，书从哪里来的？”也是张屷那臭小子？胆儿真肥，敢给我闺女看这些乱七八糟的。
圣上赐美女也好，同僚赠妾也好，南宁侯全部推了不要。南宁侯夫人能令丈夫做到这一步，是她的本事。你若想学她，只能设法令四爷也“不要”，而不是拿妾侍姨娘作伐。
四太太满心感激，“可不是，记岔日子了。”以为是明天呢。让婆婆以为自己记性不好，遇事忙乱，总比让婆婆以为自己不敬重大姑奶奶、不把大姑奶奶放在心上要好。
这个时代的婚姻是“父母之命，媒妁之言”，也就是所谓的包办婚姻。包办婚姻可能产生很恩爱的夫妻，也可能产生很冷漠的夫妻，或者貌合神离的夫妻，都是正常的。不过夫妻是否恩爱，对妻子的地位并没有决定性的影响。规矩礼法保证了正室的地位，不管丈夫是不是爱她，都要给她足够的尊重，都要给她管理内宅、教养女儿的权利。
四太太微微一笑。延儿爱读书，这本是令人欣喜之事，可若成了书呆子却又不好了。他心性太过纯良，对庶出的弟妹毫无芥蒂，待谢棠年可以说是友爱，待谢流年可以说是宠爱，跟待锦儿也不差什么。
谢三爷冷着一张脸走了进来，“绮儿，带之儿下去歇息。”看看眼前这母子三人，好似受了什么天大的委屈似的，让人心中好不恼火。谢家究竟亏待了他们什么？
最后，谢家兄妹三人一起去了洗心阁。谢流年爬上大圆床舒展着小肚皮甜甜蜜蜜睡午觉，剩下四人坐在厅中打牌。“可好玩了，真的。”丫丫很热心的推荐纸牌，“很好学，小不点儿学两遍便学会了。”小妹妹都能学会，哥哥还用说么。
五月十六，一百多名文官不约而同跪在左顺门外，要求皇帝“早立太子，以稳民心”。众官员伏阙大哭，宫廷为之震动。
皇帝若无其事的坐了回去。过了一会儿，大皇子和丫丫一前一后走进殿中。行过礼，大皇子笑道：“阿嶷到底是小孩子家，还从未见过仙鹤生病呢，生生给吓着了。”到如今脸色也还是不对。
“大哥说的是。”谢四爷微笑应了，“咱们便是如同往日一般，以不变应万变。”什么也不用做，什么也不用说。
沐氏也笑笑，拿过新居的图样给谢松年看，商量着自家住哪处好，房内要如何布置陈设。谢松年跟妻子头并头看了半晌，都中意“桂苑”，一个院中种满桂花的美丽庭园。
谢有年体贴的为大太太续上热茶，“娘，您莫要事事亲力亲为，这不还有大嫂么，您多教教她。”有儿媳妇了，该用就用。
“你们，你们……”遇上这么不配合的父母，谢流年心中大叫“遇人不淑”。跺了跺小脚，下了凳子上炕，不依不饶追问，“我说错了么？我没有身价倍增？”怎么会。
当年自己嫁入谢家，丈夫房中也是有两个从小服侍到大的通房丫头。自成亲后夫妻恩爱，伉俪情深，那两个通房丫头备受冷落，也掀不起什么风浪。自己，算是没吃过通房丫头的亏。
张雱陪着谢四爷到洗心阁时，一进门看到的就是这么幅景象：谢棠年手中握着本书卷，坐在窗下静静翻看。前方大圆床上谢流年只露个小脑袋，睡的正香甜。
回身从马车上接下两个眉目秀美的男孩，最后抱了一个小女孩儿下来。这小女孩儿虽是年龄尚稚，却肌肤胜雪，眉目如画，着实是个美人胎子。她冲着年轻公子甜甜一笑，“爹爹。”
接下来的几天是来来往往的拜亲访友。谢流年抱在乳母怀中，跟着父兄一一造访南阳侯府、南宁侯府等处。每到一处都是彬彬有礼的模样，很唬人。
谢流年这一世头回出远门，兴致好的很。一路上或是抱在谢四爷怀中，或是背在谢棠年背上，指指点点，看尽沿途美景。反正她小小年纪，衣食住行全部不用她操心。对外交涉的事自有两名管事负责，内中大小事务何离处置的有条不紊，谢四爷只管带着儿女们享清闲。
谢流年得意过后，甜甜蜜蜜入睡了。何离安置好女儿，回到里间。谢四爷穿着白绫里衣躺在床上，脸色如玉，乌黑长散在枕上，静静看着她。
四太太出自名门，风度礼仪极佳，谈吐高雅得体。她对眼前这位大堂姐的弟媳妇，现任南宁侯夫人，内心中又有些看不起，又微微有些羡慕。看不起她家中竟有四个爹，三个儿子竟然分别姓三个姓，夫婿还是外室子。可又羡慕她夫婿英勇善战，功成封侯，且膝下三子一女全是嫡出，无异生子。
将来的事，谁知道呢？不如等到孩子长大之后再为择配。虽说自定亲至成亲短则一两年，长则三四年，变数也许还会有。可比起自幼定娃娃亲，已是好的太多。
当年在闺中时，姐妹们都暗中羡慕大堂姐嫁的好，“靖宁侯府门弟高贵，夫婿一表人才，待她又温柔体贴，无异生子”，羡煞众人。如今可倒好，大堂姐夫岳霆三四年前出镇辽东，虽是位高权重，却是三年才回京一次。夫婿再英伟，三年光景夫妻们才能见一回面，跟牛郎织女似的，可有什么好的呢。
二人正说着话，小丫头过来禀报，“二小姐，三小姐，家里来了远客。是四太太娘家两位外甥，从京里来的。”谢绮年忖度着，既是来了亲戚，怕是二太太和三太太都要出面待客，该备些表礼之类。便起身告辞，谢华年也是一般想法，并不多留。
金昱成忙伸出袖子去擦眼泪，“没事没事。”擦到一半停下了，陪笑说道：“张大帅，忘记跟您说了，傅侯爷、岳侯爷跟皇上请了假，要离开京城来梅溪，该是快到了。”自己是领了圣命即刻离京、日夜兼程，那两位怕是要晚几日方能到。
三太太降不住丈夫，弄了一屋子莺莺燕燕，谢老太太还是不管。横竖这些妾侍姨娘只能在三房院中闹，到不了自己跟前。若三爷是自己亲生子，谢老太太定会命他“保养身子”，不可酒色过度。可三爷是庶子，谢老太太懒的操这份心。
腊月二十，三太太回到谢府。她消瘦了不少，憔悴了不少，“大约是饿的？”谢丰年不无恶毒的想道。心中虽是这么想着，面上还是恭恭敬敬的，礼数周到。
谢丰年身上的疤痕不便请大夫医治。有天去萱晖堂请安时，谢老太太赏了两瓶玉容膏给她，“宫里出来的，番邦进贡之物，有奇效。”谢丰年感激涕零的道了谢，磕了头，陪着说了两句话就出来了，并没敢逗留太久。她有眼色，知道谢老太太只是心善，并不是喜欢她。谢老太太看她的眼神是怜悯，看四房的哥儿、姐儿时，才会满是喜悦。
俊美的小脸上，晶莹的汗珠不断滚落，墨玉般的大眼睛里满是诚恳和关切。谢四爷蹲下身子，任由他给谢流年带上银项圈。
晚上谢四爷来看女儿，何离舀出小荷包给他看，“四小姐送的，小七喜欢。”从前旁人做的都不要，怎么今儿改了？谢四爷看了两眼小荷包，沉吟道：“许是因为小巧？阿离，小七喜欢小小巧巧之物。”
谢流年睡醒后谢四爷想告辞，还是走不了：沈迈带着沈忱、岳池在院子中练剑，张屷、张嶷在一旁助阵叫好，小七也看上瘾了，坚决不肯走。“好太，要太！”
“何姨娘你这阴毒妇人，你眼红陆姨娘怀有身孕，特意从道婆处请了小人儿来咒她致她身死，可有此事？”三太太高高坐着，学着三爷升堂问案的架势，慢悠悠问道。
院中传来急切的脚步声。门帘掀起，一名身材高大的丫头风风火火走了进来，“人呢？三太太都等急了！”冲着两名粗壮婆子斥道：“何婆子，毕婆子，你们两个办差真是越来越不得力了！害三太太等着！”
“你不懂！”三太太只是大哭。这不是三房第一回死姨娘，也不是第一回死怀着身孕的姨娘。自己为什么要带着儿女回谢府？一则是三爷不许自己收礼，任上未免清苦；二则是三爷爱妾柳媚儿小月了。
因是灯节，故本家的叔叔婶婶、哥哥姐姐们有送她荷花灯的，有送她芙蓉灯的，或是小兔、小猴、小老虎灯笼的，做工精致，可爱有趣。谢流年频频点着小脑袋一个一个道谢，虽然只是花灯，不是金锞子银锞子那样的硬通货，可是礼轻情义重嘛。
如果张雱是正经靖宁侯府子弟，依礼节早该到谢府拜访。可他身份究竟是有些尴尬，是以只投过名贴，并不曾上门。
她说话就是这样，见着谢棠年就叫“的的”。没法子，“哥哥”的音她目前实在发不出来。何离教过她叫“姑姑”，她很乖巧的点头，“不不”。
何离自知理亏，满脸陪笑过来，柔声叫道“玉郎！”谢四爷低头，不理会她。
你跟我在这唠唠叼叼，有用不？我说了又不算。谢家最大的那个人是谢老太爷，不是老太太！万事有老太爷发了话方是有用的，自家在私底下把嘴皮了磨破了，也是枉然。
谢府正忙着。谢家老太爷六十大寿，宾朋满堂，又是酒又是戏的，热闹非凡。远在南京任职的二爷、在领县做县令的三爷也回来了，来来往往迎送老亲旧戚，亲朋好友，忙的团团转。
东昌侯沈迈曾为皇帝登上大位立下汗马功劳，又挂帅打退过东北的女真人，功勋卓著。虽是夺爵毁券，责令回乡思过，却圣宠犹在。因沈迈年老，特许“缓缓回乡，两年之内回到湖州便可”。所以，沈迈这返乡之路，可以很悠闲。
虞县令终于能在谢四爷面前得意一回了，“这有什么新鲜的！新鲜的在后头呢。这徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了这场惊吓，挨了这顿打，两天之后竟然一命呜乎！”