苗家舅爷长叹一声，“苗某实在惭愧。”亲手接过杀威棒，到三房接上自己妹子，连夜回家去了。三太太自然不肯老老实实的走，很是哭闹了一番，一会儿拉着苗家舅爷叫嚷“你算什么亲大哥，都不给我撑腰！”一会儿拉着谢三爷苦苦哀求，“相公，看在绮儿、之儿的份上，好歹恕我这一回。”无奈她哥哥也好，丈夫也好，都是铁了心的，不管她如何哭闹，也不为所动。
跟自己这位主客不过是一板一眼的行礼问好，见了小七则是一个个眼睛发亮，“阿屷眼光不错，小不点儿果然很可爱，很招人疼！”
有小桃、小杏这两个人证，再从西跨院起出来物证，这狐媚子的罪名已是板上订钉。罪名定下后，再让她畏罪自尽。等到谢老太太、谢四爷回府，已是死无对证，他们干没脸罢了，还能怎么着？三太太想起四房的富贵，想起谢老太太的冷淡，心中恨恨。
两名粗壮婆子互相看了一眼，“怀柔姑娘，三太太吩咐过，不许耽搁。”那边可是春凳、皮鞭、杀威棒都备好了。只等何姨娘一过去，这边再起出证物，这美人一般的何姨娘可就……
可是两眼微红，明明是方才哭过了。童嬷嬷思量片刻，亲自送谢棠年回去，看着他洗漱后睡下。“睡吧，棠哥儿。”睡醒了什么都会好的。
谢四爷又好气又好笑，“这般爱钱，往后她出门子，干脆给她赔个钱庄。”让她坐钱庄里整天数钱去。一堆金子银子，从东搬到西，从西搬到东，有事做了。
他娘穿着秋香色盘金绣银鼠小袄，水红灰鼠皮裙，俏生生坐在窗下长案几旁，一边含笑听着孩子们说话，一边低头在列一张菜单。他爹正温柔注视着他娘，没理会他。
三太太更放心了。
谢流年睡的正香。丝毫不知道自己第二天要喝中药，或者挨饿。
谢四爷不动声色看了何离一眼，何离凑过去一看，满脸惊奇诧异。“小七，你认得这两个字？”何离声音有些发颤。
张雱一家进入太康时，已是深秋季节。马车停在一个园子前面，张雱抱着阿屷，解语抱着丫丫，沈迈带着沈忱和岳池，下了马车。
他们猜的不错，徐皇后确实已是欲哭无泪。勤政殿中，她颤声问皇帝，“陛下宁不为九皇子顾虑一二？”这般对九皇子的舅舅、外祖父，让九皇子颜面何存。
“徐世子运气不好。”虞县令笑的很畅快，“上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿，遇到对头了！”那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一边挣扎喝骂一边大声呼救，结果真遇上了侠肝义胆之人。
侧间的丰年停下手中的针线，脸色惨白，浑身发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平白无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡母厉害，我谢丰年恁的命苦！
三太太回房后只见奶妈子哄着之年玩耍，丰年在侧间埋头做针线，却不见绮年，因问道：“二小姐呢？”大丫头怀明陪笑回道：“二小姐要打攒心梅花络子，寻三小姐请教去了。”三小姐华年不只熟读诗书，女工也好，络子尤其打的极精致出色。
谢四爷眼神冷冷的，人虽在正房，却正眼也不看四太太一眼，也不跟她说话。四太太便有些后悔，不过是罚跪出出自己这口恶气而已，怎么袁姨娘就病了呢，也太娇弱了。
到四太太要告退的时候，谢老太太冷冷吩咐，“择日将二房、三房的空房子收拾了，务必要齐整好看。”这帮不省心的，老太爷秋天才过六十大寿，她们春天就想回来。
“阿离，我们许久未在一处了。”谢四爷慢吞吞说道。
“阿昭总是这般风趣。”何离笑盈盈的，语气很是亲呢，“好些时日未见面了，才一见面便来打趣我们。真真她这活泼性子，让人如何不疼爱怜惜。”
谢四爷走后，何离幽幽叹了一口气。
到了明后年谢松年要说亲娶亲，又是一大笔开销。长房长孙娶媳妇，再怎么着也少不下一万两银子吧。即便是老太太拿出私房，不使公中的，可老太太的私房不也是大爷、四爷的？
“当然要卖，不然，拿什么交钱给医院。”谢流年不经意的说道。
马车上的人等到他，集体发出一声欢呼。岳池挤到张雱和解语身边，一脸谦虚的请教，“爹爹，娘亲，请问偏心两个字怎么写？”阿屷这么小你们就惦记着给他讨媳妇了，我和大哥呢？
张雱把满脸通红的小儿子拉到怀中，解语怀中坐着小张嶷，夫妇二人异口同声，“他们两个最小嘛。”而且阿屷憨憨的，也是个死心眼儿。
沈迈倚在靠垫上，乐呵呵招呼，“阿忱阿池过来，阿爷疼你们。”沈忱和岳池一边一个靠在沈迈身上，叹道：“敢情我俩还有人要啊。”车内响起一片笑声。
张雱一家慢悠悠回了湖州梅溪老家，谢流年恢复了往日生活。她和从前一样或是在西跨院自在玩耍，或是在萱晖堂嘻戏笑闹。若是谢四爷空闲了，不拘白天还是晚上，会抱她在怀里慢慢讲书，讲的很有趣。
夏天来临时，谢流年爱上了戏水。晚上洗澡时常常猫在水里不肯出来，“再洗洗，再洗洗。”躺在水中好似很享受的样子。何离跟谢四爷商量过后，索性给她换了一个大大的香樟木盆子，洗过之后由着她在水中玩一会儿。
这个夏天，谢流年走路已经很稳了，她常跟在谢棠年身边，在花园里、荷池边玩耍。何离胆子小，必定要亲身跟着跑来跑去，唯恐两个孩子有什么闪失。“在水边呢，那要格外小心才成。”谢四爷笑话她，她也不以为意，温温柔柔解释道。
偶尔遇到胆怯怕羞的谢丰年，谢流年总会冲她热情的笑笑，大声叫“细姐姐”。对这状似无父无母的女孩儿，谢流年内心中有股子怜悯。
谢丰年总是一幅受宠若惊的样子。她自幼过惯了苦日子，如今不仅锦衣玉食，府里长辈对她也比先前上心、和气。谢老太爷、谢老太太、谢四爷都时常着人给她送些上等茶点果馔、笔墨纸砚。从今年春上开始，她和谢绮年、谢华年一起在家中上学，读书写字，琴棋书画，都有所涉猎。
这是她从前想都不敢想的好日子。谢丰年从小会看人眼色，她不笨，知道之所以能有今时今日，和这位七妹妹多多少少有些干系。旁人且不说，谢老太太若不是因为谢流年喜欢，怎么会注意到谢丰年。
谢丰年一天天丰臾起来，也好看起来。从前，她瘦的像只竹騀。竹騀哪里有好看的？所以她不起眼，不受人看重。“细姐姐，好太！”谢流年拉着她大声赞美。一个女孩子，你越夸她美，她就真的会越美。女孩子需要赞美，更胜过需要脂粉。
“四妹妹气色真好。”秋风渐起时，谢绮年俏生生站在桂花树下，满脸含笑，“许久不见母亲，四妹妹可想念她？”三太太被送回娘家，算来已有半年之久。再怎么着，也该接她回来了罢。
谢丰年低着个头啰啰嗦嗦，说不出话来。让她说“不想”，她没那个胆子；让她说“想念”，打死她也不愿意说。想念？谁生下来是贱骨头不成，上赶着想被人凌虐？
谢绮年不由心头火起，这是什么意思？做出这幅样子，是谁欺负了她不成？自己这做嫡姐的半点不搭架子，好言好语跟她商量着，她倒抖起来了！
“母亲素日待你不薄。”谢绮年声音冷冷的，“你若有良心，岂能不想念她？”不能再等了，着实等不得。娘亲才回苗家时还不碍，横竖有大舅二舅在，都是疼妹子的。可如今二舅升官到了外州，大舅卧病在床，家事全是两位舅母把持！娘亲她的日子一日比一日难过，实在是等不得了。
想到三太太来信中提到的苦况，谢绮年心如刀绞。她这样从小娇生惯养的苗家独女，如今被两位舅母整治的常常挨饿！一发脾气就关起来饿着！说让她败败火！不只嫂子们待她不好，连侄女们都对她风言风语的不恭敬。哼，一帮没出息的，不就是怕有个长住娘家的姑母，她们这待嫁的女孩儿不好说亲事么。
那是我的亲娘，我不能眼睁睁看着她受苦！谢绮年狠狠心，冷冷吩咐道：“我知你定是个有良心的。今晚随我一道去见老太太，求她老人家接母亲回来。听清楚没有？”明知谢丰年一向懦弱，只有听命于人的份儿。
谢丰年啰嗦着点了点头，颤声应道：“是！”听谢绮年这话音儿，她是已经铁了心，不可更改了。
八月初一这晚，谢绮年带着谢丰年、谢之年跪在谢老太太面前，哀求“接母亲回来”。“七弟年幼，思念母亲。便是我和四妹妹，岂有不想她的？还求老太太开恩。”带着弟妹连连叩头求恳。
谢老太太淡然一笑，问道：“之哥儿，你想念你母亲么？”谢之年歪着头想了想，老实承认，“想。”小孩子哪有不想亲娘的。
谢老太太同样问了谢丰年，“丰姐儿，你想念你母亲么？”谢丰年俯伏在地上只是哭，一句话说不出来。
谢绮年滴泪道：“老太太，四妹妹她想念母亲，痛哭失声，还望您莫要怪她。”孺慕之思，谁人没有，真是感人肺腑。
谢老太太悠悠说道：“丰姐儿，若你想念于她，我便承许你，接她回来。”若是庶女也想她，可见这人还有可取之处。
谢丰年急切的抬起头，一脸惶恐的看着谢老太太。然后，她哀嚎一声，昏了过去。