房东大娘也笑起来，追问道：“到底怎样？叶大官人倒是给个明话儿，也好让我有个准备。”
咚咚咚，咚咚咚。当此时，邻居家里的爆竹又点起来，清脆的叩门声湮没在噼噼啪啪的爆竹声中，石清无奈的对许茹香摊摊手，许茹香抿着唇，默立片刻，又对石清笑了笑，拉着石清的手回到家中。快一年了，石清还是不大习惯被许茹香牵着手，但要是叫他松手，他又舍不得，姐姐的手柔软而温暖，要一直牵着才好。
“唉！都是苦命的哟！”房东大娘叹道，她挪动椅子，向许茹香靠近一些，又道：“你一个姑娘家，还拖着着半大的弟弟，实在是辛苦。你可为自己打算过？”
石清很喜欢听《世说新语》的故事，每天晚上非拉着许茹香讲两则才能安心睡觉。除夕当天，许茹香包了饺子，准备和石清下饺子吃，没想到房东大娘竟然来邀他们一起吃年饭。许茹香受宠若惊，眼看饺子已经下锅了，房东大娘拉着石清就往自己家走，还嘱咐许茹香动作快一些，顺便把饺子端过去一块吃。
“你看到小莲了吗？”许茹香问。
许茹香拍拍手，赶紧去扶起那小姑娘，担忧地问：“你还好吧！”
别看石清个子小，在人群里却像泥鳅一样滑溜，三两下就钻进人墙，挤到前边去了。许茹香困在人墙后，不停的说着借光借光，却没有几人愿意让她借光，不得已，许茹香只好用上了形意拳的巧劲，把挡光的人都推开。这令人十分诧异，一个看似弱不禁风的瘦弱少年哪来那么大的力气？
“小许，过来一下。”刘掌柜对许茹香招招手。许茹香刚收拾掉一桌的菜盘子，看见赵慕枫还在，老大不愿意的走到柜台边。刘掌柜笑呵呵的说道：“带这位赵公子到天字二号房。”
看到赵慕枫的失魂模样，许茹香十分过意不去，她小心翼翼的走过去，默默地看着他。她的手上还戴着那根红线，但红线的那头所牵系的又是谁呢？
“可以。”
赵慕枫玩味的笑了笑，把筷子举得老高，朗声道：“各位过来看呀，这是一品居采购的新香料，可令菜肴美味无穷，食用者欲罢不能！恕在下眼拙，不认识此香料到底为何物，在座诸位定然不乏博学多才的人物，可否为在下解惑，这到底是什么东西？”
赵慕枫凑近男子，低声说道：“边城三侠的名号赵某如雷贯耳，今日有所得罪，改日必负荆请罪，还请三位成全赵某则个！”
“好！”
“噫，你来了？”小杨熟络的跟许茹香打招呼，手下动作丝毫不慢，利索的把倒放在桌上的条凳拿下来，规规矩矩的摆放好。
小顺立即站起来，叫道：“师父。”
“好，记得你说的话，姐姐相信你会很有出息的。”许茹香摸着石清的头，胸中感慨万千，在这异世，她也算是有亲人了！
“你……我……”那汉子气得面红耳赤，却一时找不到合适的话来辩解。
沿着曾家小院门前的小河一直往南走，不到一盏茶的功夫就到了村口。摆在面前的两条路，一条通往钱塘县，另一条通往白下村，许茹香伫立在村口的老槐树下，思量着该走哪一条？
窗外唧唧喳喳的鸟鸣声把许茹香拉回现实，她开始打量这个房间。窗户边有个梳妆台，台上有一面古旧的铜镜，许茹香就这么光着脚走过去。铜镜中映出一张清秀白皙的脸，眼睛大大的，眉毛有些浓，刘海还有些凌乱。许茹香木然的看着铜镜中的自己，觉得镜中的人儿是自己，又不是自己，看不清那到底是不是自己。想到此，许茹香头痛欲裂，突然两眼一黑，就不醒人事。
许茹香噗嗤一笑，道：“你起的这名字和没起又有什么区别？它遍体黑毛，没有一丝杂色，就叫小二黑吧！”
“小二黑？这名字好，哈哈……小二黑、小二黑，来吃饭饭咯！”石清在房间里逗小狗玩，咯咯咯的笑声溢满整个屋子，许茹香受其感染，心情好了许多，在漆过的木板上写下“小二黑”三个字。
许茹香放下笔，伸个懒腰，习惯性的推开窗户，呼吸一下新鲜空气。冰冷的风从窗户猛地灌进来，许茹香打一个激灵，忙不迭的把窗户关小一些，叶元华站在院子对面，向许茹香轻轻挥手，许茹香脸一下子冷下来，猛地关上窗，转过身来对石清说道：“小二黑太小了，不顶用！”说完，就到里间屋子去了。
石清丈二和尚摸不着头脑，抱着小二黑走到窗边，把窗户推开一条缝，院子里空空荡荡，一个人影都没有，姐姐干嘛生气？
悠闲的假期转瞬即过，许茹香又恢复到每日卯时起床到一品居报到，戌时下工回家的生活。
叶元华也是一品居的常客，他曾对房东大娘说过，十日之内必然搞定许茹香。
从正月初一初次见面的那天算起，这已经是第六天了，叶元华甚至还不知道许茹香的名字，不过叶元华并不气馁，他坐在一品居二楼的雅间里，和三五个志趣相投的朋友品酒谈天。叶元华食指在杯沿上轻轻滑动，听着歌女吴侬软语的琵琶小曲儿，忽然，叶元华拉过身边的跟班，贴着他的耳朵低语一番。那跟班眉间浮现兴奋之色，对叶元华拍着胸脯保证道：“二少爷就放心好了，小的一定把活儿做得妥妥帖帖漂漂亮亮。”叶元华一挥手，那跟班就退出房间，办事去了。
一品居过年期间闭门十天，正月初六一开业，涌来的食客一波接着一波，许茹香在厨房里忙得天旋地转，直到戌时三刻才下工。许茹香提着灯笼，拖着疲惫不堪的身体，和一样疲惫的石清慢慢地走在街上。冰冷的风如刀子一般割得人脸颊生疼，许茹香整个人缩成一团，把帽子压得更低，围巾围得更紧。
“小石头走快些，你的小二黑肯定饿坏了。”许茹香微微转身，对石清说道。石清冷得浑身直哆嗦，躲在许茹香身后，一点不想说话。
拐过前边的巷口，再过一条街就到潮里弄了，许茹香加快脚步，只想早些回到家。巷子很黑，寒风呜呜呼啸，蜡烛微弱的光芒在风中攒动不停，最终还是被风熄灭了。许茹香心头一紧，有一种不好的预感。石清紧紧拽着许茹香的衣袖，风的呼吼声令他心惊胆战，不由得低声叫道：“姐姐姐……”
许茹香握紧石清的手，说道：“别怕，很快就到家了。”
两人继续往前走，黑暗中突然窜出来七八个人来，许茹香只觉眼前黑影一晃，就被八个蒙面汉子给拦了去路、断了来路。
“咦嘻嘻嘻……原以为今天晚上不会有生意了，没想到竟然送来两个毛小子，呔，把值钱的都交出来！”一名汉子高叫道，许茹香怎么听怎么觉得这声音十分耳熟。
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