送走杏花之后，舒县令立即酝酿如何在今后的“舞台”上一展身手。于是，他把一个名叫梁财的差役叫到跟前，将不可告人的意思暗示给他。梁财一听，点头如鸡啄米一样，立即去找狐朋狗友寻找妙方，他圈子里的那些人，平日里无所事事，提笼架鸟，寻衅滋事，没少受到他的照顾，早想报答他，而梁财提到的“秘方”，对他们来说简直是小菜一碟。几天后，朋友瘦猴提着一包药送给他，神秘地说：“这药每次只要服一钱，定能马到成功。”“到底有何功效？”梁财好奇地问。“这样说吧，90岁的老头子，只要服一钱，就能胜过不服药的20岁小伙子。”梁财一听欣喜若狂，赶紧屁颠屁颠地找到舒县令，向他献药。舒县令听他一说，大喜过望，说：“只要如你所说，立即提拔你当县尉！”“谢谢老爷！老爷，小人走了！”梁财谄媚地说。
舒县令看他走后，心里盘算着日子，还有两天，杏花才能来他这里，可他已经等不及了，叫一名衙役立即将杏花喊来，他要试试药效，衙役找到杏花，说：“老爷急着要见你。”杏花听了，皱着眉头说：“还没到约定的日子，我还有事情呢，明天吧！”衙役见她不走，有些着急，生怕老爷怪他这点小事也办不好，于是低声下气地说：“姑，老爷急着要见你，肯定有大事，你快去吧，耽误了大事后悔就来不及了。”杏花忽然想到有可能是举孝廉的事情，于是赶紧随衙役前去，此时，舒县令急得如热锅上的蚂蚁，来回走动，抓耳挠腮，不时朝门外张望。终于，看见他们来了，他急不可耐地奔上前，对杏花说：“你可来了，老爷我望眼欲穿！”舒县令对衙役耳语几句，衙役赶紧到门外站岗放哨，阻拦一切影响他们的人。杏花喜滋滋地问舒县令：“老爷，举孝廉的事情有眉目了？”舒县令愣了一下，心想：哪有那么快。但是怕说出来影响杏花的情绪，撒谎道：“有眉目了，有眉目了，只要你今天让老爷我高兴了，舒服了，我明天就把名额给你！”杏花一听，小嘴一撅，嗔怪他说：“瞧你说的，我那天没让你舒服吗？”“舒服舒服，哈哈，今天我要更舒服！”说话间进了屋子，舒县令服了药……
事后，赵县令叫人喊来屠夫，说举孝廉难度很大，让他的儿子等下次机会。屠夫哀求说：“我杀猪杀了大半辈子，总觉得欠猪很多，不敢吃猪肉，生怕猪在肚子里报复我；再说，我干这行虽说能弄些钱，但是不体面，无论如何，我不能再让我的宝贝儿子干我这一行！”于是又取出钱，舒县令见钱眼开，假意客套一番，收下了。他想：如果妇人缠蛮，干脆将她锁在衙内，看谁能翻了天！