但是，乔烨开始感觉到一些人用异样的眼神看他，甚至小声议论他，感到如芒在背，他意识到张晗长期住在他家，确有不妥，但是又不能将她赶出去，于是在书院物色未婚的先生做张晗的配偶。有一个名叫赵训的中年人对张晗颇有好感，但是乔烨向张晗婉转提到此事时，张晗毫无反应。乔烨说：“男大当婚，女大当嫁，你服孝期满，应该考虑自己的终身大事。”张晗听了，竟然流下眼泪，说：“先生，我早就说过一辈子不嫁人，况且还没报答您的大恩大德，我怎能离开？我孤苦伶仃，好不容易有个安身之所，先生真的忍心赶我走吗？”说完，转身拭泪，看上去楚楚可怜。乔烨心一软，不好再说什么了。于是，他问赵训：“张晗长相、人品怎么样？”赵训点点头，乔烨说：“你对《蒹葭》烂熟于心，知道‘窈窕淑女，君子好逑’，可是你‘琴瑟友之’了吗？‘钟鼓乐之’了吗？怎么不敢拿出实际行动来呢？”赵训受到激励，主动约张晗到花前月下去，还送给她礼物，可是都被委婉拒绝了。无奈之下，乔烨请几位德高望重的同仁介绍各自亲戚朋友的儿子给张晗——这些人吊件都不错，可是张晗不同意，连面都不肯见。此时，张晗感到有些压力，因为她亲耳听到一些先生说她想攀高枝。其实，张晗内心爱上了才德俱佳的乔烨，尽管他年龄比自己大许多，但她不在乎这个。她为了使乔烨不再枉费精力，开始主动起来。有一次，她带大乔小乔上街玩耍，买了特色小吃和木偶等玩具给她们，两个孩子高兴极了，说：“姨真好！”张晗问她们：“你们愿不愿意叫我娘？你们看别人家的孩子都有娘！”小乔听了，说：“愿意叫你娘。”张晗又将脸转向大乔，微笑地看着她，既像是等待又像是在催促她回答。大乔迟疑了一下，说：“我愿意！”张晗高兴极了，柔声说：“乖孩子，让娘亲一下！”分别在二乔额头上亲了一下。街上不知内情的人看见她们仨，都说：“瞧，那个女的真有福气，生的两个孩子简直像天仙一样！”“是的，那个女的本身也长得俊，要不哪能生养出来？！”“龙生龙，凤生凤啊！”张晗左手牵大乔，右手牵小乔徜徉在大街上，听到这些议论，感到无比幸福，竟然唱起西北小调，有时也把自己新学的巢歌楚歌的一种教给两个孩子：栀子哎开那么花唻叶外子闹黄，家家小户户外栽秧忙咦哟家家户户外哎嗨嗨嗨唻噢呵栽秧忙。