韩锷摇摇头。
可想起小计那贼忒兮兮的少年样儿，韩锷不觉就心头一片温暖。他今日进宫本有个最大的心理障碍：见了皇帝只怕不由得不要跪拜的，此事韩锷心头极为不愿。这时想起小计，心头一叹：那皇帝老儿多半就是小计的亲生老子，怎么也算小计的尊长，拜也就且拜他一次吧。
不——这不是梦。现在的韩锷已不再是当年的韩锷，随便一支梦甜香已不可能象当年一样打得他昏睡了。他一睁眼，身子一腾而起，果然现，自己的腰上系带已松，榻边、真的还有一个人！
韩锷&1dquo;呸了他一声，却仔细看他画的那鳄鱼。不知怎么，越看越觉得那份闷闷的神情真是很象自己。以后经过那影壁，就不只觉亲切，仿佛真有点儿把这宅子当成了自己的家一般。
韩锷一愣，他倒忘了小计的出身。却见他的一双眼睛其色忽变，已不再是一阴一阳的怪异，而忽然潋滟清凉，如同两泓清水。只听他喃喃道：&1dquo;厉害，厉害。韩锷向门外看去，门外是个月损之夜，他却看不出有什么不同。院子还是那院子，假山树石也还是那些假山树石，没有什么大异。却听小计道：&1dquo;锷哥，你要想看清的话，就舔一舔我的眼睛。
那是春三月，塞上的冰还未开，小计在河边凿冰饮马，刺客居然就隐藏在冰水里。如果不是这年来余来小计功夫在韩锷细心调理下，已有大进，那冰下的一击他绝对躲不过的。可这一击还是伤了他的颈侧，如果不是他反应迅，连城骑也就在不远处，且他身上带的有响箭号令，高勇得韩锷密托，必需全力保护小计。这一场刺杀，只怕就早已成功了。
她的话里有一点冷诮的意味。韩锷心里却叹了口气：这世上，怎么每个人都不那么简单的？朴厄绯、漠上玫、伊吾武士&he11ip;&he11ip;这一切之间到底有些什么关联？只听他简短道：&1dquo;你这么做是为了什么？
韩锷被他痞得又好气又好笑，扬手用信虚打了他一下：&1dquo;你怎么保护我？要真跟你说的那样，你要以身相代？斜眼把小计从上到下打量了一遍道：&1dquo;也不知你到底长没长成呢？嘴上是有两根毛了，就学会这么胡沁？
送走李长申后，韩锷与杜方柠还留下来半个月，默查羌戎形势。左贤王的位置已由其弟图肃暂代。他手下兵势强盛，但右贤王极怒他们刺杀羌戎王，与左贤王已成势不两立之局。韩锷与杜方柠趁夜曾前去与右贤王一会——此时正是时机，介入羌戎内乱，兵不血刃，就可以平定边塞之事。不几日，青草湖羌戎聚集之势已散：有的是不愿趟这趟混水，有的则是引兵远去、静观其变，还有的是为了蓄势而。一时局面看似平静了，但更多的动乱已经开了头。
韩锷与杜方柠都知道，这接下来的杀局，只是余韵了，对望一眼，韩锷忽低声道：&1dquo;你我同仇！接着两人座于马上的身影忽翩然而起，一避已避开了那两骑来者的挥刀一击。两人重又落身于马鞍之上时，那两骑敌将已奔了出去。韩锷手中长剑脱手一掷，直钉向其中一人后心。那人听得后心一片刃芒带动的风声，低头一避，长剑已失去准星，眼看就要落空划去，杜方柠青索忽出，一带带住了那剑柄，索头微微一抖，长剑准头已变，笔直地钉入那人后背心口。
方柠却累了，抱膝坐在雪地上，微笑道：&1dquo;你喜欢看我这样是不是？锷，其实呀，你想要的即不是妻子，也不是情儿，而只是一个女人，是不是这样？你喜欢的是一个没有身份的人，和自己一样，你不喜欢人有身份。但偏偏遇到的是我这样的在尘世中有太多身份的女子，你&he11ip;&he11ip;后不后悔？
那烟花晃住了这营中人的眼，人人不由抬头上望。韩锷心中一喜，知道这是绝佳的时机，他身子轻轻一耸，一瞬之间已跃离那中央大帐。然后身子连腾，于众人不查中已奔出十余丈远。情知只要离开了那中央之地，今日险局，已脱去大半。果然，那烟花一谢时，中间大帐边的人已回过神来，号角再响，只见好多人向那中间帐蓬涌去。韩锷抬眼一望，只见那帐蓬门口，立了个身材极壮伟的羌戎汉子。他狠狠地盯了一眼，把那人身材记住，不敢多做停留，趁着场面混乱，已悄悄向营外潜去。
两个人的相伴，相守与相依，就是对这人生最严厉的拷问的最后回答吗？有时真觉得是的，在两情欢好，耳鬓厮磨时。但生活并不在那一刻嘎然而止，人生总是很长，长得你尽有时间偶起心情想重又独自一人脱略而出，无视天下，纵骑飞驰，一剑高逸。——但就是浮起这种渴望孤独的心态时，方柠与自己也是相通的，所以，这一种相伴真的是&he11ip;&he11ip;很好。
他一语才落，坐于他右侧高崖之上的戈壁长刀已一跃而起。他一跃，身子就遮住日影，只见天上地下，人影双飞，一把长刀搅起日光，二话不说，兜头就向韩锷劈至。他两次伏击均都失手，还受了伤，心中恼韩锷最烈。韩锷一声长吟，手一按，长庚剑已脱鞘而出。那柄长刀好长，戈壁长刀人未近崖，刀已先至。韩锷伤不到他，只有用剑向他刀上一击。&1dquo;当地一声，刀剑相交，戈壁长刀身影在空中一顿，见杜方柠腰上青索已簌簌欲动，他人就向后一翻——这翻腾之式也大异中土技击之术，落回与韩锷立身处相距仅两丈余许的山崖。好臂力！韩锷只觉右臂一阵酸软，如果要较力的话，他原不以力著称，倒是要逊那戈壁长刀一筹了。
永不？——这世上一天里到底有多少人会提到永不？但其实又管什么以后呢，只要说时是贴心贴肺，死心塌地的，那一瞬，其实也就是永不了。
这一招太快，快得韩锷只来得及避过要害。他体内撕裂一痛，但双手抱住那兵士，两腿一弹，人已向后窜去。他隔着那士兵，来不及看到那埋在士兵身底沙下的伏击者倒底是何等人物。但那人分明追袭而至。空气中响起一声尖啸，却是那人手中乌黑的中空铁管出的啸叫。韩锷只见空气中几滴鲜血正在那铁管飞袭之下向后抖落，那是那兵士的血，还有自己的鲜血。他退得太快，那跟袭之人扑得也太快，他全不及看清那个矮矮的影子是何等人物。
韩锷的神情间也似有着焦切，两个人却一时都没说话。好半晌，韩锷才因肩头被风吹冷了呼吸重又平静下来，只听他道：&1dquo;据库赞派出的探马打探回来的消息，今年边塞只怕可以平静些了——羌戎有内乱，羌戎王帐下左右贤王与大小二十八部落有内斗。羌戎王乌毕汗已强令他们都回师青草湖极北之地，以平定这场内部纷争。看来，今年防备羌戎之侵袭之心可以少担一点了。只是不知，这个消息确不确实。
韩锷喉头耸了耸，干硬的脖子扬在晚风里，硬梗梗地说不出话来。小计忽然觉得他象一头困住的兽，又疲乏又暴躁，拚力嘶咬，想脱控搏，却又无力下口，因为，那绳索牢笼，这一次本就是他自己套上的。他忽然上前抱住了立中草野中的韩锷，低声道：&1dquo;锷哥，你别把自己看得太重了。你已做得很好。所有事，如果重来，你也只能这样，只能这么不得不。千古声名，百年担负，那些都是虚话，不是你承担得起的，也不必承担。你就是再骄傲，也不用那么把自己当成一个什么人物。他们的错，让他们自己去背。你只能做你必须做的。除此以外，种种因果，都不是该你担负的。
那女子不说话，转身向门口走去，走到门口时，她脚步却有些犹疑。想了一会儿，才伸手轻轻甩下她那件黑色的罩袍。那袍子她脱得极为缓慢，慢慢露出里面极绰约的腰身来。然后，她手一掀，黑纱也脱落，整个后颈露了出来。然后，她回头一笑，面上容色极妍，虽是黑夜中，也似绽开了一朵大漠荒花一般。只听她道：&1dquo;这下你满意了吧？
更有不少人到韩锷这里来打探消息以求臂助。这本是伊吾城内务，韩锷轻易也不好表示意见，他这边正忙——朝廷已下旨意，褒奖韩锷于西域十五城作为，迁升他为庭州、伊州、西州的三州防御使，同时还领着西路宣抚使的名衔。其实如今又哪有那三州存在了？这三州本在塞外，朝廷已荒弃多年，除了庭州还少有居民，剩余二州，都几近空城了。韩锷明白朝廷是要他经营西路的意思。此时方柠正在为建立防御使衙门闹腾着。以杜方柠来信的意思，却是虽不要辉煌、也要气气派派地盖上一个防御衙门，才能一宣国威，一镇羌戎。韩锷体恤物力艰辛，倒不太同意。听杜方柠说因伊吾城池牢固，已打算在那边动土兴建。
韩锷惨白的唇边浮起一抹惨笑，他伸手试着抚方柠鬓边的：&1dquo;不是你的错，我也有好多事没有告诉你，是我错了。那个军需，我杀错了&he11ip;&he11ip;他的手还没有拂到方柠的鬓边，口里又咯出一口血，人已晕厥过去。
韩锷只微微一笑：&1dquo;方女侠的话，下官又怎敢不听。他眼儿一抬，正恰恰停在杜方柠那因天热而微微敞开的领口上，不自觉目光就热辣辣起来，一向端直的他口气里不由也沾上了些涎皮涎脸的味道。但这话轻飘飘的，说来好如玩笑，方柠听了就知他这是暗里婉拒了。
——直到这次两兵相接，他才真正领略了羌戎人的悍虐。那一个民族，游牧于荒野，他们内部的秩序几乎真正是从天所欲，完全无序的。游牧的部落，每逢迁徒，每遇饥馑，所有的老弱都会被他们抛下，抛于荒野之中，任其饿死。战阵之间，他们也并不顾恤自己的同袍伤者。这是他们的秩序，他们就在这狂悍无情的荒野求生里活下来的，千年万年这么的活下去。虽似无情，却自有一种他们所唯一能以之对抗天威莫测的勇敢。这种勇敢，无论是西域十五城还是自己汉家子弟都是没有的。因为、他们没有牵绊。
只见城头居延兵士大诧却呼道：&1dquo;啊，杜副使居然是个女子！
小计的身影很有些高挑挑的样子了，有一种少年的瘦与修韧，腰呀、颈呀、都已有些长成的模样，看来以后比自己也不得矮到哪里去。只是，仅仅半年，他怎么会一窜几寸，长了这么高？他心里不由隐隐想起小计身上的隐疾，一向以来，他的样貌与骨龄是不同的，现在似乎才相合了。他心头想起这次塞外之行本是要为小计寻药的，没想时间过得这么快，一直忙，却一直没空出手。他心中一急，想到：这事却再也拖它不得了。那斑骓却已看见了他，当下一声欢嘶。也是、这最近以来，它见到韩锷的机会也比以前少了许多。这几日如不是有小计陪它，想来也寂寞。
宗咯巴心里犹在犹疑，但身侧的目光已聚成了一股压力。如不下城一战，他今后在手下兵士面前，只怕再也抬不起头来。这个面子一失，叫他再如何御下？沉吟一刻，只听他沉喝了一声：&1dquo;好！突然从身边吊蓝上抓断下一根绳子来，人牵绳一跃，直向城下飞落。他这一跃，身段煞是灵利。城头羌戎之兵见他姿式骁勇，不由齐声喧噪起来。
其中张百威尢其是长安城&1dquo;通武堂中精擅技击之术的高手。韩锷这一整日却都与焉耆王相伴，须臾不曾分开。他这么做是为了控制城中之，以防哗变。那焉耆城本为商贾之城，久已羡慕居延城中商人自应汉家之召后，独擅商旅之利。加上羌戎残暴，搜求苛刻，对韩锷夺城之举在心中已是服膺。这时见他指挥若定，秋毫不犯，更是满意。
韩锷见他出了院门，已惊觉那屋中老者似乎是此道中好手，轻轻一提身，翻出院外，又绕到自己随从歇息的房子后窗外面翻身而进。进屋时，见桌上菜肴已备，属下随从都还在等着自己呢。他闪身入座，低声道：&1dquo;一会儿都别喝酒。饭菜可能还没事，下的不是致命的药。一会儿&he11ip;&he11ip;他指点了几个人：&1dquo;你们先照吃不误，把菜多吃些，别让他们起疑。酒都先佯喝下，怎么吐掉我不管，但不要让人查觉。我说&1squo;不好’时，大家就齐装中毒。他的随从都是经过大风大浪的汉子，当下也没什么人露出惊色。
韩锷这些天为坚城中民众信心，也没闲着，亲自操演兵马。他&1dquo;太白剑客之名可不是虚称的，凡技击格斗之术，俱都精熟。营中之人初见他的样貌，身材偏瘦，又年纪过轻，未免有些轻视。及见到他马上马下功夫俱都如此骠悍，才不由对他起了敬服之心。韩锷情知士气久拖必挫，与杜方柠商量了，十日之后，就亲率左右二营两百子弟，出城游击。那羌戎之人近来时有一拨拨数百游骑搔扰居延城四周。韩锷知道自己帐下兵少，但即精且锐，以之谋守，只怕万难，但以之为攻，未尝不可。
众人一看，果然如此，当即人人噤声，只在肚里暗暗猜测。那火光中的搏杀想来极为激烈，因为剑气渐渐越来越盛，却有一道金钹样的象掌风似的影子在那火光里蓬勃而起，与那苍白色的剑华交缠在一处，难分难解。
韩锷自去城边那个不起眼的小客栈里要了房，把两匹马儿拴入槽中。等了一时方柠还没有回来，不由到街上闲走走。居延城中商贾极多，大小店铺俱全，路边也都是不少排摊儿的，蔬菜瓜果、面食杂物、珠饰佩刀也一应俱全。韩锷看了一回，心中赞叹。这时他拐过一个清真寺，忽觉得背后似有人跟来。韩锷闪身错步，一回身，只见一个女人正在自己身后。
她叹了一口气，就是在这荒野大漠，也逃不开那些人世纠缠的：&1dquo;你想必也知道东宫太子与当今宰相仆射堂之间的恩怨吧？这里内情相当复杂，不是一两句可以说清的。
好一时，远方杀声已静，韩锷与杜方柠其实没有说什么，却也一直没有动。他们是好难得的有了这年来未尝有过的一次静默相伴了。天色近晓时，韩锷与杜方柠才双骑并辔回到王横海扎营之处。只见沙场战罢，一片狼藉，而王横海，居然已拨营走了。据场中的战况，分明可以看出，这一战，是他们羸了。韩锷的心头却一紧，猛地想起：小计！
他才到那林中，只见月影疏疏下，那匹斑骓竟在那儿好好的站着。只是身上却空了，并没有人。它却并不是只一个儿，身边还有一匹马，夜影里韩锷眼角一扫之下，见那马儿竟是匹桃花骢。韩锷心里一愕，才觉眼熟，只见自己那匹斑骓竟和那马儿交头接颈，慢慢厮蹭着。韩锷一回头，却见一株树的枝桠上，正坐了一个人。那人身量不高，一身戎装，背着身，也看不清面目。韩锷冷声道：&1dquo;你是谁？为何故意盗马引我来此？
&1dquo;凡近我二十步者，杀无赦！
只见那人折腰一避，在空中与利大夫和杜方柠互接一招，已自站定，一插竟插在利大夫与杜方柠之间。利大夫与杜方柠这时才望见是他，不由同时一声惊&1dquo;哦！
小计忽指了指那主考棚对面的一个卷棚，啊了一声，诧声道：&1dquo;锷哥你看！
那余姑姑低着头，侧着身并不看他，身形却在轻轻颤动。韩锷心里一愣，然后才解悟过来：不管这余姑姑看上去多么老辣，毕竟还是个女人，想来还没从刚才险境里缓过神来。他话本不多，正不知还该说些什么，却见那余姑姑双肩峭瘦地站在那里，不知怎么叫韩锷觉得：她似是想让人安慰一下自己。但她年齿即高，韩锷也一向不善虚词，也不敢略加慰语。
韩锷头上微微出汗。所谓薛派，却是当年薛易简所创，讲究&1dquo;用指轻利，取声温润，音韵不绝，句度流美，兼有&1dquo;七病之论，用来弹刘琨的《胡笳五弄》本来就微嫌不够爽利。当世之中，习琴之人原少，而能弹到如此地步的更少，而且又是薛易简的嫡传手法，那除了她，还有谁？
小计脸微一红，心下却得意，笑嘻嘻道：&1dquo;嗯，那是，再等明年麦积山花儿会，我也可以找一间柴棚独住了，压得那柴在身子底下咯崩崩直响，吓得别人还以为棚中不是失火就是闹鬼了呢。
他一问出口才忽觉这话有多冒失，如在城里，只怕要遭人讪笑的，忙道：&1dquo;我和小弟都是外乡客，想找个柴房对付它一晚。
韩锷面上一愣，心头却一阵迷茫，只见那女孩儿已被那老人连拖带拽地拉着走远了去。这边小计却大是好奇，已忍不住向在座的老人打听起那女孩儿的来历。
韩锷一张脸在暗夜里已窘得好如一块红布，仰着脸只管闷不吭声。小计却勉强憋住笑，东拉西扯，强作解人，还在在逗他，忽觉得自己枕在锷哥腹上的耳朵背后硬扎扎的。愣了下，扭动头颈，顶了顶，奇道：&1dquo;咦，这是什么？
察音而知世变——韩锷疑惑地看了那老者一眼，他不是不知道自古就有此说，但他音乐修养还远未及此，听来也难全信。
这&1dquo;愿力大法，对于一般凡夫俗子，只怕反不起什么作用，只要一个寻常武人，祖姑婆年轻时虽精擅惑心之术，若她弃之不用，那寻常武人都可以将她轻易打倒杀之的。但对于当世已破技击之道最后一层迷障的高手如俞九阙而言，那&1dquo;愿力大法却就不那么简单了。因为他不可能如寻常之辈视之如不见。这就是高手的苦处：他们料敌机先，谋思极深，见微知著，却心魔最盛。只要自己不查之下，为它&1squo;愿力’一浸心脉，纵杀得了祖姑婆，此后一生一世，必受那浸入自己心脉根底处慈悲之念的永世煎熬。因为，那已不是一般的制心之术，而是——&1dquo;信念。