那是春三月，塞上的冰还未开，小计在河边凿冰饮马，刺客居然就隐藏在冰水里。如果不是这年来余来小计功夫在韩锷细心调理下，已有大进，那冰下的一击他绝对躲不过的。可这一击还是伤了他的颈侧，如果不是他反应迅，连城骑也就在不远处，且他身上带的有响箭号令，高勇得韩锷密托，必需全力保护小计。这一场刺杀，只怕就早已成功了。
&1dquo;救我一命，今夜，有人要杀我。
韩锷被他痞得又好气又好笑，扬手用信虚打了他一下：&1dquo;你怎么保护我？要真跟你说的那样，你要以身相代？斜眼把小计从上到下打量了一遍道：&1dquo;也不知你到底长没长成呢？嘴上是有两根毛了，就学会这么胡沁？
他一句问罢，杜方柠忽然闭嘴。两人自从游骑极北、图猎天骄以来，还是头一次彼此间突然升起如此冰冷如冬雾的冷峻气息。杜方柠的脸色白了白，韩锷的脸色却是铁青的。
韩锷与杜方柠都知道，这接下来的杀局，只是余韵了，对望一眼，韩锷忽低声道：&1dquo;你我同仇！接着两人座于马上的身影忽翩然而起，一避已避开了那两骑来者的挥刀一击。两人重又落身于马鞍之上时，那两骑敌将已奔了出去。韩锷手中长剑脱手一掷，直钉向其中一人后心。那人听得后心一片刃芒带动的风声，低头一避，长剑已失去准星，眼看就要落空划去，杜方柠青索忽出，一带带住了那剑柄，索头微微一抖，长剑准头已变，笔直地钉入那人后背心口。
那韩锷与杜方柠对视一笑，两人一合手，四眼相望，四手交握，停了下来。他们深知要想靠近羌戎王大是不易。李长申出使塞上，倒是给了他们一个难得的机会。这几天，他们也曾屡次出马在路上拦截李长申的行伍，没想却一直都错过了。直到李长申行到青草湖边上时，他们才把他的队伍找到。见李长申果允自己所请，两人目光中不由都有了一份欣然振奋。
那烟花晃住了这营中人的眼，人人不由抬头上望。韩锷心中一喜，知道这是绝佳的时机，他身子轻轻一耸，一瞬之间已跃离那中央大帐。然后身子连腾，于众人不查中已奔出十余丈远。情知只要离开了那中央之地，今日险局，已脱去大半。果然，那烟花一谢时，中间大帐边的人已回过神来，号角再响，只见好多人向那中间帐蓬涌去。韩锷抬眼一望，只见那帐蓬门口，立了个身材极壮伟的羌戎汉子。他狠狠地盯了一眼，把那人身材记住，不敢多做停留，趁着场面混乱，已悄悄向营外潜去。
韩锷脸一红：他就是这点不争气，心里一窘，脸就要红，那红还要暴开，直到连脖跟都红了。杜方柠——他牙齿根都恨得酸酸的——怎么一向不当心不在意的样子，原来其实已把他的行踪交游打探得清清爽爽，兜了底的明晰。他也不知为什么最近以来那盅毒却没有大作，只是隐隐地有时有些疼痛，难道小计那孩子真的治好了这个利大夫也束手的盅？听杜方柠说&1dquo;不知道的想来还不知有多少，他的脑中忽想起夭夭，脸上一赤，心里恍惚了下，只有她还不被这杜方柠知道吧？
他一语才落，坐于他右侧高崖之上的戈壁长刀已一跃而起。他一跃，身子就遮住日影，只见天上地下，人影双飞，一把长刀搅起日光，二话不说，兜头就向韩锷劈至。他两次伏击均都失手，还受了伤，心中恼韩锷最烈。韩锷一声长吟，手一按，长庚剑已脱鞘而出。那柄长刀好长，戈壁长刀人未近崖，刀已先至。韩锷伤不到他，只有用剑向他刀上一击。&1dquo;当地一声，刀剑相交，戈壁长刀身影在空中一顿，见杜方柠腰上青索已簌簌欲动，他人就向后一翻——这翻腾之式也大异中土技击之术，落回与韩锷立身处相距仅两丈余许的山崖。好臂力！韩锷只觉右臂一阵酸软，如果要较力的话，他原不以力著称，倒是要逊那戈壁长刀一筹了。
两个人纠纠缠缠，翻翻滚滚，轮流抢着主动的权利。韩锷是男人，光讲体力，还是他的劲大些。可有时把方柠压在身下，她会不轻不重地狠咬他一口，在他一痛之下又扳回一城来。他们已翻滚得离那两匹马儿好远，两匹马儿怔怔地在远处把他们淡漠地看着，似也在嘲笑着这对青年男女的痴缠。终于韩锷一狠心，不理会方柠咬着自己的唇，也不吭声，强压下去道：&1dquo;就是这样的！
这一招太快，快得韩锷只来得及避过要害。他体内撕裂一痛，但双手抱住那兵士，两腿一弹，人已向后窜去。他隔着那士兵，来不及看到那埋在士兵身底沙下的伏击者倒底是何等人物。但那人分明追袭而至。空气中响起一声尖啸，却是那人手中乌黑的中空铁管出的啸叫。韩锷只见空气中几滴鲜血正在那铁管飞袭之下向后抖落，那是那兵士的血，还有自己的鲜血。他退得太快，那跟袭之人扑得也太快，他全不及看清那个矮矮的影子是何等人物。
杜方柠在他跃身上房时想来就已看出了他肩上有伤。这时二话不说，伸手就去剥韩锷身上的袍子。韩锷拧了拧身，杜方柠手却压在他肩上，低声道：&1dquo;别动！那声音严厉中又有一丝温柔，韩锷一静，就听了话不动了。
韩锷喉头耸了耸，干硬的脖子扬在晚风里，硬梗梗地说不出话来。小计忽然觉得他象一头困住的兽，又疲乏又暴躁，拚力嘶咬，想脱控搏，却又无力下口，因为，那绳索牢笼，这一次本就是他自己套上的。他忽然上前抱住了立中草野中的韩锷，低声道：&1dquo;锷哥，你别把自己看得太重了。你已做得很好。所有事，如果重来，你也只能这样，只能这么不得不。千古声名，百年担负，那些都是虚话，不是你承担得起的，也不必承担。你就是再骄傲，也不用那么把自己当成一个什么人物。他们的错，让他们自己去背。你只能做你必须做的。除此以外，种种因果，都不是该你担负的。
那女子眼神冷得象冰一样，口里却热得如火般：&1dquo;因为她爱他。她第一眼看到他骑在马上的样子时就爱上了他。我当时看到她的神情就知道她爱上了他。
更有不少人到韩锷这里来打探消息以求臂助。这本是伊吾城内务，韩锷轻易也不好表示意见，他这边正忙——朝廷已下旨意，褒奖韩锷于西域十五城作为，迁升他为庭州、伊州、西州的三州防御使，同时还领着西路宣抚使的名衔。其实如今又哪有那三州存在了？这三州本在塞外，朝廷已荒弃多年，除了庭州还少有居民，剩余二州，都几近空城了。韩锷明白朝廷是要他经营西路的意思。此时方柠正在为建立防御使衙门闹腾着。以杜方柠来信的意思，却是虽不要辉煌、也要气气派派地盖上一个防御衙门，才能一宣国威，一镇羌戎。韩锷体恤物力艰辛，倒不太同意。听杜方柠说因伊吾城池牢固，已打算在那边动土兴建。
韩锷怔怔地望着她，一句话也说不出。杜方柠看着他面上痛苦的神色，先还在笑，得意于自己终于刺痛他了，报复了他这些日子的冷淡。可笑着笑着却心虚起来，接着，她懊恼地感到自己的关心。是的，她还是关心他——但又何必跟他说这些呢？虽然，那些都是实情。但锷、他有他的道义与担当，很单纯很孩气的担当。自己起码不该以如此恶毒的语气来说这些的，她起码该和缓些地慢慢和他说起那一切看似光明背后的所有阴暗与虚假，但那些都是必需的，他要明白，没有那些，没有那些钱，没有那些交易，她也无法在东宫也朝庭家门之间摆平！他就不能理解她吗？她随他远赴塞外，无论在韦家，还是杜家都已出格了。她觉得自己问心无愧，他，也该容许她在私暗处给自己的家门、背景与身后的诸般势力一个交待吧？
韩锷只微微一笑：&1dquo;方女侠的话，下官又怎敢不听。他眼儿一抬，正恰恰停在杜方柠那因天热而微微敞开的领口上，不自觉目光就热辣辣起来，一向端直的他口气里不由也沾上了些涎皮涎脸的味道。但这话轻飘飘的，说来好如玩笑，方柠听了就知他这是暗里婉拒了。
——直到这次两兵相接，他才真正领略了羌戎人的悍虐。那一个民族，游牧于荒野，他们内部的秩序几乎真正是从天所欲，完全无序的。游牧的部落，每逢迁徒，每遇饥馑，所有的老弱都会被他们抛下，抛于荒野之中，任其饿死。战阵之间，他们也并不顾恤自己的同袍伤者。这是他们的秩序，他们就在这狂悍无情的荒野求生里活下来的，千年万年这么的活下去。虽似无情，却自有一种他们所唯一能以之对抗天威莫测的勇敢。这种勇敢，无论是西域十五城还是自己汉家子弟都是没有的。因为、他们没有牵绊。
只听她纵声长叫，在心里也期望感觉到韩锷的应和。可城下寂然无声，难道，就是城破有顷，红颜绝命之际彼此也是无缘怅望之局吗？杜方柠只觉得自己疯了！她忽一把扯落头上弁冠，那一头长登时披下。然后她伸手一撕，已撕裂一身戎装。她脸儿为烽火所熏，不乏污迹，但三千青丝垂下，一腰婀娜露出，里面却还是女儿之装。满城之人一惊，都与她相处数月了，连羌戎也与她交战半月，一向只见其夭矫飒爽，除了武鹫，却还从无人知道她是一个女子。何况就是武鹫，平常也只把她当一个男子看待了。
小计的身影很有些高挑挑的样子了，有一种少年的瘦与修韧，腰呀、颈呀、都已有些长成的模样，看来以后比自己也不得矮到哪里去。只是，仅仅半年，他怎么会一窜几寸，长了这么高？他心里不由隐隐想起小计身上的隐疾，一向以来，他的样貌与骨龄是不同的，现在似乎才相合了。他心头想起这次塞外之行本是要为小计寻药的，没想时间过得这么快，一直忙，却一直没空出手。他心中一急，想到：这事却再也拖它不得了。那斑骓却已看见了他，当下一声欢嘶。也是、这最近以来，它见到韩锷的机会也比以前少了许多。这几日如不是有小计陪它，想来也寂寞。
城头上的羌戎人一阵鼓噪。只听韩锷高叫道：&1dquo;宗咯巴，据传你是青海塔尔寺大金巴活佛座下第三弟子，允称右贤王手下一大高手。当日小金巴活佛曾赴中土浴佛，张狂已甚，为我大内总管俞九阙败后，才腆颜而回。当时小子年幼，一向甚憾未亲逢此战。今日，你我阵前相见，这一仗打起来，攻守必久。虽我必胜，但你敢不敢先下城来，在两无相助之时，彼此都不带一个人，你我主帅之间相互一战。你也可有机会代小金巴活佛一雪前耻。如果你不敢下来也就算了，如果你敢下来，能胜我的话&he11ip;&he11ip;
其中张百威尢其是长安城&1dquo;通武堂中精擅技击之术的高手。韩锷这一整日却都与焉耆王相伴，须臾不曾分开。他这么做是为了控制城中之，以防哗变。那焉耆城本为商贾之城，久已羡慕居延城中商人自应汉家之召后，独擅商旅之利。加上羌戎残暴，搜求苛刻，对韩锷夺城之举在心中已是服膺。这时见他指挥若定，秋毫不犯，更是满意。
猛地见到冒出这么个村落，韩锷不由有些吃惊。只听库赞道：&1dquo;啊，荻村。韩锷向那村子里打量了一眼，只见那村舍建设竟似是汉家民居风格，看着那泥墙土院，竟好似都还隐透长安制度。他微微好奇，问询地看了库赞一眼，库赞已道：&1dquo;据说，这里住的多是一些汉民。好象还都是在关内站不住脚被迫迁出来的汉人。他们却一直未受搔扰，具体什么原因，我离家日久，却也说不清了。
韩锷这些天为坚城中民众信心，也没闲着，亲自操演兵马。他&1dquo;太白剑客之名可不是虚称的，凡技击格斗之术，俱都精熟。营中之人初见他的样貌，身材偏瘦，又年纪过轻，未免有些轻视。及见到他马上马下功夫俱都如此骠悍，才不由对他起了敬服之心。韩锷情知士气久拖必挫，与杜方柠商量了，十日之后，就亲率左右二营两百子弟，出城游击。那羌戎之人近来时有一拨拨数百游骑搔扰居延城四周。韩锷知道自己帐下兵少，但即精且锐，以之谋守，只怕万难，但以之为攻，未尝不可。
杜方柠含笑看着他：&1dquo;锷，看来你真的要做？他两人心意相通，当此危局，问题只有具体该怎么做，而非做与不做。韩锷点了点头，杜方柠一笑道：&1dquo;把你的主意写在手上，看看可与我相同？
韩锷自去城边那个不起眼的小客栈里要了房，把两匹马儿拴入槽中。等了一时方柠还没有回来，不由到街上闲走走。居延城中商贾极多，大小店铺俱全，路边也都是不少排摊儿的，蔬菜瓜果、面食杂物、珠饰佩刀也一应俱全。韩锷看了一回，心中赞叹。这时他拐过一个清真寺，忽觉得背后似有人跟来。韩锷闪身错步，一回身，只见一个女人正在自己身后。
&1dquo;他们就是大漠王。韩锷微疑地抬起眼，这个名号他没有听说过。只听方柠道：&1dquo;&he11ip;&he11ip;大漠王即是河西走廊一带整个丝绸之路上的巨商，同时也是悍匪。他们垄断了整个东西的贸易。这么些年了，怕有近二十年了吧，走在这一条路上的商队，全部都要向他们交钱的，因为除了他们，没有人能即跟羌戎交好，也跟咱们朝廷过得去。二十多年下来，据说他们已累积下了一股泼天的财富，富可敌国。他们的头子就是两个人，莫失与莫忘。他们本是对头，后成朋友，后成兄弟，再到后来，居然都抛了本姓，姓成一个姓了。
好一时，远方杀声已静，韩锷与杜方柠其实没有说什么，却也一直没有动。他们是好难得的有了这年来未尝有过的一次静默相伴了。天色近晓时，韩锷与杜方柠才双骑并辔回到王横海扎营之处。只见沙场战罢，一片狼藉，而王横海，居然已拨营走了。据场中的战况，分明可以看出，这一战，是他们羸了。韩锷的心头却一紧，猛地想起：小计！
韩锷一愣，心知此去前途千难万险，带着小计也多有不便。但看着小计睡梦中的脸，情知，如果他醒来知道自己要不带上他去，不知会有多么情急。心中一时不由犹疑不定。王横海面上却浮起了一丝笑意：&1dquo;韩兄一时先不必确定。一会儿，见了那个我给你安排的通晓昭武九姓胡地风情的人后再决定吧。这个小兄弟，如果韩兄让他留下，我老朽倒其实可以先帮韩兄照料照料的的，就是他还有些功课要做，老朽我也可以代为督导的。
&1dquo;凡近我二十步者，杀无赦！
只见那人折腰一避，在空中与利大夫和杜方柠互接一招，已自站定，一插竟插在利大夫与杜方柠之间。利大夫与杜方柠这时才望见是他，不由同时一声惊&1dquo;哦！
韩锷松了口气后一刮他鼻头，道：&1dquo;这下你可好好看了。说着他就坐下调息，自隐在那刁斗木壁之内。——刚才几式，虽非险斗搏杀，但他这般行来，也担心被人觉，所以全力施为，这时也不免心浮气动。好在那木壁上原有缝隙，韩锷伸指把那腻子腻得不牢实处刮了些下来，外面形势也就清晰得见。
那余姑姑低着头，侧着身并不看他，身形却在轻轻颤动。韩锷心里一愣，然后才解悟过来：不管这余姑姑看上去多么老辣，毕竟还是个女人，想来还没从刚才险境里缓过神来。他话本不多，正不知还该说些什么，却见那余姑姑双肩峭瘦地站在那里，不知怎么叫韩锷觉得：她似是想让人安慰一下自己。但她年齿即高，韩锷也一向不善虚词，也不敢略加慰语。
这日，已过子夜，小计照常功课做罢，晚上韩锷又与他调理了内息，见他与平素无异，心情略略一放。因为好久没有出门，偶动兴致，想去看看那久已未见的老者，便出门而去。他怕吵醒小计，所以也没骑马，好在路不远，他脚步轻捷，不多时已行至那老者座落于西郊的庄子外。
小计脸微一红，心下却得意，笑嘻嘻道：&1dquo;嗯，那是，再等明年麦积山花儿会，我也可以找一间柴棚独住了，压得那柴在身子底下咯崩崩直响，吓得别人还以为棚中不是失火就是闹鬼了呢。
韩锷伸指一刮他脸：&1dquo;不知羞，你又知道多少了？才被人比输了还好意思吹。那一套，却叫做&1squo;风柳夸腰’。小计一抬眼，只见坡边不少柳树，枝条正柔韧清矫地随风而摆，笑道：&1dquo;好一个风柳&1squo;夸’腰。锷哥，你却是在对谁夸你的腰呀？他们行行已到山侧，小计看到了马，笑道：&1dquo;锷哥，我牵那马儿去饮水。说着一推他：&1dquo;你就自便吧，说不定还有人在等你去夸腰呢。韩锷伸手一打，他早已抱了头一窜跃开，牵马而去。
韩锷面上一愣，心头却一阵迷茫，只见那女孩儿已被那老人连拖带拽地拉着走远了去。这边小计却大是好奇，已忍不住向在座的老人打听起那女孩儿的来历。
才到水边，小计就脱了衣服，一头扎进了水里。韩锷笑笑，也解去身衣履，钻进水中。水总能给人最大的慰藉。两人在夜下江中，游了很有一刻，嬉闹半晌，打得水花在夜空中颗颗破裂，才上得岸来。
察音而知世变——韩锷疑惑地看了那老者一眼，他不是不知道自古就有此说，但他音乐修养还远未及此，听来也难全信。
这&1dquo;愿力大法，对于一般凡夫俗子，只怕反不起什么作用，只要一个寻常武人，祖姑婆年轻时虽精擅惑心之术，若她弃之不用，那寻常武人都可以将她轻易打倒杀之的。但对于当世已破技击之道最后一层迷障的高手如俞九阙而言，那&1dquo;愿力大法却就不那么简单了。因为他不可能如寻常之辈视之如不见。这就是高手的苦处：他们料敌机先，谋思极深，见微知著，却心魔最盛。只要自己不查之下，为它&1squo;愿力’一浸心脉，纵杀得了祖姑婆，此后一生一世，必受那浸入自己心脉根底处慈悲之念的永世煎熬。因为，那已不是一般的制心之术，而是——&1dquo;信念。
那人也已攀缘而上，追到山崖半中央处已觉得再进一步都难。只听韩锷在他头上道：&1dquo;你只怕还没尝过被人高居于上的滋味吧？嘿嘿，技击一道，熊经鸟伸，熊经练气之术我许你为高，就看看你这鸟伸之术如何了？
在他的心里，锷哥就应该是迈俗绝尘，不以这些身份为念的。
艾可心底忽生怒气，她不能让韩锷羸，虽说场中局势，远远看不出韩锷有一丝一毫取胜的迹象，但她是要让韩锷输也不能输得这么光彩。她的一支手忽向鬓掠去，掠到的时候五指轻弹。&1dquo;隐私针——她弹指之际已出了她得自家门的看家绝技&1dquo;隐私针。那针隐隐微微，大家都关注场中局势，没人注意。那针原本就是藏在她鬓中的。这针制炼阴毒，但出手法更是阴毒，而艾可的取向更是刁钻。她攻的不是韩锷，而是小计。
他脸上神情不动，只淡淡道：&1dquo;艾兄的酒，果然别有滋味。
那女子一惊，就知道已中了韩锷的&1dquo;诡计。她聪明一世，但总逃不出韩锷这从不和别人玩、却只针对自己的小孩儿似的拙劣手段。只见她脸上却并不恼怒，道：&1dquo;你要骗我也就骗骗好了，干什么要认真的头下脚上摔下来，还摔得那么重？她轻轻按着韩锷头顶磕起的一个大包：&1dquo;看看，都磕出了这么个大包来。多大的人了，做事还总是这样不知轻重。