赵立本对着老板悻悻然说道：“那些狗日的该打，可这位小姐的琴拉得也太惨，像死了人似的。让我们大哥拉支曲子给她听听，叫她回家抱孩子。”老板不屑地撇着嘴：“别胡扯，人家可是音乐学院的教授。”赵立本的能耐全在嘴上，嘴撇得比老板有力度，说：“什么鸟教授，是骡子是马拉出来遛遛。”一句话赢得全场喝彩，有些爱起哄的还纷纷嚷着要下赌注。那个女人一直像是与己无关，冷着脸，用眼角的余光瞟着江大宝。听到这儿，把手中的小提琴交给老板向江大宝呶呶嘴。江大宝和江二宝不一样，是个争强好胜的主儿。二话没说，接过了小提琴，看着江大宝不三不四的姿势，那女人的脸上最后一丝好奇也消失得无影无踪，简直就像一个放了几天的冷烧饼，硬邦邦没滋没味。江大宝把弓在弦上磨了磨，然后一口气就把门德尔松的《e小调》拉了一遍。这一下满座皆惊，那块冷烧饼顿时就变成一个热馒头，满脸满眼顿时热情洋溢。
现在的石砣砣，也许只有石兰一个人去过那儿。那天老拐子带着丑鬼来找石兰，指天划地赌咒誓，说他和丑鬼四只眼，清清楚楚地看见江大宝和金贵就在大石头下干出那件无齿勾当。石兰对江大宝的爱是有目共睹的，老拐子的话当然有挑拨的嫌疑。为了证明自己决无虚词，老拐子提议石兰叫江大宝陪她上石砣砣。而那块石头在石砣砣人的心里具有无比的神灵和权威，人若作了非法非理非情之事，就一定会受到惩罚。老拐子在说这番话时，显然把自己放在一个绝对好人的位置。然而，事后证明，这家伙完全看错了自己，他的下场也许是咎由自取吧。如果当时江大宝断然否认，石兰也许就不会采用老拐子的建议，也就不会和江大宝走上那条绝情绝意的路。可是江大宝不会撒谎，他那红一阵白一阵的脸色，他那张口结舌的窘态，分明证实了老拐子的话句句属实。
李小飞不仅给江大宝弄到了银行贷款，还介绍了一位正宗的名牌工程师。工程师叫王义民，原先也在天祥，由于6山峰的排挤打击，一气之下辞了职。他对江大宝说：“江总，我向来不喜欢吃现成的，跟你这样有气质有水平的老总干就是不了财精神上也是一种满足。”这话说到江大宝的心里，让他非常受用。又过了几天，王义民带来两个工头，对江大宝说：“江总，这两位和我一样也不愿在6山峰手下干，他们的工程队是天祥的精华，看你敢不敢让他们留下。”两个工头诚恳表示，在哪儿都是为了一张嘴，只要江总善待他们，赴汤蹈火万死不辞。“工头还信誓旦旦，他们一贯都是完工后按工程质量拿钱。这真是如虎添翼，江大宝的眼前一片辉煌,他的历史转折就要来到了。
李石匠支着耳朵，每听到有什么动静都要问一声：“是不是冠华冠兰回来了？”十五年来，这个小院子里的一切都是为了两个孩子而存在。李石匠几乎下不了床，他对自己的生命再没有奢望，石粉把他的肺变成了两块新的石头，他不知道还能不能活过这个冬天。李小华仍然在给父亲煮中药，她希望有朝一日父亲能像从前一样带着她漫山遍野找石头。那块她最喜欢的墨玉被父亲雕刻成了石砣砣，江大宝带走了那块玉，也带走了李小华的心。父亲说她像死去的妈，好高骛远，越是得不到的东西越揪住不放。害得李小华成天想自己的妈是个什么模样，去问父亲，父亲却又闭口不答，脸色变得黑水潭一样阴沉。一提到黑水潭，全村没人不胆战心惊。李小华记得，那个大旱的夏天，黑水潭见了底。黑水潭底尽是令人毛骨悚然的死人骨头，全村老少趴在潭边跪了整整一个时辰，村支书石青山当场就死在数不清白森森骨头边。有人说他这是咎由自取，是那些冤魂把他抓了去。李小华也跪在黑水潭边，那些骨头让她触目惊心，她不知道哪一块是妈妈的，只好跟着大家一起哭。后来江大宝和满贵几个外姓人下到潭底，把骨头全抬上来，集体埋了。其实也无须弄清楚，石砣砣人就像一张摸不清脉络的血肉之网，除了几个外姓人，几乎人人之间都有说不清的血缘关系。比如石兰和小秃子石晓柱，看上去没有任何关系，但石兰并不是石青水所生，她的真正父亲应该是石青山，这个秘密只有石兰和江大宝知道。小秃子其实也是石青山所生，只要一看他的嘴脸就一目了然。这样两个人理所当然就应该是兄妹关系。可谁也不愿挑明这样暧昧的关系，人为一张脸，树为一层皮，哪个想戳穿无耻之源呢〉。
三十七层天祥大厦高耸入云，站在楼下往上看必须摘了帽子，颈椎有毛病的人根本就无法看到楼顶。就凭着这幢大厦，天祥公司稳坐全省房产业的第一把交椅。然而就是这样一个赫赫有名的大公司，董事长古天祥却几乎是一个隐身人。没有人知道他的年龄籍贯和生平。所有对外事宜都由总经理出面。一开始各种传闻不胫而走，可时间一长人们对这种只闻其名不见其人的状态也就习以为常。
黄海的水果然一片昏黄，下午的阳光照耀着海面，就像有无数的怪物被裹在一幅无比巨大的黄绸子下，翻滚蠕动。江二宝举着望远镜，二十公里外的那个小岛立刻被拉到眼前。说实话，这确实不能算演习，最多只能算是演练。而且军长说得明白，主要是演练后勤保障和战地救护。如此说来作战部队显而易见就成了配角，也难怪张勇有情绪，就连江二宝也觉得不是味道。看完地形，江二宝带着军官们回到临时团部，让大家对演练各抒己见畅所欲言。周铁一身合体的军装，带有磁性的金属般的声音让他成了一个焦点，他说：“我们不能把自己看成了配角，无论中外战争，后勤保障都是决定战争胜负的关键。就拿美国的海湾战争来说，后勤几乎成了战争的全部意义，试想一下，如果没有那么多的弹药、油料，那些飞机大炮还有什么价值？所以我认为，以后的台湾战役，后勤保障也应该是第一位的。”江二宝觉得有些不耐烦，周铁的话应该对军长说，眼下当务之急是如何能最快最安全地登上敌方阵地，张勇也皱起眉头。可就在这时，门口忽然有人大声说道：“说得好。”大家都吃了一惊，回过头看见一个短小精悍的中年军官正走进来。全体军官忽地从椅子上站起，笔管儿条直得来了个立正。江二宝举手敬礼报告道：“报告军长我们正在进行战前讨论。”军长示意大家坐下。对周铁说：“你是不是周铁？听说在学校都是满分，看来对局势也有点研究，散会后咱们谈谈。”没料到初来乍到的周铁抢着第一个了言，而且这番言又得到了军长的肯。江二宝和张勇对视了一眼，但什么话也没说，在他们看来，这不是什么好兆头。
酒足饭饱的江大宝失眠了，他在床上辗转反侧，脑袋里那位服务小姐的目光让他想起石砣砣的女人们。石兰、小鸭子，还有金贵，都有这样的目光。期待无奈和对家乡的情愁。特别是金贵，江大宝永远也忘不了金贵的最后一瞥，即便在临死之前目光中仍然充满了期望。对于金贵，江大宝始终怀着矛盾的感情，这个女人对他的情谊有目共睹。全村所有的人都为江大宝捏一把汗，担心这个知青被石青山痛下杀手，因为石青山对金桂享有特权也是众所周知的。金贵借着房东质变，每夜都要为江大宝盖好几次被子，而且每次出现在江大宝床边时，故作随便将不该路出的地方尽显江大宝眼前。。江大宝开始还以为是梦中遇到了仙女，害的夜夜跑马。直到有一天，金贵的手伸进了江大宝的被窝，江大保才如梦初醒。江大宝接受了团支书小秃子的忠告，搬出了金贵的家。可是那个女人眼神中的热情，那个丰满柔软的身体所表达的信息，每每让江大宝热血沸腾不能自已。除此之外，金贵还做得一手好饭菜，地瓜面考成的小饼，玉米粉熬得的粘壶，加了小葱的咸鱼，虽只是些粗茶淡饭，可闻着就叫江大宝哈喇子乱流。这一切都永远保存在江大宝的大脑皮层中，和那块墨玉一样无法割舍。江大宝知道金贵早已对她的生命绝望，那希望的目光是寄托于孩子。一想到孩子江大宝就如芒刺在背，一骨碌爬起，只穿一条裤衩坐在床上抽烟。可以说这一对双胞胎是江大宝的病根子，他的心上有了这一根刺，如果不拔掉恐怕永世不得安宁。江大宝不由自主地摸出枕头下的破布小包，一层层打开。那块墨玉在他手心里沉甸甸，江大宝不用看也能分辨这块玉上的每一条刻痕，这就是石砣砣。小鸭子的父亲李石匠一个双目失明的老人用心和刻刀在这块墨玉上把石砣砣复活了，让江大宝可以带着他远走高飞，即便走到天涯海角也和石砣砣永不分离。
等江大宝把所有的事办得差不多了，江二宝才回了部队。千变万化的生活让人又是无所适从，但生活就是在千变万化中才有了乐趣。痛苦和欢乐，谁也少不了谁，没有痛苦的欢乐和没有欢乐的痛苦是不能成立的。
第二天，江二宝郭子玉装作没使人儿一样，扶着林燕去看大运河。这是郭子玉的主意，她认为故地重游可能会让林燕恢复记忆。当江二宝站在运河大桥上俯身向下看时，眼前竟然是一副陌生的景象，原本宽阔的大运河变得窄多了，河面上浮着黑乎乎的油污和乱七八糟的垃圾。那片他们在上面光着身子晒太阳，互相搂抱着滚来滚去的河滩，现在已被许多肮脏的工厂割据，一道道围墙一直伸进河中。郭子玉向江二宝撇嘴说道：“你们就在这臭水里洗澡呀，怪不得身上怪怪的味道。”只有林燕无动于衷，两只眼向前看到了天边。江二宝有些郁闷，当年那个年轻漂亮的女教师，已经完全没了踪影，有多少次哥哥和他躲在桑树林中，光着屁股被林老师活捉。可是现在，林老师似乎再也不会红脸，再也不会为了两兄弟的胡闹而脾气。
下班后，江大宝帮看门的老张修了自行车。到公共汽车站时天色已晚，孤零零的车站上只有一个人影。江大宝的心忽然跳得快了。以前下班后和黄薇娜一起等车的情景又出现在眼前。他三步并作两步奔过去，大声叫道：“薇娜，我知道你会回到我身边的。”黄薇娜一闪躲过江大宝的手，没有防备的江大宝一把抱住了站台上的水泥柱。等他再回过脸时，黄薇娜抱歉地笑了一笑说：“江大宝，你还是这样冒失。”江大宝无可奈何地苦笑着自嘲道：“我当然不能和你比，既然你不是等我，为什么不坐董局长的专车？”黄薇娜说：“你怎么知道我不是等你，我想告诉你，我和董局长的儿子定了婚。”一股恶气从江大宝的空肚子里往上涌。他冷笑道：“原来是这样，大家还以为是董局长看上了你的漂亮脸蛋。”黄薇娜的脸上忽然显出惊恐，接着便绝望地大叫一声：“江大宝你太卑鄙了！”
随着市场化进入人们物质精神生活，急功近利金钱万能使得很多年轻人步入误区，走失了真善美。作为法律之外的约束社会行为手段，理想道德和情操均变成清朝时代遗老头上的小辫子，被年亲人用自我利己私心杂念这把无情的剪刀将社会风气剪的狗啃般毫无美感可言。
意外事故让军长受了极大的刺激，他暴跳如雷，把军部的参谋骂得狗血喷头，下了死命令，活要见人死要见尸，不找到江二宝，全军就住在海边谁也不准走。郭子玉就像疯了一样，头不梳脸不洗，整天要找周铁拼命，把向来神气活现的周铁吓得像个兔子一样东躲西藏。周铁完全傻了，作为事故的主要负责人，他明白自己该上军事法庭。不过郭子玉的举动却让他摸不着头脑，明明是自己的恋人，为什么要为江二宝伸冤，难道是江二宝的魂附上了这个疯女人的身体不成？只有张勇明察秋毫，知道其中奥秘，幸灾乐祸地对周铁说：“你小子看起来聪明，其实是头丢了卵蛋的蠢驴，你以为郭军医能看上你这种绣花枕头嘛〉实话告诉你，她是拿你吊江团长这只金龟呢。”周铁这才恍然大悟，又羞又恼，用拳头把自己的脑袋当假想敌狠命敲了一顿。
江二宝命不当绝，总后给团以上军官的多功能救生衣救了他的命。高水平的设计让江二宝仰面朝天，像一个皮球一样浮在海面上。这就避免了海里的鳗鱼从他的嘴巴钻进去，把一个堂堂的解放军团长当成天然的育儿袋，在里面养出一大窝小鳗鱼来。当战士们把江二宝从救生艇上抬下来时，郭子玉不顾众人阻拦，扑在江二宝身上，一把鼻涕一把泪哭得天昏地暗。可是有一点大家都没搞明白，郭子玉口口声声说江二宝太狠心，存心要叫她做寡妇。这不合逻辑，还没结婚，寡妇从何而来。但大家出于同情，并没有指出这个错误。郭子玉和张勇一边一个跟战士们一道把江二宝抬上了救护车，当张勇跳下车，挥手告别时，郭子玉从车窗里探出披头散的脑袋，哽哽咽咽地说：“张勇，如果二宝有个三长两短，我就不回来了，麻烦你把我的东西都给同志们分了。”这句话说得张勇也忍不住涕泪横流，像个孩子一样吸着鼻子，望着绿色救护车像一股绿风消失在视野中。