女子不敢闪躲，但又不甘被这么当众调戏，挣扎中琵琶乐乱了，“嘣”的一声琴弦裂开，乐师们都停了下来，酒宴顿时安静地诡异。
“乔城一介草民，漂泊于江湖，结交奇人异士无数，本不拘泥于世间繁文缛节。在下惶恐，私自引姑娘为知己，不知姑娘之意如何？”乔城恳切道。
简素雪舒服地翻了个身，却好像从云层中快速坠落下来，身体没有着落的感觉越来越强烈。惶然睁开双眼，眼前看到越来越近的冷硬的石头地面。一声惨叫过后，简素雪又过了好久才揉着腰从地上爬了起来。
两名侍卫应了一声上前一左一右来拖绮雯，绮雯顿时吓得脸都白了。“小姐陛下，绮雯知错了，陛下，饶了绮雯吧陛下”
与此同时，宫中人提到乔城时言语闪烁，对他惮度既恭又妒。谁也没明说，但众人都心照不宣，看陛下对乔城如此礼遇，八成这位淡漠清高琴技奇绝奠下第一琴师将成为苍溪国一人之下万人之上的副君。陛下大婚之期却尚未确定，原因是苍溪国自有古训，家有姊妹者，姊必先出阁而妹后嫁。眼下大公主还待字闺中，陛下断然没有先大婚的道理。
苍溪正处于太平盛世，许久未有大的战乱，但从先皇时边疆就有谋乱企图，常有西蕃人到京城滋扰生事，一直未能彻底平息。尤其新皇登基以来，西蕃更是趁机蠢蠢欲动。陛下下旨令大将军加强军事戒备和日常操练并已派军前往边陲驻扎防守，以及时镇压叛乱。最近形势越发严峻，战事一触即发。听说昨日西蕃派了使臣前来觐见，陛下单独召见，不知西蕃是何意图。
这日简素雪回到雅竹斋，陛下早已在大厅等候。她心里明白，陛下必是有事相求，否则只需派人传达即可，怎用如此屈尊降贵亲自前来？
“姐姐。”简红裳亲昵地叫着走上前来挽住简素雪的手。“最近边关又不太平了，我让乔城帮着处理政事，今儿个才抽出时间来看姐姐，姐姐一向可好？”
“臣一切安好，陛下不用挂念。”简素雪不动声色微笑着回道。对于简红裳话中的意思她岂不明了？一来暗示她和乔城关系非凡，宣布她的主权；二来显出对边关之事的烦忧，恐怕这第二点正是她来找简素雪的真正意图。
“姐姐，我派人送给你的合婚上书你可都看了？可有中意的？”简红裳笑道。
“陛下，有事不妨吩咐，臣自当照办。”简素雪略一沉思，回避了简红裳的问题。