汤姆不知何时，无声无息地站在了他的身前，微俯下身，神色奇异地望着他的汤米，黑色的眸子直直地盯住了那只从“忙碌”到瞬间僵硬的大手。
“呃，”里德尔有些尴尬地顺了顺头，转而问道：“亲爱的维迪，你怎么又请假？不会影响你的学业吧？”
勤劳的儿子，在火车上就开始写信了吗？要注意爱护你的眼睛啊！
小汤姆正在努力地用冰冻射线般的目光驱走那些眼泛桃花、盯着他的汤米直流口水的人形苍蝇们，听到父亲的问话，抽空横了一眼兴致勃勃举着最新款条相机的爱心爸爸——里德尔最新的爱好就是为儿子在各种场合留下影像，无力地回绝：“不必了……”
1937年，里德尔家的小小主人十一岁生日前夕，一只猫头鹰冒着风雪严寒扑到了庄园主屋的客厅玻璃窗上，它带来了父子俩期待已久的巫师学校录取通知书。
也许那疯子的魔杖被没收了，或者干脆毁了？里德尔庆幸地盘算着莫芬的出没规律，嗯，也许算好时间、安排周密，去冈特家的“冒险之旅”可以一试。再怎么样，那间破屋子还是名符其实的巫师之家，总有些能对巫师们有帮助的东西。
里德尔所能做的，就是摸摸鼻子叹口气，默默地悄悄走开，深沉地思考着，这孩子如此“强大”的性格到底是在孤儿院里被迫养成的，还是命运指导下的魔王天性萌？反正他是绝对不会承认自己身上有这种隐性的“恶霸”强势基因。嗯，加强教育，迫在眉睫啊！
汤姆——他的儿子这样叫他。
这个小院，就是里德尔在伦敦城郊外的一处别苑。
小汤姆微微侧头打量着他，小小的脸上神色十分复杂，他紧紧抿着嘴，小小的薄薄的红唇完全失去了血色，留下一排深深的齿印，像是犹豫着该不该相信这个突然出现在他生命中的至亲。
里德尔庄园的少爷回来了。
里德尔轻轻叹口气，举起杯：“梅洛普，你不来点自己的杰作吗？”
冈特的脸一下子白了，背僵得笔直，两手紧紧抓着自己的黑裙子，一言不。
里德尔少爷悄悄收回了在少女身上停留稍多的目光，又礼貌地道声谢。
血色朦胧了眼睛，透支了全部生命力及最后一点魔力的箭矢，如流星般灿烂，也如流星般短暂，虽然射中了中洲队的某个队员，但也无法挽回全队的死局。
乔伊垂下头，向先生们屈膝行礼后，离开了客厅。
里德尔向警长颔示意，后者尴尬地举了举帽子：“里德尔先生，很抱歉，没有预约就拜访府上，不过……”他一边道歉一边看向莫里管家。
“我信任莫里先生如同我自己。您请坐，我想我们需要一次慎重的谈话和一杯香浓的茶。”里德尔“善解人意”地解释。
“当然，当然。”唐克警长掏出手帕擦擦自己直冒细汗的大脑门，喃喃地说。上帝为证，要不是那个指控实在过于严重，他也不愿意来打扰这位多金又慷慨的善心人，要知道今年警察署的福利金可有一大半是这位年轻先生签字的支票支付的。
满脑门冷汗的警长张了张嘴，如同被丢上岸的鲶鱼般困难地合翕了几下，终于说出了来意：“里德尔先生，想必您也听说过了我们镇上最近生的几起凶杀案。”
“如果你是指那两起不见血的古怪杀人案，是的。”里德尔点点头，捧起管家为他们奉上的红茶。
“不是两起，是三起！”唐克警长像是被人卡住了喉咙，艰难地吐出那个新的可怕的数字。
“三起？！”里德尔直起腰，震惊地盯着警长的眼睛。
“是的，三起。”唐克警长狠狠地喝了一大口茶，却差点被自己呛死，拼命咳嗽了半天，才涨红着脸又说道：“……抱，抱歉。第三起案子是在今天凌晨生的，受害人是个在镇上打短工的女人玛丽•格林，被人现死在贵庄园附近。她的情人，也是现她尸体的人罗伯特•乔森，指控您的儿子汤姆•马沃罗•里德尔先生犯下了这桩谋杀罪。”
“罗伯特•乔森？！”
“是的，你应该对这个名字有印象，他曾是您庄园的一名厨师。”警长一边喝茶，一边状似不经意地瞥了一眼里德尔，又说：“乔森先生几乎快被这件悲惨的事‘击垮’了，他第一时间向警方报告了案件，并且提出了上述的严重指控——虽然他没有提出任何证据，但我想您有必要为里德尔家的声誉以及您家的小少爷着想……”
唐克警长朝四周看看：“是否能请汤姆……”
“不！他根本不在家，这几起案件生时，我的儿子都在他的学校。”里德尔站起身，语声坚决，“虽然这个指控是再荒谬不过的笑话，但是为了里德尔家的名誉，我想，我必须和您走上一趟，拜访一下那位从我的庄园‘不辞而别’，又惨遭不幸，看来已经‘神智不清’的乔森先生。”
黑色的豪华轿车在警察署几十米远的地方停下，无法再靠近，警署门口围满了人，看样子都是镇上的居民。男人们粗鲁地大声咒骂，几个孩子声嘶力竭的哭喊，女人们的尖叫，焦躁不安的气息弥漫在嘈杂的人群中。唐克警长刚刚随着里德尔下车，就有眼尖的人现了他们，大喊：“警长在那里！”
镇民们躁动着向轿车的方向涌来，心急的人已经忍不住大声地吵嚷起来。
“警长，是不是恶魔又杀了一个人？！”
“它要把整个镇子的人都杀了吗？！”
“噢！上帝啊，只有主能拯救我们……”
“你们这些饭桶警察，连吸血鬼的影子都没抓到，吸血鬼吃人可不管你是不是警察！蠢猪！”
“瞧，那个‘阔佬’，里德尔家的！乔森不是说他家的……”
眼见群情汹涌，局面开始要控制不住，里德尔皱皱眉，向管家使了个眼色。
管家先生会意地“扶住”有些腿软的唐克警长，后者在他的支撑下踉跄地踏上了警署门口的台阶。莫里管家在不住擦冷汗的警长边上耳语：“警长先生，恐慌的镇们民需要您的表态，您大概不会希望事态失控吧？！”
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“这，是，是的！”唐克警长转身面向激动的人群，努力摆出一幅一切尽在掌控的样子，大声地喊道：“先生们！公民们！请放心，关于本镇最近生的一系列凶杀案，警方已经有了很大的进展，并且掌握了许多有利线索，不日即可给各位一个满意的交待，我们也一定会将杀手绳之以法！”
也许是唐克警长的“进展”和保证都太过廉价，镇民们只安静了几分钟，又激愤地吵嚷起来，但有了这几分钟的空隙已足够让警员们将他们的警长大人一行迎进警署，匆匆关上大门，将愤怒不安的民众隔绝在外。
没等唐克警长喘上口气，一个原本呆坐在墙角人影在看到他身后的里德尔时，嘶吼一声猛地飞扑过来。在被高度紧张的警员们一把抓住，牢牢按在地上后，那个人拼命挣扎着，疯狂地向着里德尔嘶喊：“那个魔鬼杀死了我的玛丽，都是你！都是你！是你放纵了那个小崽子，那个恶魔……”
“让他安静点！”惊魂未定的警长不满地大声吼道。
一名机灵的警员立即抬起膝盖狠狠地往那个人的腹部一顶，一声凄历的哀鸣后，整个警署安静了。
“罗伯特•乔森，指控者。”唐克警长不耐烦地瞥了一眼痛得脸色青，没力气号叫直喘粗气的乔森，无奈地向里德尔笑了笑，“如您所见，乔森先生的精神状态不是十分稳定，但鉴于这系列案件及指控的严重性，我也不得不请您来……”
“我非常理解您的意图，也很同情乔森先生的遭遇，虽然我对这位先生的荒谬指控非常惊讶。”里德尔深深地盯了一眼乔森，后者终于缓过劲来，有气无力地狠狠瞪着体面的绅士，“但我相信，只要大家一起‘平心静气’地共同努力，总能找到我们想要了解的‘事实’。”
“非常感谢您的理解……”唐克警长苦笑一声，指挥着警员们让“指控者”安静地坐下，随后在各方面前重新描述了这起新案件的目前所掌握的情况。
里德尔安静地听完了警长的叙述，转头平静地迎向乔森恶毒仇恨的眼光：“乔森先生，鉴于您对我儿子荒谬的、毫无根据的指控，我有几个关键问题向您提出质询。如果您无法用理智的合作态度回应，我想，我有权利对您提出诽谤罪名的反指控，毕竟您的诬蔑对一个清白的年轻绅士及他的家族声誉造成了难以挽回的损害。是吗？警长先生？！”
“当然，当然。”唐克警长尴尬地点点头。
“我没诬蔑！就是你家的小崽子干的，汤姆•马沃罗•里德尔……”乔森瞪着血红的眼睛，又死命挣扎起来。
“安静！”里德尔冷冷地喝道，强势地打断了乔森的喊声，问道：“第一个问题。据说您是第一个现玛丽•格林小姐的人，请问您什么会在凌晨时分徘徊在里德尔家庄园附近？如果借用您的‘无证据猜测指控法’，我是否也有充分的理由认为是您谋杀了格林小姐？毕竟您在不恰当的时间，出现在不恰当的地点，并且‘一个人’‘先’现了被害人的尸体？！”
乔森怒吼一声猛然从座位上站起，几乎挣脱了两位警员按在他肩膀上的手，吓得警员们将他重重按回座位后牢牢反背扭住了他的双手。