杨昊回屋时已是掌灯时分，顾早陪他一道用了饭，留心看他，似是与往日并无什么两样，也是与自己说说笑笑的，只神色间偶尔却似有丝沉重闪过。本想开口询问，想想又是忍住了。
顾早见他望着自己的眼睛，黑漆漆得似是能照出她的眼，心中一暖，玩心顿起，伸出两指捏住他有些扎手的下巴颏，凶巴巴道：“二爷你可算是良心现了。趁早放了我走，还算不晚。我抬进你家的那些嫁妆，也只要回一半便可，余下的都归你。”
顾大姐起了身，对他二人笑道：“今日你俩回门，自是要摆个接风酒的。你是回门的新媳妇，不能劳动你，叫这里的大厨烧又失了我家的心意，我那手艺虽是不行，少不得也只得去卖丑了，只等下你二人莫嫌弃便好。”
蕙心虽有些知道顾早的为人，只是自己在她嫁入太尉府的第二日便这样被送了过来，不啻于落了她一鼻子的灰，心中自然有些惴惴的，怕她记恨。此刻听了她这话，见她神情坦荡可亲，心中又是羞又是感激，犹豫了半晌，才低声道：“我过来前，老夫人私下是吩咐过些话的。只是二夫人放心，我敬重你和二爷的为人，断不会做出什么对不住你们的事，往后自当尽心服侍。”
那蕙心没等旁人再开口，已是跪了下去央求道：“老夫人不要赶我走。我只想留在老夫人身边伺候一辈子，哪里也不想去。”
太后摆了摆手笑道：“这谢恩来谢恩去的也听多了，莫若来些实在的。上次吃了你家二姐做的菜，到如今也是有段时日了。今日她人既是来了，倒不如给我做几道好菜出来的实在。只莫要心痛我差遣你那心头人。”
珍心见顾早还记得自己，心中高兴，原本还有些的一些拘谨立时便消了，和另一个名唤容彩的到了她跟前见了礼叫了“二夫人”，便上前给她梳妆起来。
她脚还未落地，手已是被杨昊拉住了，看着她笑道：“我来给你拆吧。”
姜氏和她身后的那几个本家瞧了眼胡氏，交换个眼神，这才捂住了嘴笑道：“这位是……”
那方氏手头有了钱财，做起事情自然就是顺当了，日日里和沈娘子一干人出去奔跑，不过半月便将那妆奁之物都一一备妥了，马行街的那房子放不下，索性便都搬到了方太楼里，那偌大的一个库房里竟也装不下方氏置办来的这些东西。床具橱柜子孙桶梳妆台桌椅这些内外房用的家伙自是不用说了，光是衣料，就有那织五彩缎袍料五匹、片金五匹、妆缎五匹、金寿字缎二匹，又有开合销金红两匹，开书利市彩两匹，画眉天孙锦两匹，装了满满十来个箱子；四季衣裳除了那些秋夏罗衣，又有缎貂皮袍二件、细羊皮袍一件，顾早自己便是穿个十年估计也是穿不完的；又有摆紫檀格子用的青汉玉笔筒、青玉执壶、汉玉璧磬，青玉瓶、汉玉笔架、水盛，都是紫檀座的；此外小到那些象牙黄杨木梳、篦子等物件的俱是齐全，竟没一件落下的。尤其是那装了珠翠头面的整整十对匣子，打开来更是闪花了人眼，计有金手镯四对，金荷连螃蟹簪一对，金莲花簪一对，金松灵祝寿簪一对，金镶珊瑚项圈一围，此外另有两匣大小真珠宝石，最招眼的就是一座二尺高、白玉琢成的狮子像了。
方氏被三姐提醒，这才想起了备回礼才是如今的头等大事，指挥着酒楼里的几个伙计将东西抬到了后面，锁进了库房，自己便又匆匆忙忙出去了。
方氏闻言，大失所望，转念一想，过去拍了下岳腾的肩，笑眯眯道：“也好。那这酒就先存着了，等到你最后中了的时候再摆。”
顾早挣扎着想要推开他，只是一双手已被他按压在了床上，身上又被压住，只脚胡乱踢了几下，又急又气，正要开口，那杨昊却已是低头吻上了她。
出乎意料，老夫人竟似知道她会如此说，面上倒并无大的惊异之色，只是有些怪异地盯着她瞧了半日，这才慢条斯理从自己的衣袖中摸出了张折叠起来的纸，淡淡笑道：“顾家二姐，我如今倒是有些佩服起你的胆色。只是有句话要告诉你。这便是你当年被卖给李家时所立的契约。你仔细瞧清楚了，上面写的是十年之期的使女，并非你自己以为的三年之妾。我倒是奇怪了，以你现在的利落干练，从前怎的这样被那买家和中人诓骗都不知晓？那李官人死了，你被赶出了李家，这契约却仍是有效的。那李家的大妇如今正后悔当初不该一时考虑不周只将你赶了出去，若是连人拿去转卖，还能多得几个钱的。我前些日子派人快马去了扬州，不过只想多探听些你的底细，却不料能从那李家人的手上买到了这卖身契。说句不好的，你的生死如今都是掌握在我的手上了。”
方氏见自那歌声响起，本在听自己说话的几个人都是变得心不在焉了，就只剩个柳枣还在那里听，心中便是不悦起来，嘀咕着道：“什么破曲子，依依呀呀地，听得我鸡皮都掉了一地。”
方氏说着，连顾早都听得有些入神，太后和她身边的那些个宫人更是津津有味，待方氏讲完了，李宫人奇道：“为何单单不抓那头蟹呢？”
昨日顾早做了个鳢鱼卷，是将鱼披薄片，卷火腿条、笋条、木耳丝作筒，用胡芫扎腰入油滚了，又做了个雪梨煨羊肉，太后说是好吃，叫今日晚膳时再做。顾早细细地做了，又连着别的几样菜看那宫女送去了，想了下，便跟着过去，想找个空提出宫的事。
顾早听她说到最后，心里已是明白了。想是太后吃素败坏了胃口，又加年老体弱染了病，皇帝一片孝心，请了高僧名为**，实则不过是拐了个弯让太后改回原来的饮食习惯罢了。想来那御厨房的见太后乍改饮食习惯，所上的菜品过于荤腥，一时让太后又吃堵腻了也未可知。只略想了下，便笑道：“太后饮食不振，我若做那过于油腻的，想来也是不行。我老家本是淮扬，那里的菜色清淡味雅，我琢磨着做几道这样的出来，让太后吃吃看可否中意？”
顾早笑道：”我想着先付两千银子，剩下的三千两，约定了还款的数额和期限，每到日期，我便付你一笔，当然是算上利钱的，一到两年内付清，你看如何？”
顾早过去买鸡头菱，见已是用小片的新鲜荷叶包好，用红色的小绳子系着，闻着像是又掺了一点点的麝香。问了价钱，那伙计说是十文一包，顾早便拎了五包出来，边上的杨昊早已经是抢着把钱付掉了，又帮着顾早拎过了那几个荷叶包。
岳腾正色道：“姐姐放心。我爹娘都是老实忠厚的，他们知道了你家对我的厚待，三姐这样的人才，又是我自己中意的，万万是不会作梗的。我从前不过是摸不准你们心思，所以才不敢开口，姐姐今日既然如此说了，我这便修书给家中托熟人带了去，将事情禀告下，让遣了媒人上门提亲。”
杨焕方才被三蹲的话提到了，便想起了从前那求妾不成的顾二姐，忽忽竟是已经数月未见了，一时正有些怔忪，冷不丁又听见他撺掇自己去那甜水巷，正有些心痒，一下子又想起了自己新娶没几月的浑家，什么心思便都没了，又抬起一脚踢在三蹲屁股上，也不管他了，自己低头怏怏朝内院去了。
边上过来送添碗箸的石娘子笑眯眯看了眼顾早，对着自家丈夫说道：“你家不是有个侄子，前些天来我们家。我说给他做个媒，他却说自己是个饕餮，娶妻不但要贤，那做菜手艺也需堪比京都厨娘。你侄子虽是个早几年失妻的，只是人品样貌都还好，在京畿外也有个庄子和田地的。我今日瞧见顾家二姐，不但样貌出色，做菜绝妙，那心思也是巧得很，竟觉得是天造地设的一双呢。待哪日里方便了，你再叫你家侄子过来一趟，我也就充当个保媒的。若是真牵成了线，那可是功德一件。”
杨昊低头望着自己怀里的顾早，见她眼似横波，脸上一片艳红，双唇微微张着，因了自己方才的亲吻还润泽一片，泛着莹润的光，只觉自己已是肿胀得难受，忍不住便又将她按了过来贴近自己，低低地叫了声她名字。
忙完了中午的饭点，顾早一家和沈娘子便围着个大木桶，用浸的雪白糯米包起了各色的粽子，有那枣栗粽、荷香粽、豆沙粽、莲子粽、松仁粽、火腿粽等等。
第二日一早，胡氏便匆匆忙忙去找那媒婆，咬着耳朵说了一阵。那媒婆见有好处可拿，只把胸脯拍得蹦蹦响，和胡氏一道去了胡清的家，刚进门，就和一个妇人打了个照面，那妇人一边怒气冲冲地往外走，一边嚷着“再不交齐，便叫人把你家的东西都丢了出去。”胡氏认得这妇人，正是这屋子的房东。
胡氏恶狠狠瞪了一眼胡家的那二亲姑，这才狠狠呸了一声道：“你家那个儿子，这两年里也不知往我家讨过多少银钱，堆起来只怕有屋子那样高，都是拿去填了那小娘的洞。只怕如今那鏖柄都要烂平了，你家便是个绝子绝孙的，还想我把女儿嫁过去，做梦呢！”
方氏刚才明明似是瞧见巷子里有个黑乎乎的高大人影，想仔细再看下，却是已经被突然窜出的顾早拖了往回走，倒是吓了一跳。她出来本就是寻顾早的，见人出来了，自然也就不放在心上，只一边走一边埋怨道：“我方才还看见你在铺子里，怎的一眨眼就不见了，叫你又不应，还道你去了哪里呢。”
只是他在那里想得美，却忘了自己身边的那小厮当初也是顾家给雇来伺候的。这小厮平日里见惯了胡清花天酒地抱着小娘吃酒快活，只自己却等在巷口吃冷风，加上他素日里人又小气，便是打了去买壶酒，一两个铜钱也要斤斤计较，绝无油水可捞。那小厮早就心有不满，如今见他倒霉，哪里还忍得住，趁了胡清呼呼大睡的功夫，一溜烟便跑去向顾大胡氏报告了。
顾早上前笑道：“这不是坏了，这是南洋的臭猫果，本就是这个味的。”
杨昊目不转睛望着顾早，叹了口气道：“我知你心里的疙瘩。你放心，我会等到你愿意的那一天，再去禀告我母亲的。她点头最好，她若是不点头，太尉府的杨昊不能娶你，那扬淮广州的杨昊却是可以自己做主的。”
几个月不见，自己日思夜想的人儿此刻就在眼前。借着街面上铺子里的光，又瞧见那二姐穿了个杏黄衫子，头松松挽起，竟似比从前更出落得要动人些。又见她缩了回去要上那门板，心中一热，几步便已是窜了上去。
那人万万没有想到眼前这女子开口说的竟是这话，瞧她神色，也不像是故意讽刺的样子，心中更是羞惭，忍不住便深深作了揖道：“姐姐这样说话，确是叫我无地自容了，多谢姐姐过往几日的包涵，往后再也不敢来打搅了。”
顾早未料到她竟会如此说，看了一眼，便默默放在了一边，自去和三姐几个一道收拾起了铺子，待都妥当了，这才将那匣子拿了进去，顺手和从前的那瓶子蔷薇水一起放置了起来。
未近中午饭点，方太饭馆的大门口里便是飘出了阵阵诱人的香气，顾早打出的这打折的牌子更是收到了立竿见影的效果，饭铺里的几张桌子很快便就座无虚席了。
那顾大姐眼泪流得更是凶了，半晌才断断续续地把话讲了出来。
顾早轻轻爬上了床，挨着边沿睡下，将大氅整件地摊在了几个小姑娘并自己身上的那张棉被上，良久了却仍是觉得冷，闭上了眼睛，脑海里浮现出的却是自己从前还残存的记忆，那记忆灰暗得她一度以为自己这辈子再也不会想起来了。
屋子里一下子静默了下来，耳边竟是似乎听到了窗外的飞雪洒在竹林里的簌簌响声，又淅沥萧萧，连翩瑟瑟，这声韵入了耳朵，竟也是悠然一片。
这庙里因了小，素日里也就这小和尚和他一个师父长期在此，所以空着的屋子还有好几间。那和尚拿了不少钱，态度自是活络得很，殷勤地收拾了几间屋子出来，又各自给燃上了火炉子，不一会那屋子里便是有了暖意。顾早将柳枣几个带到了其中一间，安置了下来，杨昊和车夫也是各自占了一间。
青武虽是仍有些不放心，只是也知道只能这样了，再三叮嘱了顾早要小心，这才自己匆匆往那东京方向赶去报消息。
此时离那元宵也没几日了*顾早想着就这两日便可开门营业了。她之前已是托了沈娘子*说柳枣回了便让带到此处的*只是左等右等也没见过来*特意*跑了趟染院桥的沈娘子家*也说始终没见她回过。顾早回了马行街*想起柳枣刚来之时身上的那乌青印痕*心中便是有些*安起来*再过一日*便是方氏也是问起了柳枣*顾早想了下*便去从前介绍柳枣过来的那牙侩处问过了她家地址*决定亲*去那十里镇瞧瞧。青武却是要到元宵后才去学堂的*也说一道要去。顾早知他担心路有些远**放心*己独*过去*瞧他如今也是个小大人的模样了*便也笑着应了。
那牙侩瞧出了她的神色，笑道：“小娘子还是头回租赁这沿街铺面吧？城里这还不算价高的，那旧城御街东西两阙的，只丁点大的铺子，那价格却也是这的两三倍高呢。你年前提过要租用过来用于开饭铺的，我便特意给你留了心，这马行街不是最热闹的，你那铺子位置也有些里，所以才是这个价格，那些靠外的，又不止这个价钱了。但附近便是龙津桥有那集市，日日里人流不歇，且那铺面也是宽敞，后面带了住家院子，用来开饭铺正好。你那饭食滋味若是被人吃中，也是不愁没有生意的。”
老夫人转向了顾早，口气已是稍稍有些缓了下来道：“顾家二姐，方才倒是我有些小瞧了你，如今看来你是个有自知的，也有几分骨气。此事就此作罢，往后谁也再不许提起了，你自去吧。我家那孙子，我自会叫他老子好好看管，再不会去缠扰你的。”
“我瞧家中你和娘几个日日里辛苦着，我却是没出半分力，抄这样一本，便有好几贯的钱进项……”
顾早正忙着，不经意抬眼间，瞥见自己那摊子面前不远处站了个人，既不走，也不进来吃面。她不过溜了眼，也不在意，正低了头，突觉得那人的眼目有些面熟，再抬眼仔细瞧去，却是一下子有些愣住了。
顾早冷哼了声，淡淡道：“伯娘，若非你硬是要将秀娘的脚扭了裹小，她又怎的会因了害怕跑到我那里去？如今我好心将你女儿送回家去，你倒是说我挑唆了，京中虽大，却哪里有这样的道理？”
顾早谢过了，这才站了起来，想着方才瞧见的太后桌底下露出的那一双大脚，犹豫了下，终是咬牙说道：“太后仁慈，如此我便当真要求个恩典下来，若是不对，还请太后莫怪。”
顾早叹了口气，轻轻拍了下她的手，见她着实有些可怜，只是一时又想不出什么法子，只抚慰了几句，这才起身出来，却见方氏正趴在外面偷听，方才那些话，想必都是听了进去了。
第二日顾早起了床，到了那小厨间，却是瞧见里面一个已经到了的婆子在那里正收拾着碗筷锅子，瞧见顾早来了，扯住了道：“顾家二姐，昨晚我走的时候，这里明明都收拾干净的，怎的今早来了却多出了两副没洗净的碗筷？莫道是哪个嘴馋的竟是半夜里摸过来偷吃食？”
顾早说着，那屋子里的人，连带着屏风外站着的，都是咽了下口水。罗氏道：“名字听着倒是个俏皮的，只是这既是素的，又如何做？”
此时正午已过，顾早又爬了山路，腹中早有些饥饿，此时见了这满桌的菜，便也拿了筷箸，朝着菜伸了过去，不过也只是品评下滋味。看那对面的杨昊，却早已是风卷残云了，见顾早看向自己，只笑了下，那手上的动作却丝毫没有慢下来。
珍心却是没有笑，只摇头叹道：“要我说，那是二爷眼界高，瞧不上这府里的人吧。绣心姐姐不过是怕扫了面皮才在我们面前这样悄悄说的。我打小是府里大的，他从前可是个俊的，只这几年出了外洋，回来不知怎的就留了把大胡子，又不提做亲，老夫人可没少着急。听说已是相中了个翰林学士家的，趁了府里的寿诞，便要提亲了……”
顾早想起最近见到三姐，眼里总有些寡欢的样子，又听方氏这样说，摇了摇头道：“娘你莫在三姐面前胡说。他那会试要明年二月才开，如今离年底还有一个多月呢。且若是没个熟人捎带，信件也是不易传递。靠不靠得牢的过完年就知道了。”
方氏听顾早这样说，才歇了下来，几个人回了酒楼，顾早处置了些事情，这才与蕙心一道回了太尉府。
作者有话要说：关于更新的预告：
各位亲爱的读友们，因为本周2-3章内要结文了，有些线头要理下，所以改为双日更。
谢谢乃们的一路支持~~