杨焕一呆，缩回了手。若依他平日脾气，屡次被这样冷眼相待，只怕早就爆炭了起来。此刻有心放下脸摆出个架子唬下她，却又有些舍不得，正犹豫着，顾早又已是笑眯眯开腔说道：“小公爷，蕙心今日已是传了老夫人的话下去，说这厨间是给太后做吃的，除了几个帮的，府里其他人都是不能进来，免得带进了尘土气。小公爷若是无事，还是快些请出吧。”
顾早一怔，再仔细一瞧，那小姑娘的面脸和胡氏依稀倒是有几分相似，心中已是了然，应是自家大伯顾大的女儿顾秀娘了，当下便也点头笑着应了。只是这顾秀娘怎会跑到她家里来了？
“二爷，这么晚了，你不去休息，怎的还有兴致跑到此处闲逛？”
珍心见自家二爷只淡淡嗯了一声便走了，虽是有些不解，也未放在心上，推了门进去，见黑乎乎一片，只那里间火盆子里的光影影绰绰照着，以为顾早已经睡着，不敢惊扰了她，只轻手轻脚地爬上了外间自己的铺子，没一会便呼呼睡着了。
顾早见她说得眉飞色舞口沫横飞的，无奈叹了口气，转掉了话题：“娘，你出来应是有事，趁了天色还明，快些去吧，迟了就摸黑了。”
顾早坐在马车里，看了下墨绿色的马车内壁，方才外面瞧着倒也没什么，内里却是装饰得十分豪华，便是脚下踩的，也铺了厚厚一层地毡，竟是比顾早自家的床还要软和些。
蕙心话说完了，满室的人便都笑了起来，老夫人指着她戳了一下笑道：“这丫头的嘴，整日里就是没个正经的。我看那一条一条的细萝卜，闻着有些个酒香的，嚼起来有些韧，倒是最合我意。那是怎生做的，顾家二姐你便教了她去，我倒要瞧瞧她能做出个什么样子出来。”
这杨焕绰号京都小霸王，平日里最喜的便是鲜衣怒马地带了家奴前呼后喝地上街，欺下男霸个女的，这州桥夜市的人，哪个不认识他。此刻见他如此大摇大摆地进了顾早的铺子，心知必定是来寻事的，虽是不敢开口，却也一个个地围了过来看，心中无不替她有些担心。此刻见顾早竟是不慌不忙说出了这样一番话，个个暗地里都是笑破了肚皮，面上却是忍着，只是拿眼瞧着那小霸王。
顾早环顾一圈，见终是都打点妥当了，她自己也是包了头，围了裙兜，只等客人上门了。
顾早心中厌烦，见他松脱了手，也顾不得多看一眼，打了帘子便出了这暖阁，迎面送来一阵带了寒意的风，却是觉得心中这才松快了些，朝着方才来时的路，往那大厨间匆匆去了。
那姜氏见她面带满意之色，早忍不住自己动手也捞了一勺白汤，喝了两口，又嚼了几片羊肉，这才笑道：“这汤馨香鲜美，肉却济楚细腻，难以尽其形容，我却是头一次喝到这样的羊头签，倒不知那红色的怎样。”说着便也喝了一口，嚼咽了下去，才摇了摇头：“虽也是个好的，只是和这白汤想比，却是只剩了一股子酱料的味，吃不出羊肉的滋味了。”
那六嫂一个头磕了下去，抬起来眼里已是冒出了泪花，几步膝行了过去靠近老夫人，这才用衣角抹了下眼睛，笑道：“老夫人仁慈，真当是我的福分，我有个话，却不知当不当讲。”
卢管事点头道：“听那六嫂是这么提了下。”
顾早见她拉了自己抹起了眼泪，急急忙忙地露出了个笑脸道：“大姐，我和娘他们到了京里也不过一个多月，日日里都瞎忙，心中总想着哪日有空了去瞧下你，却总是没得空，今日你自己来了可是正巧，快进屋坐下。”说着又笑问她身后那两个丫头的名字，原来大的那个叫珠儿，小的叫钏儿，知道自己娘今日要来姥家，都吵了要跟过来，顾大姐拗不过，这才带了来。
顾早已在石娘子的引领下到了后屋将青武的床铺打理妥当了，这才转了出来。本想再叮嘱他几句，却从门里见到他已是坐在了学堂里听那石先生授课，神情专注。虽是年纪在那些学生里瞧着是有些小的，却也是有模有样，心中欢喜，又生了几分感概，远远地立着看了一会，这才谢过了石娘子，自己回去了。
“这里荒郊野地的，离城门还有一里多地，此刻天又将晚，你家男人便放心让你一人在此间行走？”
石娘子看她一眼，叹了气道：“我家官人的友人却是捎了两篓子的兴化毛蟹，说叫烧了待午间他二人回来对饮。我却是个北地吃不惯江鲜的，又哪里会做好这东西，本想叫那范娘子过来帮我烧了，她是个扬淮嫁过来的，自懂这烧法，却偏生又说是摔了腿，这可真是不巧了。”
顾早到了门口朝外看了一圈，这才回来扯住了胡氏，凑过去压低了声音道：“伯娘，哪里有什么人在我面前搬弄过什么，不过是我自己察觉的。”
沈娘子接了，不过只尝了一片便是眉开眼笑夸赞个不停，惹得边上的其他媳妇娘子嘴里都泛出了津液。顾早笑了下，自取了一大碗放在坛子边上，让她们都去尝下滋味，一时之间只听见赞声一片，那一大碗子萝卜片顷刻间便见了底。
顾早出了小巷子，到了那街面上，问了不下五六次的的路，最后才总算是找到了潘楼东街，与那染院桥，竟是一个在城北，一个在城南，好不远的路，又沿着那招牌一个个地找过去，最后终于在一个门口停下了脚步。
那大胡子转头，喝了小霸王一声，这小霸王便笑嘻嘻靠了过来，对着顾早深深唱了个诺，嘴里说着：“方才多有得罪，还请小娘子多多饶恕。”
见那男子竟是又要将她按下水去，顾早再也忍不住了，从那船家的的手里抢过了竹篙，一把推开了还想阻拦自己的方氏，点着便朝那画舫行去，只是未行到一半，眼见那小姑娘便已是松脱了手，一下子沉下了水去。
那小子被他一顿臭骂，苦了脸说不出话。
顾早偷偷笑了下，见青武也已经弯下了腰，急忙也拿了镰刀，到了他的一边。
边上那一个打下手的婆娘也是凑趣道：“可不是吗，我活了几十年的人了，今日倒也是头一回见到这么精巧的玩意，看起来竟跟真的似的！”
第二日一早，顾早带了三姐早早便到了村口等候。
“二姐，我房里的那块绸子，是不是你藏了去？”
顾早低声抚慰了面色白的青武几句，到了里正和那二位叔公面前，朝他们略弯了下腰，再瞅着中间里正，正色说道：“毛家婶子出了这样的意外，我娘自然是难辞其咎，她心中其实亦已经是后悔了，赔偿也是应该的。只是座上大人们也都知道，我家爹早没了，弟弟又小，家中田产现今也就只剩了这五亩地，全家这几张嘴巴都指着它吃饭，若是全数赔给了毛家，只怕我家也就当真没活路了，还请里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否赔少些，我这就代我全家谢过了。”说着已是仿了印象里的古代女子，朝着里正、叔公和毛团子的方向各道了个深深的万福。
顾早叹了口气，看着方氏，忍耐地说道：“娘，毕竟是你不对在先，一来并未在她家翻到锄头，二来她被你踢了才倒地头破血流的，你赔她一篮子鸡蛋，就当破财消灾了。”
“三姐，我娘今日遣了媒婆来退亲，被我知道了，大闹一场，我又赶到了这里，你……”那少年似乎有些惶急。