老夫人撑不住一口笑了出来，众人见了，自然也是跟着笑了起来，这偌大的屋子里倒是其乐融融了起来。
蕙心盯她一眼，只淡淡一笑，也不多说，自往那北边正房去了。那六嫂赶忙小步踮着跟在后面，到了那门帘前，却不敢进去，只缩着手站在外面，良久，那门帘才被霍地掀开，却是另一个丫头兰心露出了头，叫了她进去。
那六嫂一怔，已是冷笑了起来：“卢家的，我可不是卖身过来的，不过是府上看中我手艺请了我来的，你今日若是不秉公处置了，只怕老夫人的寿诞，我也做不动菜了。”
顾早没见过这妇人，只以为她是路过的，便不留意，正要回转了头，却见那妇人仍呆呆望着自己，面上似是有了悲苦之色，连嘴唇也微微抖动，心中便暗暗有些生疑，再仔细一瞧，却是觉得有几分面熟。
第二日，方氏又起了个大早去上工不提，顾早也早帮着青武收拾了换洗衣物，并一双三姐新做的鞋子，裹了一个包袱，又拎了铺盖，叮嘱了三姐在家，这才陪了青武一道，先是到了那街面的书肆。
他又摇了摇头。
石娘子摇头道：“今日却是不巧，我家官人陪了一个旧友出去了。”
“找房子？”胡氏睁大了眼睛，有些不解。
顾早捻了一片放进嘴里尝了下，果然是爽脆酸甜，又有那一股说不出来的香味，三姐也是尝了片，便不住口地赞着好吃。
又出了里城，一路叮叮当当地最后总算是到了那染院桥。按了信上的地址，一路寻了过去，路却是越来越窄，最后变成了只能容两三个人通过的小窄巷，车子却是无论如何也赶不进去了。两边都是密密的门户，一家挨着一家，房子大多破烂老旧，想来便是东京城里的贫民区了。
她本就生得美，此时梢上还滴着水珠子，这一笑却是似那春日绽开的花，还是带了露珠子的花，别说那大胡子，便是这小霸王，竟也是呆呆地盯着，一个字也说不出来了。原来他平日在外面鬼混所见的，尽数都是些涂脂抹粉的莺莺燕燕，便是家中的大小妾室通房，又有哪个不是娇娇滴滴的，刚才是气狠了没注意，现在见了这等爽脆的笑，早就把怨气都不知道抛到了哪里，反倒是一下子心猿意马了起来，只顾盯着顾早不放。
顾早皱起了眉，停住了脚。
等回了家中，已是下午时分了，顾早将价钱说给了方氏，方氏盘算了下，有些嫌低，自在一边叨咕个不停，顾早也不理会，喝了口凉水，便又匆匆出了门，朝着里正夫人家去了。她家中有良田几十亩，是个上户，有架骡子车，想借下用了，明日一早好运送稻谷进县城。
“今年好容易顺风顺水的，自己好好的田地，却偏要教人家白白得了去……”
这一忙起来，时辰也是过的飞快，半日多竟是眨眼便过去了，到了下午申时末的光景，便听到前院里唢呐笛子响得震天了，想是吉时到了，新娘子已是迎进了门。
顾早握了自己的拳，在她面前晃了下。
两人又说定了等顾早排好酒宴单子再一道去了范娘子家，里正夫人这才心满意足地朝了自己家的方向而去。
祠堂里的众多乡民立刻交头接耳了起来，纷纷朝着方氏指指点点，对着毛团子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎样，只是那毛家叔公一下子头翘得老高，而那个从进来到现在一直便不吭声的顾姓叔公，此刻更是把头垂得仿佛已经睡着了一样。
她匆匆赶回了家，却见方氏突然从门后窜了出来，面色白，一把拉住她的衣袖，急急问道：“怎么样，那婆娘不会真的那么不经摔，这就磕死了吧？”
顾早站在一边，看着三姐忙活，听方才方氏的话，自己应该已是十八岁了，不过看这一双嫩生生的手，便也知道从前是不怎么干活的。但看三姐的样子，她倒似乎是早已做惯了这些，并不在意。
顾早吃痛，又觉得那妇人手上还沾有刚刚擤鼻涕时的残留，急急忙忙睁开了眼，坐了起来。
心中打定了主意，便觉痛快了些，轻手轻脚将罐子放回，噗地一口吹灭了油灯，这才爬上了铺，睡了下去。
顾早这边迟迟没有睡着，那太尉府的南屋书房里，此刻却也是有个人仍是秉烛坐在案前，手上拿了卷书，却是半日里没有看进去一字，也不知在想着什么。良久，才随手丢下了手上的书，回了自己卧房，却瞧见一片烛色中有个丫头正坐在那桌边，正是他此次回来后老夫人派了过来伺候的绣心。
那绣心今晚却是打扮得花枝招展，领口微微地外掀，远远地便闻到了一股子香粉的味道，见杨昊站在了门口，急忙笑着迎了过来，到了跟前一步远的地，却又停了下来，微微垂了头，露出了耳后一段白嫩嫩的脖颈，怯生生道：“二爷，知你平日在书房里不喜人进，所以也没敢过去打扰，特意给做了八宝羹，连老夫人尝了都说好的，我方才热过的，伺候二爷用了可好？”
杨昊微微地皱了下眉，却是淡淡道：“羹留在桌上便可，你自下去歇了。”
绣心用贝齿微微地咬住了红唇，抬起了眼，水汪汪一片地望了过来，柔声道：“二爷，老夫人让我过来伺候的，若是二爷不满意，只怕老夫人知道了会责怪的。”口里说着，那身子便已似软得没有了骨，贴了过来。
杨昊侧身已是让过，头也未回，到了那南窗推开窗格，这才觉着满室那让人窒息的香粉味淡了些。
绣心呆呆站着，眼里已是闪出了泪光，突地一阵凉风涌了进来，她穿得薄，禁不住抖了一下，见杨昊竟是连眼角也没闪向自己，跺了下脚，这才怏怏地转身去了。
杨昊望了眼桌上那碗子花花绿绿的八宝羹，突的想起了那日在金明池边守道堂里吃过的那顿蟹酒和那一盆子净手用的绿汪汪的菊花汤。原本以为是石家娘子做的，待过几日他想再去饕餮一番，却被告知原来是出自那学堂里新近进学的顾青武家的二姊。
顾二姐，那个那日他在马上，她在地上，一路送进了西水城门，今日却又在自己家中碰上的小妇人。
他在心里念了下这个名，眼里闪过了一丝淡淡笑意。
此时的顾早已是迷迷糊糊刚要入睡了，蓦地打了个寒噤，睁了下眼，抵不住困意袭来，又睡了过去。
顾早第二日起来，那方氏已是在吭哧吭哧地洗刷萝卜了，她到了隔壁沈娘子的门前，叫了几声，沈娘子早笑着迎了出来。原来顾早是想托她帮着打听下那州桥一带一长溜用棚子搭出的夜间食档的摊位有没要出租或转让的。
“嫂子日日在酒肆里，想必那消息也是灵通得紧，若是哪天听见有空了出来，还请告诉我一声。”顾早笑着说道。
沈娘子却是有些惊讶问道：“二姐，那些个食档虽是白日里拆了棚子，夜间才出来做生意的，只是那租金却是不低，你卖腌货随便哪里都可，这租金就省了一大笔，为何要专门弄个棚子？这却叫人不懂了。”
顾早笑道：“嫂子有所不知，那腌货虽是走俏，只终究是个利微的我想着弄个稍微大些的，那街面的铺面是不敢想的，只是指望着那搭起来的棚子应是租价稍低些，若是有个，既卖那些个腌货，再则也卖些面食，想来进项会大些。”
沈娘子听了这话，点头叹道：“你想得倒是不错，只是未免辛苦了些。”
顾早笑眯眯道：“辛苦却是不怕，只是麻烦嫂子帮我留心下了。”
沈娘子自是满口应承了下来，顾早谢过了，这才转回了家去，那方氏早支起耳朵听见了方才的对话，扯住了顾早又要刨根问个清楚，顾早无奈，这才解释了道：“娘，那州桥一带南去密布酒肆食店，夜市里买卖日日做到三更，比这西街的更要热闹些，我想着在那租个摊子卖些饭食和腌货，进项应是比现在要好些。只是租金应是贵得紧，若是我那里不够，只怕还要你帮下呢。”
方氏低头寻思了半晌，才咬牙道：“我如今是个没事体的，青武进学，日后那花销还不知要填进去多少，三姐又是个没半分嫁妆的，你若是真觉得妥，我便是出些也没打紧，只是就怕那钱都打了水漂，日后当真便要全家勒紧肚皮了。”
顾早见她竟说出了这样一番话，很是惊讶，心中也是有些感动，当下笑道：“娘，我的手艺，虽是入不了昨日那太尉府里贵人的口，只是这州桥夜市里去的，多是平头百姓，想来还是吃得中的。”
方氏道：“倒也是，想当初在东山村一带，哪个提起你的手艺不是夸赞的？也就偏偏那些个见不得面的贵人们嘴刁。”
顾早笑了下，也不说破，自己转身又腌起了萝卜。