你如愿分散了大家的注意力。玛格继续说，完全感觉不到车厢阴影中的暗潮汹涌。
我不懂为何我不能和你跳第一支舞。艾琳对班宁说。
尼德一脸迷惑。我想是在走廊的另一端，小姐。
从摇篮时期，他就意识到俊俏的五官是项有利的资产。即使还是小男孩，他已经能了解人们看待他和看待他的兄弟姊妹及村里其他小孩，有著明显的差异。
出租马车一消失，她才意识到她正独自站在雾气弥漫的街上。
没有人会说他英俊，艾琳想。他的五官展现出权力、控制及严厉的智慧，容不下丝毫优雅、高尚或传统的男性美。
小船往前飞驰，滑过大理石头像。
“我想你们应该知道这处产业的收入很可观。”她说。
“真是见鬼了。”班宁低声说。平凡的脸警觉地皱著眉，他也站起身，抓起喝到一半的酒杯，蹒跚地追上伯爵。
伊毕发出啧啧声。在她这种年纪及人生阶段的淑女已经不太有希望找到好的姻缘，不是吗？所以急迫时，她只能转而他求，希望您懂我的意思。
门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。
别听信伊毕的话。艾琳大步穿过房间，气得脸色发红。他不但说谎、勒索、还占其他仆人的便宜。我刚通知他必须立刻离开这个家。
亚瑟有礼地起身。早安，罗小姐。他对玛格点头。请坐，两位。
玛格立刻落坐，脸上充满期待。好了，这应该会很有趣。她自言自语地说。
艾琳却似乎没听到他要她们坐下的建议，反而停在桌子前，双眼冒著怒火。
伊毕强迫其他仆人付他一半薪水。她大声说。付了钱才能保住工作，真是卑鄙。也因此，几个月前管家、厨师及园丁才会离职，使房子里严重缺少员工。
伊毕怜悯地瞄她一眼，摇摇头。罗小姐恐怕得了精神疾病，绝对是女性歇斯底里症。我看过一些特定年龄仍未结婚的淑女患过，嗅瓶有时候很有效。
艾琳非常鄙夷地看著他。你不承认吗？
当然不。伊毕骄傲地挺起身子。爵爷若想证实我的清白，只要问问仆人。我很确定莎丽和尼德都会告诉他，我没有要求他们这么做。
莎丽和尼德都饱受你的欺负，伊毕。她说。你要他们说什么，他们都会说。
看著艾琳大发雷霆、伸张正义，真是有趣，亚瑟想。可惜他今天没时间享受这种场面。
可以请你坐下吗，艾琳？他轻声说。
除了卑劣地对待莎丽及尼德，伊毕还窃听你的私事。她说。
她说谎。伊毕转向亚瑟。我不可能偷听雇主的私密对话。是莎丽不小旋到的，爵爷，她直接跑来告诉我罗小姐不过是职业伴护。我当然命令她和尼德对您的私事不得多言，他们会听命行事。我已经准备尽力协助您的计划了。
胡说！艾琳咬著牙说。他想栽赃给莎丽——
坐下，艾琳。亚瑟再说一次，但这次他用命令口气，强调著每个字。
她不情不愿地顺从。
伊毕轻蔑地瞄她一眼。对不起，爵爷，但您是否检视过罗小姐的推荐函才雇用她？
我没检视过的是你的推荐函。亚瑟说。显然欧先生也没有，因为他身体不好。
我向您保证，我的推荐函绝无问题。伊毕迅速回答。
我敢打赌，那都是你自己写的。艾琳低声说。
她胡说。伊毕轻哼，转向亚瑟。我很乐意拿出前任雇主的推荐函，您会发现每封都很令人满意。
不用了。亚瑟拿出一本日志，是他拜访垂死的欧先生后带回来的物件之一。我回程时稍微看过这个，去年的纪录已足以让我了解你了，伊毕。
伊毕不解地瞪著日志。那是什么，爵爷？
家用帐本。亚瑟打开最近的一本日志，手指画过稍早做过记号的页数。似乎上个月之前，你固定支领的薪水里仍包含许多已经不在这里工作的人。他看著伊毕。包括管家、厨师及园丁，但显然他们去年秋天就都离职了。
伊毕往后退，不再镇静。这一定是搞错了，爵爷。
亚瑟合上皮制封面日志。错就错在几个月前未将你解雇，伊毕。但我想现在改正这个错误。你立刻整理行李，离开这栋房子。
爵爷，您也说代理人生病了。伊毕既生气又狂乱。也许是他写错金额。
他的确病到无法亲自探视实际情况，但我保证他的头脑仍很清楚。交给你的钱是要让你付给仆人。显然你并未知会欧先生那些员工已经离职，反而继续收取他们的薪资。我怀疑你私吞了那些钱，我要你在一小时内离开这里。
艾琳猛站起身。我就知道你会做出正确的决定，爵爷。
亚瑟叹口气。请坐下，艾琳。
她抿起嘴，但乖乖坐下。
伊毕无法置信。您要解雇我？
我当然要解雇你。亚瑟伸手到椅子后方，拉拉天鹅绒拉索。你说谎且勒索，我没让人拘捕你，你已该自认幸运。
书房门打开，尼德站在那里，一脸惊恐但坚定。
是的，爵爷？他说。
伊毕不再是这里的员工。你陪他到房里去收拾东西，并确认他没有私自挟带银器出门。听清楚了吗？
尼德来回望著亚瑟及一脸愁容的伊毕，眼中的不安消失。
是的，爵爷。他语气坚定地说。我会替您盯著他走出后门。
伊毕的脸因怒气及嘲讽而扭曲。我建议您也看看莎丽及尼德的推荐函，以了解他们的人格，爵爷。您就会知道他们根本没有推荐函。莎丽因为掀裙子雇主的继承人而丢工作，尼德则因为替她辩护也失业。
尼德双手紧握成拳。
艾琳站起来。我毫不怀疑莎丽及尼德的说法，事实证明是伊毕不值得信任。
亚瑟揉揉鼻梁。我会很感激你继续坐著，罗小姐。这样上上下下，实在很累人。
抱歉。
她显然很不情愿地坐到椅子上。亚瑟看得到她穿著便鞋的脚尖不耐地点著地毯。他突然想到，短暂的伴护生涯改变不了她爱发号施令奠性。