美貌让他轻易找到第一份影响深远的工作,就在村外又胖又老的男爵家。老男爵当时刚娶了小他数十岁的年轻小姐,意即,爵爷的新娘貌美如花但生活无趣。她很喜爱伊毕,让他穿上英挺的制服,坚持由他服侍她用餐。
你确定地方没有错吗,小姐?他问。
他的头发是深棕色,深不可测的迷蒙绿眼彷佛从尘封的兽穴深处望着她。突出的鼻子、高局的颧骨及与众不同的下吧,让人联想到以狩猎技巧求生存的生物。
敝异的沉默再度降临。他勉强恢复呼吸,瞪著比平常人稍大的头像,双手仍在颤抖。
“是的,罗小姐。”第一个债权人开心地抖著脚。“锺萨姆说得非常清楚。”
期待在寂静无声中翻腾。圣梅林当然会骑马,马厩里有几匹上等好马也不是什么秘密。大家都在等著看伯爵会不会去追这对逃跑的情侣。
早安。她说。能否请你告诉我早餐室的方向?
尼德一脸迷惑。我想是在走廊的另一端,小姐。
她扬起眉毛。你不知道早餐室在哪里?
尼德脸一红,开始结巴。请原谅,小姐,但我来之后都没用过早餐室。
原来如此。她要自己有点耐性。既然如此,我今早要去哪里用早餐?
在餐厅,小姐。
很好,谢谢你,尼德。
她沿著另一道走廊走进餐厅,有点讶异地看到亚瑟坐在长桌的一端。
他抬起头,报纸摊在面前,微皱起眉,彷佛他不知道这么早要如何和她应对。
艾琳,他站起身。早安。
早安,爵爷。
食口叩室的门猛然打开,莎丽的脸比前一天更疲惫、不安,前额沁著汗水,几撮长发散乱在黄色小帽外。她瞪著艾琳,双手在非常污秽的围裙上擦拭。
小姐,她说,笨拙地行礼。我不知道您要下来用早餐。
我注意到了。艾琳说著,故意朝长桌一点头。
女仆冲到餐具橱,用力打开抽屉。
女孩一边准备第二个位子,艾琳则穿过餐厅检查盘里的菜色。
厨房的状况从昨晚就没改善。蛋已经凝结,香肠的颜色一点也引不起食欲,马铃薯则冒著臭油烟味。她绝望地选了两片软吐司,又倒了一杯冷掉的咖啡。
她转回桌子旁,看到莎丽把第二个位子摆在亚瑟所坐的另一端。
她等到女仆离开餐厅才拿起餐巾及食器,移到亚瑟右手边的位子,端著软掉的吐司及咖啡坐下来。尴尬的沉默维持了一阵子。
我相信你昨晚睡得很好。亚瑟最后说。
的确很好,爵爷。她啜了口咖啡,发现不但冷且难喝,便放下杯子。我可以问一下,这些仆人都跟你很久了吗?
她的问题似乎让他有点讶异。我几天前抵达时才见到他们,以前从未见过。