后面的声音低了下去，听不大真切，似乎提到“白鸦”，接着又是一阵子格格笑声。
当那残酒的余香携着他的气息扑面而至的瞬间，那样强烈的压迫感，她几乎是醉了的。
“那我破例再给你一次机会，你重新作答一遍。”修屏遥指指桌上的文房四宝，“我倒要看看，同样的试题，你是否能给我更好的答案？”
其实她心里早已有数，他这样一问无非是想试探她的口风，顺便提醒她不要忘记刚才生的一切——“何况小女子已经吃足了教训，越俎代庖万万要不得。”
夜色如蔻。
“多谢修大人。”水沁泠暗自吁了口气。不枉费她三十六计用尽，总算是通过他的考验了。但她心里有数，修屏遥之所以愿意带她走，是因为——她对他有利用价值。
修屏遥居高临下看着她，桃花唇掀了掀，“美人计，是吗？”
此人便是朝堂之上与左大臣分庭抗礼的右大臣，修屏遥。
自鸾姬太后准许女子应试以来，她是第一个迈入这京城贡院的女子。
水沁泠的眼眶顿时便红了。从来没有人会这样批评她，指责她——即便是爹娘夫子也从来没有！怎能不委屈？她知道自己不及大哥和三弟聪明，却也因此比他们付出更多的努力啊！自从爹娘去世这么多年以来，又有谁曾否定过她的勤奋与刻苦？
读书破万卷又能怎样？到最后竟被他轻描淡写的一句“三分”——全盘否定！
满腔的激愤找不到宣泄，水沁泠把拳头捏得死紧死紧，也绝不肯让自己掉下一滴眼泪！她可以认错，但她绝不肯认输！绝不！
“修大人教训的是，是沁泠愚昧，不知变通。”她诚恳俯，“但沁泠自问没有私心，之所以换上宽袖的衣裳仅仅是因为这式样更适合唱戏而已。”她努力眨去睫毛上的雾气，抬起眼来又是从前的神色朗朗，漆黑的眸子沉静无波，“另外——诚如修大人所言，我心知这样做并不能从根本上解决问题，所以这半个月来不曾停歇地游走于市井之间，试图寻找治根治本的方法——读书！唯有读书才是兴盛之道！无论老少，亦无论男女——”那瞬，她竟笑了起来，整个人变得说不出的明媚生动，“我写戏本，我教姑娘家们唱曲，绝不是为了哗众取宠，而是想用自己的文辞塑造出一个个有血有肉的巾帼英雄形象，我想让所有的姑娘家都明白——男人能做的事情，女人同样能做，男人可以应试从官，可以在战场上披荆斩棘，指挥千军万马，女人为什么不能？”那最后一句，说得满腔热血，大气凛然！“而现在，请修大人睁开眼睛，竖起耳朵，看看这整个街巷的变化——”她转身推开雅间的窗户，晚风扑面而来，她深吸一口气，“敢问修大人看见了什么？又听见了什么？”
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“啪——”是茶杯摔在地上的声音。修屏遥霍然拂袖站起，胸中一阵激荡——就是这样！这才是他最想看到的结果！大街小巷，不分贵贱，女子皆以读书为荣！
水沁泠——她竟真的做到了——
这二十几年来，他考验过多少晚辈后生，他们每一个都熟读四书五经，通晓天文地理，他们指点江山高谈阔论，却没有任何一个可以像她看得这样长远！
鸾姬太后在开国之初便立诏准许女子应试从官，参与军政。为何至今都没有出类拔萃者？风气未成——风气未成啊！民间的女子，无论为妻为妾为婢，大多只懂得绣花织纺，又有几个熟读兵法策略、经史子集的？
巾帼不让须眉——
鸾姬太后，这下你该感到欣慰了罢？你要等的人，已经来了——
“哈、哈……好一个‘女人为什么不能’！”修屏遥纵声大笑，一手捉住她的头，低低地一叹，“头又落了许多，这几日辛苦你了吧？”他柔声问，竟有丝怜香惜玉的意味。
水沁泠咬紧下唇不说话，害怕一开口便再也无法控制自己的情绪。这个男人——在那样辛辣的冷嘲热讽之后，竟不痛不痒地问一句：“这几日辛苦你了吧？”没有半点出自真心，他的眼神——那种言笑自若、指掌云雨的骄傲飞扬，只让她从骨子里觉得寒冷。
她抿嘴苦笑，前所未有的挫败感遍袭全身。她终究赢不了的——纵然得到他的认可，却依旧逃不出他的手掌心。这个男人，太自信，太……可怕……
却已经不能回头了，她所有的意图都被他一眼阅尽，而后天就是榜日期。
一切，都是未知。
走出如悦茶楼，天边暮色又深了一层。
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水沁泠恭敬跟在修屏遥后面走了几步，忽闻他笑道：“离得那么远做什么，回头看你好费力气。”他并不回头，却有意放慢脚步，显然是在等她。
水沁泠迟疑地望着他的背影，他独步天下，却始终孑然。一刹那间，心里竟无端涌起一股念想，她是否能够与他站在同样的高度，并肩看这日月更迭，锦绣河山……
“还是说，你打算永远当我的跟班？”修屏遥话音未落，水沁泠便跟了上来，与他并肩。即便如此她依旧保持着一段距离，那是她的底线，修屏遥笑了笑也不为难，“你怎么不问我，这大半个月来究竟去了何处？”
水沁泠微微一笑，避重就轻道：“修大人公务繁忙。”
“‘公务繁忙’这种话从你嘴里说出来，更像是讽刺。”修屏遥勾唇轻哂。她甚至没有听自己继续说下去便直接岔开话题，当真是对自己的事丝毫不感兴趣？啧，他又开始牙痒，“我见书架上面的书被调换位置过，定然也是你的功劳？”
水沁泠这才想起——“有两本书被归错类了，沁泠原想征询修大人的意思，但后来——”后来他一直没回别苑，她便也忘了，“沁泠擅自翻阅，还请修大人责罚。”心想他连那些书的摆放位置都记得这么清楚，可见平日里是经常看了。这位“大贪官”远比她想象中的要博学。
“你是例外。”修屏遥冷不丁道出这一句，“若换作他们随便进来，我定要剁了他们的手。”免得摸脏了那些书。
水沁泠闻言心下一笑。这算是……他格外开恩？倒也不坏。
“姑娘家少去沾酒为好。”修屏遥突然又道，似笑非笑地睇了她一眼，“你不是我的女人，我自然强求你不得。你当是为了自己着想。”
突然变得柔情的话语听得水沁泠的心口猛一跳，不可置信地抬起眼来。这人怎么像突然转了性，变得这样平易近人了？明明方才还喜怒无常得像个地狱罗刹——“修大人？”她讷讷地喊了一声，像是要喊他的魂回来。
“怎么？看见鬼了？”修屏遥好笑扬眉。她装傻的样子当真很傻呀。
水沁泠摇摇头。
“你就不乐意听我对你说这种话？小女子——”按捺住想要一口吃掉她的冲动，修屏遥戏谑着伸手要去拧她耳朵，但他的动作却在听到水沁泠接下来的话语时僵在半空——