正说着，忽然知府刘瑛的太太又打人来致歉，说先前回帖本欲只带小女儿刘芳过来，不料她娘家内侄女竟来了扬州，闻听林家设宴，也要过来。刘太太无奈，只得命人过来同贾敏说一声，免得到时候多出一个人来，竟不好。
张潭心里拿着薛家和林家比了比，不说子孙上不如人家，单是为人就差了十万八千里，人家是真正的体恤佃农，十几年就没变过。
听了这话，苏夫人眼圈一红，不觉流下泪来，道“你道我我们舍得你离开父母不成？我和你父亲只有你这么一个女儿，打小儿疼得心尖子似的，若不是京城之中危机四伏，唯恐难以落得平安，哪里能送你来这里？”
牛耀祖亦在找林睿，听水溶问起，忍不住侧耳倾听。他知妻族和林家的一点子瓜葛，凤姐是个直爽的，他对凤姐一心一意，凤姐亦是掏心掏肺，万事不瞒着他，早在枕畔将自己所知道的两家旧事告诉了他。牛耀祖叹息不已，林家如日中天，岳父怎么偏就和他过不去？两家便是想交好也不能了，自己的父亲也是对郭拂仙下过手的，竟凑到了一处去。
林如海听到这里，说道“听你所言，倒是个好孩子，你说和我有瓜葛？莫非他们家这门亲戚竟是我们家不成？”
听闻消息，宝玉道“好端端的，林哥哥进宫做什么？”
林睿暗暗打量东院，度其房屋院宇，竟是从荣国府花园中隔断过来的，也就是说原非正院和贾母院那样的正经院落，只是建造于树木山石之间，正房厢房游廊一应俱全，小巧别致，和自己家花园子里的院落一样，不过自己家可没有人住在花园子里的道理。
林智扁了扁嘴，眼泪在眼里转来转去。
与其选家世显赫的，不如选个知书达理的，他可不想自己的后院一片乌烟瘴气，九皇子念及于此，便指着赵安道“父皇和母后看赵家小姐如何？”
薛姨妈最信僧道，不肯违拗半分。
对于林如海如何知道癞头和尚必至，贾敏纵使满腹疑团，却未开口询问。
贾敏劝解了一番，同林如海在园中消食时，想起今日得的消息，闷闷不乐地道“今日接到了母亲来信，怕是元春必定进宫了。母亲和二哥此举，实属不智，打量着别人都是傻子呢，亏得还托我请俞老太太给太子妃写信，在宫里照应元春一些。”
林睿带着黛玉送俞老太太至二门，俞恒忍不住开口对他们道“我们家已经收拾好了，林大哥若闲了，常带林妹妹过去顽。虽说我们家的宅子有些年没住了，倒还有一个园子收拾得十分干净，景致也还过得去。”
言及于此，又笑看众人道“圣人既知百姓疾苦，亦晓扬州奢华太过，屡次比丑抛金，若非圣人慈和，尔等焉能如此平安无事？据本官所知，朝中已有官员提议改盐制了。”
长者在，不分家，只是他们畏惧俞恒的命格，又不愿背负不孝之名，故苦求俞老太太。
贾敏忙接了荷花，命丫头取花瓶来，灌了水，将花插在其中，摆在窗下案上。
因此林如海往沈家拜见时，便跟沈原说了功高震主四个字，沈原乃是姜桂之性，老而弥辣，瞬间便明白了林如海的意思，细细一想，自家子孙确实是权势太过了，难让上头放心，因此先便弃了给孙女选定的王侯之家，择了顾迅。
贾母眉头一挑，道“你妹妹是我嫡亲的女儿，怎么就不愿意了？何况天底下哪里还能挑出比宝玉造化更大的人？再说了，你外甥女嫁到咱们家，不必担心公婆刻薄，也不用担心受委屈，再好不过了。你只管放心，这事我有主意。”
林如海听了，只得站定。
俞老太太笑道“如何当不起？这是年初宫里赏的，细想想，比咱们平常戴的原没精致几分，不过有个好来头罢了。给你女儿，等她长大了戴。”又命随侍的丫鬟从带来的行李中打点出两分表礼来，给林睿和黛玉，却是尺头四匹，金银锞子各四对。
叶停从众人中走出来，一面亲手扶起那女子，一面转头对林如海笑道“既然已经做了这些事，林大人收了便是，不过是个丫头，咱们又不会笑话大人把持不住，何必让如此美貌的女子寻死觅活？传出去，倒玷辱了林大人的名声。”叶停说话时，脸上尽是欢快之色，有些戏谑，又有些嘲讽，似是笑话林如海太过矫揉造作。
林如海想到这里叹了一口气，他原说过，天无二日，国无二君，也就是拥护太子殿下的人多了，让宣康帝自觉皇位岌岌可危，夜不安枕，方日渐打压太子殿下，和皇位相比，亲儿子算得了什么？因此太子殿下只觉得宣康帝对他不满了，要重用其他日渐长成的兄弟了。何况当今皇后还有一子呢，虽是继后之子，亦是嫡皇子，太子殿下顿时急不可耐地拉拢势力以稳固储君之位，如此一来，愈令宣康帝忌惮，终被废除，乃至于郁郁而终。
王夫人叹道“我只怕连累哥哥。”王豪之死固然令人心痛，但是比起他，王子腾却是她的娘家依靠，王豪算什么？终究有些事还依靠他们荣国府呢。
黛玉哭泣之时，眼睛也随之睁开，漆黑两点，灵动异常。
窦夫人冷笑道“珠儿和琏儿说亲时，聘礼聘金都是从公中出的，二太太真真疼珠儿，凡是好的都色、色齐备，竟有二三万两的聘礼都不止，下聘之时谁家不称赞咱们家富贵？故我比着他们要，额外又多要了三成，二太太原不舍，我便说按门第，咱们两家比他们两家高，按身份，琏儿是长房长孙，将来爵位都是他的，难道连娶亲的钱也不该拿？若是不给，倒要出去问问，听听外人怎么说这个道理。因此二太太方按着我要的预备了，不然，你道咱们下聘时能那样风光？陈家那样满意？我瞧着二太太仿佛将府里一切都当成是他们的了，如今老太太也不能秉公决断，不知道被他们如何掏空呢，既这么着，咱们索性多花一些是一些。”
不料王夫人话一出口，不等贾母说话，窦夫人便先笑道“哎哟哟，二太太快别这么说，听闻王大人又升了官儿，我们琏儿如今白身无功于国，哪里配得上王大人的千金？凤哥儿固然是极好的，只是我们琏儿读书用功得很，走的是文臣路子，我们想给他挑一门能在仕途上帮衬他的岳家，偏生王大人竟是武将，纵然位高权重，惜文武殊途，只得作罢了。因此还请二太太转告王大人和王太太一声，竟是给凤哥儿另择佳婿罢。”
林如海莞尔一笑，道“你说这话，将我们的交情置于何地？我和你结交，为的只是你这个人，以及你的人品本事，又不是你的品级家世，难道你有了难，或是即将有难，我竟要袖手旁观不成？若真是如此，我也当不起你看重我了。你如今还是应天府的知府，新来的知府还不知道在哪里呢，你怎么就知道自己的仕途一定到了尽头？”
林如海如今常练习骑射功夫，虽不能飞檐走壁，却也身强体壮，耳聪目明，简之两席极近，隐隐约约听到了只言片语，嘴角掠过一丝冷意，他久经官场，行事便不是处处光明磊落，也不会对内宅女子动手，霍煜忒瞧低了他。
贾母在家里急得团团转，拐杖不住敲地，道“敏儿这是头胎，哪有什么经验？我这老婆子该亲自去一趟才是，一日了，也不知道熬得怎么样了。”
他至今还没忘记，薛宝钗及笄之年的寿宴上，凤姐先说戏子像黛玉，虽未点名道姓，却其意昭然，较之史湘云心直口快更为可恨，可见一开始她对黛玉并不是十分尽心，甚至因元春封妃她是极亲近王夫人的，后来若不是贾母重视黛玉，黛玉本性恬淡，不会与她争权夺利，她才不会弃王夫人选宝钗之心而赞贾母娶黛玉之意。
贾琏面上一红，低声道“人家说，总是自己的孩子亲。姑妈没有弟弟的时候疼我，以后有了弟弟就职疼弟弟，不疼我了。”
霍灿自然不从，又哭又闹，老太妃竟命几个粗壮的婆子将她捆了送上马车，又吩咐心腹婆子道“若是一路上老老实实安安稳稳便罢，若是吵闹，就捆着她，直到西海沿子再松绑，到了那里也看着她，我的话撂在这里，我不怪你们以下犯上。”
林如海冷笑一声，道“儿女乃是天意，难道府上规矩，夫人无子，便要休妻另娶？”
晴空听他们说这些话，忙朝雨蝶使了个眼色，带房里的人都下去了。
贾敏听了抿嘴一笑，道“那是当然，打不还手骂不还口可不是咱们家的作风。”
儿子虽被立为世子，然却尚未袭爵，若是女儿做出这等丑事，不说阖府名声殆尽，影响儿子的爵位，便是儿子也难娶得贤妻了。
霍灿却不知这些往事，只知自己贵为郡主，远非区区一名国公之女可比，想起之前听隔壁窗内的闲话，遂嗤笑一声，讽刺道“原来是他家，我说是谁呢，不是说一代不如一代了么，有什么好怕的？七年无子，早就犯了七出之条，还占着状元夫人的位置做什么？”
林如海忙恭敬地道“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
贾赦摆了摆手，道“妹妹说她的，咱们只管乐咱们的。”
林如海进来时，贾母举目一望，看着这位自己最中意的女婿，今日穿着玉色袍子，束着银带，面如冠玉，目若明星，举手投足间流露出一种风流气度，令人观之难忘，比起离京之时更稳重了些，贾母看毕，心中便先欢喜起来。
沈傲之轻笑，脸上流露出一抹暖意，道“那是理所当然，如海才思敏捷，我素来钦佩之至，这五年来他在家守制读书，又办了什么，恐怕越进益了。说实话，你我和如海还是同科的贡生呢，只不过他为榜，我为孙山。”
贾母倚着靠枕，由着两个小丫头拿美人拳捶腿，叹息一声，道“她自己疼元春疼得入了骨头里，是理所当然，我疼敏儿就不该了？敏儿也是我嫡亲的骨肉呢！俗话说，己所不欲勿施于人，我只是觉得她没有气度。”
贾敏笑道“还用你说？不但要还席，过些日子咱们也得设宴请客，我瞧着再过园子里的桂花该开得正好，正好办个桂花宴。”
林如海却不知贾敏所忧，他知道自己将来必有一子一女，如今倒也不如何急躁，命中注定，愁也无用，在前院待客时，他只着一袭宝蓝色织锦袍子，也没束以金冠，却愈显得风流隽永，举杯敬客，眼神中流露出一种昂扬之气。
钟氏笑道“你且放宽心，这儿女都是缘分，该来的时候自然就来了。等明年出了孝，我陪你一道去庙里上香，说不得上过香后一年你就得了。”
步入正轨，林如海方得空陪顾越游玩几日，劝他回京，免得儿行千里母担忧，送走他后方松了一口气，正同贾敏说起在金陵的所见所闻，李家的书信却到了。
金家在荣国府世代为奴，又懂得钻营，府里年年又都拨一笔银子用来修缮旧宅，他父亲一直管着此事，想着旧宅年年无人居住，便只两三年修缮一次，银子却都留下了，同时又悄悄把后街、后廊那边的房舍赁给别人，着实攒了不少钱，想置办些家业，年年有进项。
但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自迎了上来，道“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”
张大虎呜呜两声，忙着点头。
汪夫人摇了摇头，道“倒不是和你大嫂有关，却是和你大哥哥有关。我那媳妇说，令堂在给你大哥哥择亲，想娶一房继室。”
当下命人备饭，亲自作陪，因顾及林如海之孝，未曾摆酒，直至傍晚，二人方散。
等他去得远了，贾敏方从里间出来，同林如海商量一番，次日赖大回京时，将她预备的年礼一并捎回京城，不必再打人千里迢迢送过去。
接到琏儿后，李家上下却听说贾赦如今还是住在东院里，东院连着花园子，虽不及正院轩昂壮丽，却别有一番小巧别致，而贾政却因贾母以幺儿养老之名，一家浩浩荡荡从跨院搬进了荣禧堂正院，而贾母则从荣禧堂挪了出来，搬进荣禧堂西边的大院落。