却说林如海只命管家夫妇料理，径自去了贾敏房中，房内早已收拾妥当，贾敏躺在床上，勒着抹额，神色间倒不如何疲惫，枕畔松花弹墨绫的襁褓十分显眼，贾敏知林如海爱女成痴，便没命奶娘抱到别室。
贾琏闻言，登时惊心骇目，失声道“婶娘竟这般胆大？”
听到这里，元春登时满面飞红，忙借故下去了。
妙玉的最终结局，瓜州渡口为枯骨所掳，林如海只是听说，暗叹自己家与苏家百年世家，竟都落得一个后继无人的下场。
又对坐在他身边的贾琏道“琏儿，你不是说功课上有不懂之处么？还不请教你姑父。”
鼓瑟亦是一笑，顶着风雪往荣国府去了。
与林如海说道“若是生个女儿该当如何是好？”
南安王妃道“七月十八咱们设宴，好生地替灿儿赔个不是。唉，都说儿女是债，真真并非虚言，灿儿一点小心思弄得咱们府里抬不起头来，将来也不知道煜儿的婚事会不会受到影响，如今又劳烦太妃亲自过去给林家贾氏夫人赔不是，真真是儿孙不孝。”
南安王妃也有此意，点了点头，道“太妃放心，我理会得。”
众人都说不知，唯有贾敏道“那小丫头既被郡主所伤，必然是得罪了郡主，只是不知道一个小丫头哪里来的胆子，竟敢得罪郡主。”
他们在江南时已经将家中下人里里外外上上下下清理了一遍，金陵老宅里的亦是如此，但并不包括京城里，所以回京之后立时着手处理了，现在府里干净得很，林如海不用担心有人起幺蛾子，只需防备一些丫头趁机生事罢了。
贾母忙道“你可知你们得罪了谁？竟这样歹毒。”
南安王妃暗暗松了一口气，也笑道“这丫头素来被我们溺爱惯了，说话口无遮拦，偏生皇后娘娘喜她天真率直，今日若是造次了，还请贾夫人见谅。”
立时便有一个丫头答应一声，将小翠强拉了出去。
别人尚在苦思冥想时，林如海已写了好长一段文字，虽是科举必用的馆阁体，端正有余，秀丽不足，但林如海是何等样人，挥洒之间，自然流露，极有风骨。
贾敏笑容满面地点头称是。
沈家数十年前倒在权贵中占有一席之地，其世交故旧多是位高权重，但是如今沈家势败，那些世交故旧也大多都后继无人，较之沈家更加没落，沈家虽能替郭源筹谋一二，到底不如林如海来得便宜，林家因林公去世之故没落了些，但荣国府之势却蒸蒸日上，又有旧部不少，作为荣国府的女婿，不看僧面看佛面，总不会怠慢了他。
贾敏轻轻皱了皱眉头，道“从渡口到府里，好长一段路，天下着雪，积雪遍地，路又滑，怎么备了轿子？坐马车罢，一路回去也便宜些。”
王夫人满意地点点头，吩咐大丫头去挑好颜色花样的绸缎等自己过目，随即又沉了沉脸色，轻声道“姑太太年底回京，若过来给老太太请安，你们伺候得仔细些，下面敲打敲打，免得怠慢了姑太太，反是我的不是。”
晴空见她起来，先扬声吩咐外面的丫头梳洗之物进来，方扶着她坐到梳妆台前，口内答道“老爷一早出门了，说是昨儿个应了刘举人之约，去朱家瞧什么古玩字画，晌午就不回来了，在外面用饭。”
至次年四月林如海夫妇出孝时，李赫同汪祯夫妇都亲自过来了。
贾敏又问道“你们奶奶和哥儿姐儿都来了？”
回去的时候，林如海还带上了张大虎，在林家休养几日，吃得饱穿得暖，张大虎立时便大好了，虎头虎脑的，看着憨厚，实则伶俐非常。
林如海话说得虽不好听，却是事实，如今世上不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，若是势小便只能受欺，若是势大，不但能自保，且能反压对方。
林如海之所以邀请顾越，是想劝他回京，他记得顾丞相明年三月份就去世了，其时顾越在外，不曾归家，后来见到自己时曾经悔恨不已。
大夫给那孩子诊了脉，又扎了几针，对林如海道“不妨事，饿的，又冻得不行，故昏迷不醒，灌一碗姜汤下去，一会子就能醒了，到时给他喝两碗粥便好了。”
汪夫人见她并未因贾赦不如贾政而乱了长幼，暗暗点头赞许，方道“想当初，宁国公之子代化只袭了一等将军，而令尊则靠着军功袭了国公爷，未递降半分，不知道多少人佩服令尊的本事。你也知道你大哥哥的性子，我在京城时有耳闻，如今只怕爵位要递降好几等，你姨丈已先得了消息，大约只能得个一等将军的爵位。”
林如海忙笑道“淡泊以明志，宁静以致远，足矣。”
闻得贾代善临终前上奏一本给贾政谋了个主事之衔，贾敏早有预料，倒没有流露出多少失望之色，问道“自从大太太去后，府中如今由谁管事儿？莫不是劳动老太太罢？”
贾琏手里攥着果子，眨了眨黑白分明的眼睛，笑嘻嘻地道“老太太和二婶疼我得很，大哥哥和大姐姐有的，我也有。”
贾敏在林如海心中无人可以取代，便是因为他们夫妇二人曾经同富贵、共患难。林家势衰时她没有怨天尤人，而是极力周旋于林家的亲友中，在人前能屈能伸；林如海高升后她也没有仗势欺人，甚至因为贾代善去世后荣国府主事者对林家的冷眼而与之渐行渐远，并没有亲娘家远夫家，贾母最疼爱的贾宝玉在她眼里不过只得了顽劣不堪的评价。
贾赦被过世的祖母宠溺得只知走马观花，风流浪荡，贾政却又息了读书上进之心，本身也没有多少才干，娘家哥哥不争气，贾敏委实有些失落，脸上难免流露出几分来。
不查不知道，一查吓一跳，四百多个下人中大半都是该罚的，竟然还有不少管事在外头作恶多端，几个管事身上有人命，也有重利盘剥的，也有倚仗林家权势包揽诉讼的，林如海和贾敏夫妻两人知道后，恨得咬牙切齿，到了林老太太丧后百日，由林如海亲自带人料理。
瞬息之间，林如海心中前前后后已经想到了许多事，一想到黛玉的结局，他便觉得对不起这个女儿，望着两个丫头含羞带怯的神情，他目光微沉，淡淡地开口道“老太太才没了没一百日，留这么些丫头做什么？没的传出去倒成了我的不是。”
风乍起，动竹梢，终是吹散了室内一抹香魂，茜纱窗外，正在念诗且音韵与黛玉如出一辙的鹦鹉一声凄厉的哀鸣，突然撞笼而死，翠绿色的竹叶在这时纷纷坠落，随风起舞，刹那间，整个馆仿佛笼罩着一层碧纱，哀戚挥之不去。
鸳鸯道“史家大老爷今儿一早没了，偏太太出去了，故只打大太太去了。”
王夫人心内着实吃了一惊，脸上亦带了些惊疑之色，道“好好儿的，史家大老爷怎么没了？前儿不是说只是风寒么？原非大病，咱们送了好些药呢。”
鸳鸯叹了一口气，面上带了点惋惜，说道“便是小病才要了命呢！史大老爷那样身强体壮，早先谁不说史大老爷将来继承爵位，从了军，再有二老爷三老爷帮衬，定能光宗耀祖。谁承想命运不济，史家舅太爷尚且无事，大老爷却没了，身后也没个儿子，这一房竟绝了。”
王夫人奇道“何出此言？史家大太太不是有了身子？哪能绝了呢？”
鸳鸯摇头道“若真是个哥儿倒好，将来爵位还是大老爷这一房的，偏生大老爷一病没了，史家大太太伤痛不已，动了胎气早产，挣扎着生下一个姐儿，便因血崩没了。”
王夫人听了，心头大恸，想起素日两家交情，不觉流下泪来，语气略带哽咽，道“怎么偏他们这样多灾多难，不说史舅太爷白人送黑人的悲痛，便是这个才落草的姐儿，生来就没了父母，将来可如何是好呢？”
鸳鸯也叹道“可不是这么说呢，舅太爷觉得史大姑娘命不好，克着父母了，又是个女儿，心里好生不喜，连问都不曾问，如今都是史家二太太抱在身边照料着。”
王夫人听了，叹息不已，忙去换了一身素服，方去贾母房中道恼。
贾母正在房内倚着靠枕垂泪，角落里正放着两盆才送来的白海棠，宝玉蹲在花盆前揪花瓣儿，身边站着鸳鸯玻璃等丫鬟，见到王夫人，贾母便道“真真是天有不测风云，人有旦夕祸福，昨儿个还好好的呢，说想吃东西，家里没有，特特打人去外面买回来，不曾想，今儿一早起来，气儿都没了，我就这么一个大侄子，怎能不让我伤心呢？”
王夫人只好上前安慰道“史家大老爷已经去了，逝者已矣，老太太好歹留心自个儿的身子，莫悲痛太过了，反让史家大老爷地下不安。”
贾母抹了泪，道“我理会得，史家料理两个人的丧事，你们也精心些。”
王夫人连忙满口答应，次日果然与窦夫人同去。
窦夫人的兄弟窦晨已于今春中了进士，选为翰林院庶吉士，端的清贵，平常教导贾琏时，贾琏亦带贾珠同往，故王夫人待窦夫人不同往日，将昔日之心尽皆收了。
因史家老太爷此时尚在，悲痛太过，其子其媳的丧事办得并不是十分热闹，饶是这么着，也是人来人往，史鼐史鼎都告了假，两对夫妇忙得脚不沾地，尤其是史鼐，既要招呼来客，史鼐的夫人又要照顾未足月之侄女，更比旁人忙了十二分。
忙完丧事，史家老太爷再承受不住丧子之痛，就此一病不起。
史鼎同史鼐服侍父亲吃完药，挑帘出来，出了院落，史鼎忽然想起那年那日酒楼里林如海说的话，不禁对史鼐叹道“若是大哥听了林姐夫的话，好歹保养些，何至于此？咱们再没想到大哥哥竟这样没了。”说着，史鼎忍不住流下泪来。
虽然大哥和他的情分不如和二哥好，但毕竟是亲兄弟，大哥既去，如何不为之伤悲。
史鼐闻听此言，心中一动，登时有所触动，寻思半日，低声对弟弟道“许是林姐夫当真看出了些什么也未可知，不然不会说出那样的话来。你可还记得林姐夫说咱们家将来一门双侯？我原说哪里有双侯，咱们父亲也不是侯爵呢，爵位是大哥的，和咱们有什么相干？谁承想大哥竟没了，难道其中一个应在我身上，便是继承了父亲的爵位，而后立功，重复祖上荣光？你却是自己挣一个侯爷来？我记得你考试可不就是考了第三名？真真灵验得很。”
史鼎悄悄地道“我也觉得林姐夫本事厉害得很，二哥你瞧，林姐夫为官至今不过十年，何等平顺？竟是半点儿波折没有，立时便成了两淮盐运使。我听荣国府的赦表兄说，他已归还了荣国府所欠银两，原是因林姐夫而来，林姐夫在述职后降旨前也把五万两还了。”
史鼐道“咱们家是不是也欠了银子？”