祥嫔高坐在景仁宫正殿的堂上，兰轩、西林春、景珍和雪臣站在一边，常喜带着几个太监进来："怎么样，找到尸体了吗？"祥嫔问。常喜回答："回娘娘的话，北院里根本就没有兰轩小主所说的刘公公的尸体。"祥嫔看向兰轩："兰轩姑娘，照本宫看，你是因为近日刘公公失踪一事，再加上宫里的谣言产生了幻觉，以至胡言乱语，神志不清，你看你需不需要出宫，好好调养一番……"兰轩用力地拉着西林春的衣服："我不出宫，我不要出宫。"
菊笙揽住她说："如果糊涂比清醒更让人沉醉，那么就让我们一直糊涂下去吧——"祥嫔却说："不，梦是梦，醒是醒，我一定要明明白白清清楚楚。"说着便从枕底下摸出一颗夜明珠，很快地照在了菊笙的脸上。她不由得惊讶地叫出来："菊笙，真的是你——"
看到西林春的动作，广海突然醒悟自己的失态，忙说："对不起，吓到你了是不是？请原谅一个喝醉了酒发酒疯的男人，因为他浑浊的脑袋里，看什么都变了样。"西林春刚要夺路而逃，广海上前拦住她："春姑娘，答应我，继续帮我和景珍带信好不好？这是我活在人世间唯一的期盼——"西林春望着他深情款款的模样，情不自禁地点了点头。
西林春说："这个包在我身上，钟粹宫里出了鸦片，一旦追查起来上上下下都脱不了干系，我已经警告乌苏嬷嬷了，她会帮我们牢牢地封住这些嘴。"广海问道："我该怎么配合你？"西林春说道："我已经有了全盘的计划，只要你肯听我的，我保证除了祥嫔娘娘以外，大家都会平安无事。"广海望着西林春胸有成竹的表情，不由得点了点头。
祥嫔奇怪，吩咐他在外头候着，然后梳妆出来。玉贵行完礼后，祥嫔问道："什么事儿呀，大清早的？"玉贵抬头看了祥嫔一眼，从袖子中摸出一个锦盒放在桌上："娘娘看了就明白了。"
西林春道："你放心，我不会再见他了。"常喜满意地点头："这样最好，趁这些天好好地玩一玩，等你嫁过来就没那闲工夫了。你呀也别怨命，你苦，还有比你更苦的人，人这一辈子，短短几十年，我算是看透了，忍忍吧，忍忍就过去了。"
西林春忙说："不是这样的，住手，住手，别打了——"说着飞快地扑过去挡在了雪臣面前。太监们一脚一脚地踢在了西林春身上。雪臣推她："春姑娘，你让开，这跟你没关系——"西林春只说："谁说跟我没有关系？如果你有罪的话，那我也一样有罪，如果你该挨打的话，那么我也逃不掉。"雪臣道："我知道你同情我，可怜我，可事实上是我一相情愿把你骗到了北院，你没必要替我受这份罪。"说着他挣扎着起来，一把推开了西林春。
雪臣问道："为什么叹气？"西林春怅然："去年中秋，我和阿玛在河边放灯，我许愿说，希望能陪阿玛看第一场雪，可惜去年没有下雪，今年想许同样的愿望，已经不可能了——"雪臣又问："你很喜欢看雪吗？"西林春点点头："小时候，每当天上飘起了大雪，我、阿玛、额娘一家三口就会围在火炉边烤火，阿玛会抱着我讲故事，额娘呢，就静静地坐在一边补衣服，有时候会慈祥地看我一眼，有时候会端好吃的给我。我阿玛是个太医，平时很少在家，那一刻是我记忆里最幸福的时刻。"
花良阿的"孝敬"如期送进宫来了，祥嫔不由得眉开眼笑，伸手拿起一串串珠子和银块，命令常喜把东西往各个宫里分发，为自己的立后贿赂人心。常言道拿人手短，吃人嘴软，这一次宫里的人心还能向着谁？哈哈。祥嫔在心里得意地狂笑起来。
后台里，只剩雪臣一个人坐在镜前卸装。忽然听到有人进屋的声音。来人却是祥嫔，她幽幽地问："你是谁？"雪臣顿了顿，镇静地继续卸装："祥嫔娘娘。"
花良阿忙将自己撇清关系，说道："娘娘这话错了，娘娘需要钱，下官可以替娘娘跑跑腿，打听打听有没有这个门路，至于下官本人，身受朝廷俸禄，不敢知法犯法。"
西林春打定主意，夜里独自一人打着灯笼往北院的荒地去了。蜜蜂窝就在树的前方，她只得搁了那盏灯笼在地上，慢慢攀着树枝向上爬去。忽然脚下一滑，整个人往下跌了下去。这时恰好雪臣夜里逛园子迷了路，转到这树下，西林春刚好跌到他身上，两个人双双倒地。
正睡得香，就听见晚晴叫她。她只得睡眼惺忪地抬头，只见晚晴面无表情地站在自己面前："活儿没干完，跑到这儿偷懒来了，你当辛者库是什么地方？"西林春打了个呵欠站了起来："姑姑，活儿我都干完了，不信你。"晚晴拉着西林春走到了池子边，又一大堆白纱搁在了那里。"这也叫干完了？你当我是瞎子呀——"晚晴挑眉看她，"这就要问你了。"西林春忙低头认错："对不起姑姑，我马上洗。"晚晴冷哼一声："不用了，我会找人来接手，辛者库有辛者库的规矩，坏了规矩就要受罚，你给我去外面跪着，我不叫你不许起来。"西林春应是。
吟秋奇怪道："怎么啦？"雪臣说："真的没事，我只是有点累了。"吟秋讷讷地点头："那么，一会儿有事叫我。"雪臣答应下来吟秋这才离开。雪臣走至一边的回廊上坐下，抽出背后的玉箫，轻轻地吹奏了起来。
沈悦走到雪臣面前，问道："安公子，你的伤势好得差不多了吧？"雪臣拱手行了一礼："多谢班主记挂，我已经没事了。"沈悦点头："既然如此，我就不多留公子了，吟秋，你进去帮公子收拾一下衣物，明儿一早送公子离开。"吟秋忙道："爹，安大哥的伤还没有完全好，你就让他跟我们一起进宫嘛——"沈悦对女儿喝道："胡闹，还不快进去收拾。"不想吟秋也耍起了脾气："要去你去，我不去。"说完，便转身离开。
晚晴直起身："我是人又不是鬼，你怕什么？"西林春颤抖着声音问："姑姑，这么晚了，您有什么吩咐吗？"晚晴冷哼："晚？是挺晚了，辛者库有个规矩，黎明即起，我怕你不习惯，特地来给你报个时，赶快换身衣裳出来学规矩，我在外面等你。"西林春诺诺地应了个是，晚晴这才转身离开。
景珍却置若罔闻。西林春又叫一声："景珍？"景珍这才回神问道："什么事？"
道光进退不得："你……你这又是何必呢？"
从缠斗中脱身出来的雪臣扶着城墙慢慢地向前走着，体力越来越不支，突然间他喷出一口鲜血，昏倒在了路边。吟秋恰好从旁边经过，见有人倒下赶忙上前看个仔细，不料倒下那人纹丝不动。她翻过他身子时，猛地一惊，竟然是他？
西林春只好扶着她在钟粹宫的回廊里转着。由台阶下来时，祥嫔对她说道："五年前，我也跟你一样，住在这钟粹宫里等候皇上的宠幸，那时候有个秀女比我长得美，也比我会讨人欢喜，我总觉得自己没有机会了，怎么办呢？我想了一夜，终于作了个决定，那就是要跟她做朋友，希望能借她的光，分沾一点雨露——"