王衡一个踉跄笑得打跌。
季姐道:“你瞧，这琉璃是造灯材质中最好的，几近透明。灯沿是错金薄丝镶的，都雕着图案，灯内燃的是火力最旺最持久的檀香烛，这灯若是市面上有卖，五两银子怕是都买不到。”
苏绚依旧有些踌躇不决，老夫人又道:“干娘教你这般去做，自然就能保你周全。这两日你便好生待在府内养养身子，勿需过多操心。”
话说到这份上，若苏绚还是坚持拒绝那就真是不识好歹了，太后还不得把她往死里整。难道真是她大祸临期，注定了要困死在那深闱宅院里？不啊，她不甘心。
“那是自然。”皇后嫣然笑道：“母后最喜这糕点了，留予母后吃罢。”
梅子鄙视她：“一顿饭的交情人家给你送几车几车的宝贝来？那珍稀药材那金银首饰那绫罗绸缎你那屋都快堆不下了！”
大夫一脸惊惶不定地来了，老夫人道：“不留神压着了，疼得很，有甚法子能减缓些疼痛的么。”
苏绚踌躇了一下，战战兢兢道：“那个甚，这圣旨，我能否、不接？”
皇甫麟沉默片刻，也觉得自己无故迁怒于苏绚确实是不智之举，然无论如何就是欣喜不起来，便道：“罢了，皇后可是有何考量？”
郑三被她推倒在墙边上，气喘吁吁地咳笑个不停，忽地脸色一变，沉声道：“怎么哭了。”
高迟贵道：“遵旨。”
苏绚：“藩大哥孔大哥呢？”
周庆如遭电击，吓得瘫了。
霍飞虎抬起眼皮看他。
主礼官走上舞台，唱名。随身的太监同时给皇甫麟、太后皇后递上殿试秀选名册。
太后点了点头，道：“十一年了，小女孩变成大闺女了。殷卿如何作评？”
樊丹城此时的鼎盛繁荣之景自不必多说。天色擦黑，郑三牵着马回小院。熙熙攘攘的闹市中隐约听见有人唤他。四五声之后他吁了马，回头一看。
郑三瞥她一眼，心想这话你都信？
郑三很是轻松的幸灾乐祸模样，道：“人逮回来了，要杀要剐诸位随意，甭客气啊。”
郑三：“其胞弟，七王爷。”
苏绚高兴地心想，过节真好！过节就不用背书练字了吧！
苏绚：“……”
鹿儿也笑了起来，意有所指道：“小姐可是想好了？”
苏绚明白了，难怪城里突然间冒出那么多美女，满大街都是。
太后念过四十，保养得极好，透着股富贵的风韵。苏绚一猜即中，当下有些欣喜。
那女子并未理她，微微眯起眼，若有所思。
苏绚打了个喷嚏，往火炉旁挪近了点。
掌柜的被她逗得乐不可支。
苏绚呜呜呜，满眼泪水。
苏绚就笑着说，季姐姐你年纪不轻了，为何还不找个郎君嫁了？
有人给苏绚八卦：“施侯府千金施侯颦儿，年方十九，在樊丹城乃数一数二的才秀佳人。几月前大病了一场，听人说病的连娘亲都不认得了。如今能来赏舞听曲，这病应是好了罢。”
苏绚伸出手指，面目扭曲道：“手、手扎到了呜呜呜。”
苏绚依言坐到她边上。她的位置与左右两人相隔甚远，空出了一大块地方，且身后的衣料架上挂满了比其他人的麻布棉纺华贵许多的锦织绸缎。看的出，这秀儿在这里是有一定地位的。
苏绚：“哦、那，小哥？”
屋外秋日明媚，阳光灿烂，秋风渐起，将满地落叶吹得沙沙作响。苏绚搬了张凳子出来，舒服地倚着大树晒太阳。她身后，一根麻绳绑于两条树干之间，绳上还晒着几件男人的衣裳。
果然越往北走，地方上便越富裕。
苏绚道：“你没说过吃饭是要扣钱的，我以为……”
皇后道：“起身罢。赐座。”
苏绚道：“谢皇后千岁。”
皇后客气道：“太后今日不在，本宫亦不会刁难于你，你大可放心。”
苏绚眨了眨眼，一时间不敢妄言。眼睛望着地面不敢与其对视。自打从鹿儿那处了解了这皇后的身家背景后，苏绚对她莫名就多了几分敬畏和几分尊重。在这样的人面前，就算她脸皮比长城的拐角还厚都放不开胆儿随意胡来。
楼明笙看了她一会，道：“垂着眼做甚，抬起来让本宫好好瞧瞧。”
苏绚狂汗，心想这句话她到底要听到什么时候才是个头啊！无可奈何，苏绚依言抬起眼，接着直直地愣在当下。
这是她活过的短短两世中，见过的最美的女子。双眸盈若水，面容静如月。展颜瞬间，仿佛能使周遭万物光芒尽褪，独剩其辉。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色说的也不过如此！苏绚呆呆地愣在这倾国倾城的美人面前，仿佛一时间难以置信。这世上，竟还能有人美到这个地步。
楼明笙见了她那傻样一时失笑，问道：“本宫好看么？”
苏绚一惊，仓惶跪道：“微臣斗胆，请皇后恕罪。”
楼明笙笑道：“无妨无妨，起来。”
临公公小声插嘴道：“能予皇后千岁这般温雅仁厚大方得体的主子侍事是奴才们的福气，亦是大人们有幸呢。”
临公公一副斯文倜傥，唇红齿白的模样。能说会笑，颇讨人喜欢又不会找人嫌，拍起马屁真是转瞬上口压根不用打腹稿，一句话说得滴水不漏，一应俱全。比起喜公公的深沉恭谨与海公公的骄傲持贵，苏绚还是比较喜欢这位临公公，没准这就是人以类聚罢。
苏绚附和道：“临公公说得是，微臣的确荣幸之至。”
楼明笙端起茶盏啜饮一口，言道：“听闻昨日中秋佳节苏卿是在将军府里过的？”
苏绚在心里翻了翻白眼，这些人怎都那么喜欢明知故问呢。
苏绚谨慎答道：“回皇后，是老夫人，也就是微臣的干娘邀微臣过府去的。这盛情难却，便应允去了。”
楼明笙：“老夫人对你是何心意，你还能不知晓？”
苏绚登时被她直白的话语惊得错愕不已。
楼明笙颇具深意看她一眼，又道：“放眼整个大樊，怕是再找不出如霍家这般稳固的靠山。苏卿不妨仔细考虑考虑罢，本宫见你一介女流跻身官场实乃不易，也是为了你好。”
苏绚缄默片刻，片刻道：“多谢皇后好意，微臣心中自有一番考量，望皇后无需挂心。”
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